Titulada Mala compañía o Malas compañías en Hispanoamérica.

En una de la CIA que sale mal, el agente Kevin Pope (Chris Rock) es asesinado. Pope trabajaba de forma encubierta como traficante de antigüedades bajo el nombre de Michael Turner. La CIA, que está desesperada por completar la misión, descubre que el agente tenía un hermano gemelo, Jake Hayes, del que fue separado al nacer. Hayes se dedica a jugar al ajedrez, a revender entradas y a trabajar en pequeños clubes de Nueva Jersey para llegar a fin de mes. Mientras tanto, su novia, Julie (Kerry Washington) se cansa de esperar a que madure y decide mudarse a Seattle, Washington.

La CIA convence a Hayes para que se haga pasar por su hermano y comienzan a entrenar a Hayes para una misión que tendrá lugar en Praga, República Checa. Al principio están consternados por su falta de seriedad. El agente Oakes (Anthony Hopkins) se enfrenta a Hayes y le dice que no se fía de él. Cuando Hayes empieza a mejorar, la CIA le instala en el antiguo apartamento de su hermano en Manhattan para ponerle a prueba e intentar poner un cebo a los hombres que mataron a su hermano. Hayes es atacado, pero escapa ileso. Buscando una salida, Hayes acude a buscar a su madre adoptiva pero Oakes lo encuentra y lo convence para que termine la misión.

Tras llegar a Praga, Hayes - haciéndose pasar por su hermano muerto - se reúne con los hombres que venden la maleta bomba. El vendedor, Adrik Vas (Peter Stormare), es un ex coronel del ejército ruso con vínculos con la mafia rusa. Cuando regresan al hotel, Hayes es recibido por la ex novia de su hermano, Nicole (Garcelle Beauvais). Creyendo que Hayes es su hermano, cena con él y vuelve a su hotel, donde la pareja es emboscada. Nicole se da cuenta de que Hayes no es su hermano y vuelve a su misión de cubrir los Balcanes para la CNN.

Hayes y Oakes se reúnen con Vas y consiguen robar los códigos del arma. Justo cuando cierran el trato, los hombres de Vas los traicionan con el comprador rival. Cuando los traficantes rivales, que forman parte de una organización terrorista multinacional, se enteran de que no pueden detonar la bomba porque faltan los códigos, secuestran a Julie. Hayes se entrega tratando de salvar a su novia, y los terroristas recuperan los códigos y arman la bomba.

Tras interrogar a uno de los terroristas capturados, rastrean la bomba hasta la Grand Central Station. Con el reloj en marcha, localizan la bomba y al líder terrorista Dragan Ađanić (Matthew Marsh), que ha iniciado la cuenta atrás.

Oakes rescata a Hayes matando a dos terroristas. Mientras Hayes comienza a introducir los códigos para desactivar la bomba, Ađanić mantiene a Julie como rehén. Para distraer a Ađanić, Hayes finge disparar a Oakes, y matan a Ađanić disparándole repetidamente. Hayes consigue desactivar la bomba justo antes de la detonación.

Más tarde, vemos a Hayes, su madre y su novia visitar la tumba de su hermano, dónde descansan los hombres caídos en acto de servicio.

Jake le cuenta a Oakes que se va a casar con su novia Julie. Oakes  le advierte que un peligroso criminal se ha escapado de la cárcel y busca vengarse de Kevin Pope, pero como Kevin está muerto y Hayes se hacía pasar por él, el criminal cree que Hayes es Kevin. Hayes empieza a entrar en pánico y exige a Oakes que le proteja, pero Oakes se ríe al revelar que sólo era una broma.