Hace dos años, el teniente de la policía de Detroit Jericho "Action" Jackson (Carl Weathers) fue condenado por brutalidad policial en relación con la detención agresiva del depredador sexual Sean Dellaplane, hijo del fabricante de automóviles Peter Dellaplane (Craig T. Nelson). Como resultado, Jackson fue degradado a sargento, perdió su arma y se le asignó el servicio de oficina. En el presente, dos líderes sindicales de la industria automovilística han sido asesinados por un equipo de sicarios conocidos como Los Hombres Invisibles. Tony, otro líder sindical y amigo de Jackson, le dice que el responsable es Peter Dellaplane. Se está cargando a los dirigentes sindicales que están en contra de él y de su empresa, pero no sabe por qué. Le dice a Jackson que busque a la amante de Dellaplane, una cantante de club adicta a la heroína llamada Sydney Ash (Vanity), pero justo después de que Jackson se vaya, uno de los sicarios aparece y mata a Tony.

Más tarde, Patrice Dellaplane (Sharon Stone), la esposa de Peter, escucha una conversación telefónica con su guardaespaldas en la que se habla de la muerte de Tony y de O'Rooney, otro líder sindical. Va a ver a Jackson y le cuenta lo que ha oído, y que Dellaplane será el anfitrión de la fiesta de cumpleaños del presidente del sindicato, Raymond Foss. Al salir de la reunión, casi es atropellada por un taxi conducido por el sicario que mató a Tony. Jackson la persigue, pero el sicario se escapa. Esa noche, mientras Jackson está en el club de Sydney, Patrice se dirige a Peter y le cuenta lo que le dijo a Jackson. Peter la mata enseguida y sus guardaespaldas, que son Los Hombres Invisibles, trasladan su cuerpo al apartamento de Jackson para inculparle de su asesinato.

De vuelta al club, Jackson va a hablar con Sydney. Su guardaespaldas, el Sr. Edd, no lo permite, y él y Jackson tienen una pelea, que gana Jackson. A continuación, lleva a Sydney a su casa, pero cuando ve los coches de policía alrededor de su apartamento, van a su casa. Enciende su radio policial y se entera de la muerte de Patrice y de que la policía lo está buscando. Ya en el apartamento de Sydney, suena el teléfono. Justo cuando el contestador automático contesta, una bomba explota, y Jackson y Sydney huyen del apartamento en llamas y se dirigen a un albergue de mala muerte regentado por el ex boxeador Kid Sable, un amigo de la infancia de Jackson. A la mañana siguiente, Jackson le revela a Sydney que es policía y que necesita su ayuda para detener a Dellaplane, pero todo lo que ella quiere es su próxima dosis de heroína. Mientras ella se desintoxica en la pensión de mala muerte, Jackson acude a su informante, y ella le habla de Los Hombres Invisibles, y de cómo Dellaplane está intentando establecer una base en el sindicato, pero tampoco sabe por qué.

Jackson y una ahora cooperante Sydney, que empieza a mostrar sentimientos por él, buscan a O'Rooney. Se reúnen y Jackson se entera de que el presidente del sindicato, Foss, va a ser asesinado en la fiesta, y él será el nuevo presidente mientras recibe las órdenes de Dellaplane. Los Hombres Invisibles aparecen entonces y toman a Jackson y a Sydney como rehenes. Dellaplane aparece entonces y le dice a Jackson que será él quien mate a Foss (en realidad es un sicario disfrazado de Jackson), y luego se encontrará muerto con Sydney. Dellaplane se marcha entonces con ella, con un O'Rooney repentinamente asqueado, y con algunos de los Hombres Invisibles mientras el resto se prepara para matar a Jackson. Justo en ese momento aparece Mr. Edd, y él y Jackson matan a los Hombres Invisibles con la ayuda de un lanzallamas.

En la fiesta, Jackson, Mr. Edd y Kid Sable aparecen mientras el sicario se prepara para disparar a Foss. Jackson llega hasta el sicario justo cuando éste dispara, matando a Foss. Jackson entonces mata al sicario. O'Rooney grita que Dellaplane ordenó el golpe, pero entonces es asesinado por uno de los Hombres Invisibles. Mientras los invitados a la fiesta, presas del pánico, huyen del lugar, Jackson se encuentra con su antiguo compañero de policía, el detective Kotterwell, que quiere detenerlo por el asesinato de Patrice. Justo en ese momento, Sydney llama a gritos a Jackson mientras Dellaplane le pone una pistola en la cabeza. Ahora que sabe que Jackson es inocente, Kotterwell le deja ir y le da su pistola de repuesto. Jackson persigue a Dellaplane con su coche por la casa y lo mata mientras llega el resto de la policía. Uno de los policías que llegan es su supervisor, que exige que el teniente tenga un informe en su mesa por la mañana. Jackson se da cuenta entonces de que acaba de recuperar su antiguo rango.

La película termina con Sydney felicitando a Jackson y dándole un beso.