Frank Murdoch es un vendedor de seguros de mediana edad que está harto de cómo Estados Unidos ha caído en un estado de depravación basado en la cultura pop, la televisión, Internet y la radio. Fantasea con la idea de matar a sus vecinos, cuyo bebé gritón empeora sus migrañas y no le deja dormir. A la mañana siguiente, el vecino bloquea su coche con el suyo, y se frustra cuando actúan como si fuera una imposición al pedirles que lo muevan. Mientras tanto, Alison, la ex mujer de Frank, tiene la custodia de su hija Ava, que se ha convertido en una mimada. Cuando Frank obtiene la dirección de una compañera de trabajo sin permiso para enviarle rosas después de que ella le diga que se siente mal, es despedido. Más tarde, su desinteresado médico le dice que tiene un tumor cerebral terminal.

Esa noche, la atención de Frank es captada por American Superstarz,[a] que presenta a un discapacitado intelectual llamado Steven Clark del que se burlan los jueces. Frank se prepara para dispararse, pero se detiene cuando ve un reality show sobre Chloe, una adolescente extremadamente mimada, lo que le da una epifanía. Roba el coche de su vecino y se dirige a la escuela de Chloe, y tras intentar sin éxito hacerla explotar en su coche, le dispara por la ventana. Su compañera de estudios Roxanne "Roxy" Harmon es testigo de ello y aplaude a Frank, a pesar de haberle reprendido inicialmente porque pensaba que era un pervertido que espiaba a Chloe. Roxy sigue a Frank hasta su motel, donde se prepara de nuevo para pegarse un tiro, y él accede a que ella lo vea hacerlo; en cambio, ella decide convencerle de que no lo haga. Frank explica que sólo quiere que muera la gente mala, y Roxy sugiere que maten a los padres de Chloe, que sólo lloran la pérdida económica que les ha supuesto la muerte de su hija.

Los dos viajan a la casa de Chloe, donde Frank dispara al padre de Chloe y Roxy apuñala a la madre de Chloe. Roxy convence a Frank para que la deje unirse a su matanza revelándole que es una basura de remolque que está a merced de una madre drogadicta y un padrastro violador. Visitan un cine para ver un documental sobre la Masacre de Mỹ Lai, y varios adolescentes comienzan a actuar de forma odiosa. Frank y Roxy les disparan a todos excepto al que no hizo nada perturbador, y Frank se lo agradece después de matar a un hombre que le está grabando con un smartphone. La juerga continúa con varias personas más asesinadas, entre ellas un hombre maleducado que aparca su coche en doble fila, un grupo de manifestantes religiosos de extrema derecha,[b] y un popular comentarista político de derechas[c]. Sin embargo, Frank perdona la vida a la prometida de su ex mujer diciéndole a Roxy que quiere que sufra con Alison y su hija egoísta y con derechos. Roxy sugiere a Frank que se muden a Francia y "se vuelvan legales", con un plan para criar cabras y hacer queso mientras evitan ser procesados por los asesinatos que han cometido ya que Francia no los extraditaría.

El médico de Frank le llama y le revela que no tiene ningún tumor, ya que los resultados de su resonancia magnética se confundieron con los de un paciente de nombre similar que sí lo tiene. Mientras desayuna en un motel con Roxy, la nueva vida de Frank se arruina cuando un hombre de la mesa de al lado asume que Roxy es una prostituta y Frank su chulo. Más tarde, Frank ve en las noticias de la televisión un reportaje sobre personas desaparecidas en el que se revela que los padres de Roxy son sanos, de clase media y están preocupados por su seguridad. Enfurecido por haber sido engañado por Roxy, Frank descarga su ira en el hombre de antes estrangulándolo hasta la muerte. Frank le dice a Roxy que sabe la verdad, y ella confiesa pero explica que quería alejarse de una vida de conformidad anodina. Frank le da las llaves del coche de su vecino y se marcha en la camioneta del pederasta.

Frank compra un rifle de asalto Norinco MAK-90 a un traficante de armas y ve otro reportaje en las noticias de la televisión, que revela que Roxy ha vuelto a casa con sus padres y que la policía está buscando a su aparente secuestrador. El secuestrador accede al estudio de American Superstarz, mata a varios miembros del público y a un juez, y retiene a todos los demás en el estudio como rehenes. Cuando llega la policía, Roxy se une a Frank en el escenario y se disculpa por haberle mentido. Frank da un discurso frente a la cámara de televisión sobre el comportamiento negativo que se promueve en la sociedad estadounidense actual y menciona que se enteró del intento de suicidio de Steven, el discapacitado que ahora está en el estudio como artista invitado especial; Steven señala que intentó suicidarse no porque se burlaran de él, sino porque no tenían planes de volver a ponerlo en televisión. Decepcionado, Frank se dirige a Roxy y le dice que es una chica guapa -cuestión que se había negado a responder antes en la película debido a su corta edad- y proceden a disparar a Steven, a los jueces y a los miembros del público antes de ser abatidos por la policía.