Dirigida por Ruth Paxton, "A Banquet" es un drama de terror que sigue a una madre, Holly, cuyo amor se pone a prueba después de que su hija enferme mentalmente y sufra los horrores de una posible posesión sobrenatural bajo cuyo hechizo comienza a morirse de hambre. La película presenta la comida como elemento temático para explorar las complejidades de sus personajes y, por lo tanto, intenta descifrar de qué trata "A Banquet".

Trama de A Banquet

Los acontecimientos de "Un banquete" rodean a la familia Hughes. Tenemos a la madre, Holly (Sienna Guillory), y a sus dos hijas, Betsey (Jessica Alexander), la mayor, e Isabelle (Ruby Stokes), la menor. Betsey sufre una experiencia sobrenatural en el bosque que la deja sin poder comer. Sin embargo, según ella, no se trata de un trastorno alimentario. Por el contrario, insiste en que ha sido elegida para un propósito superior. Holly, su madre, tiene que decidir si permite el nuevo dogma de Betsy o busca la gracia para ella.

Es íntimo, es psicológico y es poderoso. Pero el hecho de que "Un banquete" haga malabarismos con la adolescencia, el aislamiento, el dolor y los problemas corporales la hace desenfocada. Y cuando llegan las revelaciones, y nos damos cuenta de lo que realmente está pasando, la película se siente como una decepción. A Banquet, al explorar su arco psicológico, depende tanto de la interpretación del espectador como de su trama.

La familia que no es

Al principio de "A banquet", se nos ofrece un esbozo de los tres personajes principales y de los conflictos que atraviesan. Holly es una madre soltera cuyo marido ha muerto recientemente y que tiene que criar sola a dos adolescentes. Betsy, la mayor, que cursa el último año de instituto, no se decide a hacer planes para la universidad. Tampoco es capaz de encontrar la pasión en ninguna dirección.

Isabelle, la más joven, es muy parecida a su hermana, sin inspiración. Además, padece un complejo de inferioridad derivado de que su hermana Betsy sea la "especial" de su madre. La actitud de Betsy es habitual para Holly, quien, en un momento de total enfado, la considera anorexia, muy común en las mujeres privilegiadas que se obsesionan con perder peso por el miedo a ganarlo.

Día tras día, el comportamiento y los arrebatos de Betsy la llevan al borde del estallido. Isabella también está harta de su hermana y acaba forzando la comida en su garganta mientras duerme. Viven juntas, pero casi no hay interacción más que durante las cenas. También nos enteramos de que Holly, de pequeña, fue enviada a un centro psiquiátrico en junio. Así, como vemos, reina la desconexión en la familia. Es posible que la experiencia "sobrenatural" de Betsy haya sido causada por toda la negatividad y el distanciamiento de su familia.

Aquí surge una pregunta: ¿Por qué no se llevó a la más joven que probablemente era más vulnerable?

Bueno, aquí está la cadena principal de eventos que traen horrores en la vida de la familia Hughes y Estos eventos podrían ayudarnos a entender lo que pasó y por qué sucedió realmente.

• Betsy se adentra en el bosque y regresa poseída.


• Según June, Betsy dio un espectáculo de "posesión" cuando era niña.


• Betsy lleva a Holly al bosque y le pregunta si alguna vez se ha preguntado cuál es el sentido de todo. Holly se queda perpleja y pregunta: "¿Cómo lo sabes?".


• Holly fue enviada a un centro psiquiátrico cuando era niña.

Ahora, vamos a desglosar estos eventos, uno por uno.

La experiencia de lo desconocido

Una noche, Betsy asiste a una fiesta con sus compañeros de clase. En un momento dado, se siente atraída por una voz que viene del bosque mientras una luna roja como la sangre brilla por encima. (La luna roja es un símbolo del fin de los tiempos en el Libro de Joel de la Biblia). Se adentra en el bosque y sale convertida en una mujer nueva. Esta nueva Betsy cree que es un recipiente para algún tipo de evento cataclísmico.

Y curiosamente, una parte de este cambio es su negativa a comer. La repulsión a la comida se hace ver como una forma muy inusual pero plausible de transmitir la posesión. No comer siempre se ha juzgado como una forma de enfermedad. "Un banquete" opta por esto y le da la vuelta para darle un toque de espanto, ya sea raspando guisantes de un plato o esparciendo pimienta sobre una tostada de aguacate. También se utilizan primeros planos extremos de lenguas, bocas y globos oculares para mostrar las cambiantes percepciones y perspectivas de Betsy, convirtiendo en extraños los rasgos más comunes.

El espectáculo de "Posesión"

Cuando vemos que la película está a punto de caer en las garras del estancamiento, la llegada de June (Lindsay Duncan), la abuela de Betsy, anima la historia. El carácter penetrante de sus palabras y su mirada nos obliga a pensar que sabe lo que le pasa a Betsy. Sin embargo, esto es sólo hasta que le dice a Betsy que deje su "espectáculo". Ella cree que lo que Betsy está haciendo es sólo "ficción". Esto se debe al hecho de que Holly, a quien June internó en un centro psiquiátrico cuando era niña, se ha recuperado completamente. Por lo tanto, lo único que necesita Betsy es la misma "ayuda" que recibió Holly. También existe la posibilidad de que June sepa de verdad lo que está pasando. Pero ya que sacó a Holly de la situación mediante ayuda científica, quiere hacer lo mismo con Betsy.

Betsy le revela a su madre que ha sido "elegida". No tenemos pruebas para confirmar que lo que hizo en casa de su abuela fue deliberado o bajo la influencia de algo. Pero por su forma de ser, nosotros, como espectadores, no podemos dejar de pensar que lo que hizo fue efectivamente bajo la influencia de, probablemente, lo mismo que la controla ahora. Pero, al igual que su madre, Holly, su abuela lo ve todo como un "espectáculo".

La ficción que es real

Antes de volver a casa desde el centro de rehabilitación, Betsy lleva a Holly al lugar donde tuvo la experiencia que inició, si no reanudó, todo lo que le ocurre. "¿No te has preguntado nunca cuál es el sentido de todo?", le pregunta a Holly. "¿Cómo puedes saberlo?" responde Holly. Esto puede significar dos cosas:

Holly se pregunta cómo Betsy es capaz de saber por lo que está pasando. O que ha pasado por la misma experiencia que Betsy (pero lo niega).

Una infancia curada

Se produce una conversación entre Holly y June después de que Betsy le cuente a Holly su experiencia en el bosque. Para June está claro que lo que hace Betsy es una ficción, y Molly, a través de su constante afecto, le sigue el juego. Holly sabe claramente que su madre nunca entenderá por lo que está pasando Betsy, porque no entendió a su propia hija (Holly) cuando pasó por lo mismo (o eso parece).

June envió a Holly a un centro psiquiátrico donde la "llenaron de litio". Ella sí regresó curada. Y esto es lo que hace que June crea que Betsy también puede curarse. Aunque no es creíble que un procedimiento científico pueda curar a alguien (Holly, en este caso) de la posesión (si es que muestra los mismos signos que Betsy), puede que sólo haya hecho que esa parte se vuelva latente, sólo para que la reviva su hija mayor o su primogénita. Después de todo, también se ve a Holly murmurando los conjuros mientras mira la luna roja, al igual que Betsy, hacia el final de "Un banquete". En consecuencia, el "espectáculo" de Betsy durante su infancia ya no es un espectáculo, sino algo (un trastorno genético y mental) que recibió de su madre. Así, la pregunta de por qué Isabella no fue poseída a pesar de ser más vulnerable se considera nula. Es probable que la posesión se produzca en el primogénito).

Final de A Banquet

¿Muere Holly?

Justo antes de que termine "A banquet", vemos que una luz blanca y brillante cubre a Holly. No sabemos si fue tal y como Betsy había predicho que su madre era el recipiente principal, o quizás la gracia de Dios. Pero después de toda esta oscuridad, en medio de la cual ella nunca dejó de amar a su niña y clamó a Jesucristo, el perdón tiene más sentido (además, la luz brillante es una señal de gracia del cielo).

Hay otra sugerencia. Todo en "Un Banquete" comienza cuando Betsy ve la Luna Roja. Aunque al principio, una luna roja tiene sentido como una clara señal del fin de los días, también es un símbolo místico que habla del reencuentro con lo divino, que es el resultado del fin de los días. Mientras está en el bosque, Betsy le menciona a Holly que antes había un hueco en ella que ahora se ha llenado de fe. La fe no es algo que asociemos con el mal, sino que es algo que asociamos con Dios. Esto también permite que el evento final, el de Holly siendo cubierta con luz, tenga más sentido. Así que, de este modo, "Un banquete" casi acaba no sólo mezclando, sino más bien conectando el embrujo demoníaco con la posesión divina.

La tensión, mostrada en todo momento, es uno de los elementos temáticos de la película, uno que, a pesar de tener la capacidad de ofrecer una intensa catarsis, no lo hace debido a su sombría representación. A Banquet hace uso del horror corporal y de la imaginería del exorcismo como medio para establecer su arco argumental; algo que, de alguna manera, consigue mantenernos en pie hasta que vemos su final. Pero, por desgracia, da la sensación de que la película nos lanza múltiples teorías para averiguar cuál de ellas se mantiene. La interpretación de estas conexiones entre los trastornos alimentarios, la tensión, la religión, la metafísica y la escatología se convierte en un ejercicio nada menos. En general, "Un banquete" es una película de terror psicológico que permanece ambigua para su propio bien.