Violet, una tímida adolescente que vive en un pequeño pueblo de la Isla de Wight, sueña con el estrellato del pop como vía de escape de su sombrío entorno y de su destrozada vida familiar. A espaldas de su madre, canta en un bar casi vacío. Después, un hombre mayor, Vlad, se acerca a ella para decirle que ha estado bien. Dice que fue cantante de ópera en Croacia. Violeta no se fía de él y le dice que tiene 21 años para desalentar su interés.

Más tarde, Violeta se presenta a un concurso de canto en el Reino Unido y no se lo dice a su madre, que cree que Violeta sólo debe cantar en la iglesia. Violet se presenta al concurso Teen Spirit UK junto a muchos compañeros de clase y llega a las audiciones del día siguiente. Le dice a la organizadora que tiene 17 años y la mujer le dice que tendrá que llevar a uno de sus padres o a su tutor mañana para que le dé permiso para participar en el concurso. No puede pedírselo a su familia, así que le pide ayuda a Vlad y le explica que le mintió sobre su edad. Él le dice que la ayudará, pero que si gana será su representante y se quedará con el 50% de sus ganancias. En la siguiente ronda le dicen que está invitada a volver, pero que debe trabajar en su rendimiento y en su respiración. Vlad dice que la entrenará y se lo dicen a su madre.

Su madre desconfía de Vlad y le pregunta "¿qué vas a conseguir con esto? Él dice que el 50% si tiene éxito como cantante. La madre dice que sólo el 15%, que eso es lo que obtienen los directivos. Él acepta. En la siguiente ronda queda en segundo lugar y vuelve a casa, por lo que no llega a la final de Londres.

Su madre vende su caballo para cubrir las deudas. Violeta es perseguida por un chico del colegio, Luke, que está en una banda. Entonces se entera de que el ganador de la eliminatoria dio un nombre falso y se había presentado al concurso en un año anterior, por lo que ha sido descalificado. Violeta empieza a cantar con la banda de Luke. Vlad le lleva flores a la madre de Violeta. La iglesia reza por Violeta. Todos van a Londres para la final.

En el hotel, la noche antes del evento, una mujer llamada Jules le ofrece a Violeta un contrato discográfico, pero debe firmarlo antes de la final. Vlad sospecha y dice que debe leerlo primero. Se da cuenta de que si Violet lo firma, no podrá trabajar con ella. Violeta se disfraza para socializar y va a reunirse con sus amigos de la banda en un club... Acaba bebiendo y besándose con Keyan, el ganador del año pasado, al que conoció antes en la habitación de Jules.

Sus compañeros de banda ven que está borracha e intentan llevar a Violeta de vuelta al hotel. Vlad irrumpe y la saca del club. Violet se enfada y dice que firmará el contrato. Vlad se marcha diciendo que va a tomar una copa.

A la mañana siguiente, Violeta se da cuenta de que ha perdido el crucifijo de oro que le regaló su madre. Vlad se despierta en un banco del parque pero vuelve al hotel. Jules le devuelve a Violeta su crucifijo. El concurso continúa con una canción conjunta de todos los finalistas y Violeta se preocupa por Vlad. Finalmente, Vlad aparece y Violet dice que no firmó el contrato. Se reconcilian antes de que Violeta aparezca en el escenario para su canción.

Lo da todo usando el entrenamiento que le dio Vlad y un estilo de baile mucho más grande. Su banda de acompañamiento la felicita, su madre la llama para decirle que está orgullosa, y Vlad le dice que "lo ha conseguido". Y que era "muy buena".

Vlad coge un tren a París para reunirse con su hija, de la que está separado. Vemos a Violeta en un tren con el trofeo de ganadora a su lado.