Chris Potamitis vive con sus padres y su hermana pequeña en el Bronx a principios de los años ochenta. Su padre, inmigrante, es despedido de su trabajo tras 10 años limpiando un turbio club social griego. Chris no consigue entrar en la academia de policía debido a una condena anterior por marihuana. Consigue un trabajo mal pagado como guardia de seguridad en la Empire Armored Car Company, donde la seguridad es extremadamente pobre, la moral es igualmente mala y no se llevan registros fiables del dinero recogido o almacenado. Su compañero es asesinado durante un robo, pero la empresa sólo indemniza a la familia del muerto con 5.000 dólares en lugar de los 50.000 a los que tienen derecho. Después de que Chris sea degradado al puesto de vigilante nocturno, roba una de las bolsas de dinero que está custodiando y le da parte del efectivo a la viuda de su compañero.

Chris comete el error de enseñarle el dinero a su mejor amigo Eddie, que es un bocazas, y le cuenta que la seguridad de la empresa es peor que la de los demás. Eddie comparte esta información con Spiro, un gángster al que quiere impresionar, y Spiro organiza un robo que es frustrado por James Ransome, un veterano detective del Departamento de Policía de Nueva York que ha sido avisado. Se produce un tiroteo en el que mueren dos de los ladrones. Luego, el 12 de diciembre de 1982, Eddie irrumpe en la empresa a través del tejado en plena noche, e incita a un Chris de poca voluntad a abrir la cámara acorazada. Eddie noquea a Chris y roba 11 millones de dólares en efectivo, el mayor robo en efectivo de la historia de Estados Unidos, superando el atraco a Lufthansa de 5,8 millones de dólares en diciembre de 1978. Eddie entrega 3 millones de dólares del botín a Chris.

El FBI persigue a las Cinco Familias del crimen organizado, pero Ransome decide que hay que investigar a Chris, Eddie y sus socios. Eddie y su amigo gángster Michael intentan intercambiar 8 millones de dólares del botín por drogas colombianas, pero el trato sale mal y Michael y los colombianos se lían a tiros. Mientras tanto, Spiro exige que Chris le entregue el dinero. Ransome detiene a Eddie y le pregunta dónde están Chris y el resto del dinero, pero Eddie no dice nada y es liberado. Chris le dice a su amiga Nancy que el dinero está escondido en una estatua que él y Eddie habían regalado a su madre. Eddie se enfrenta a Chris con una pistola y le exige que le entregue el dinero, pero el padre de Chris dispara y hiere a Eddie justo antes de que llegue la policía y detenga a los tres hombres. Chris y Eddie son liberados de la prisión federal el 10 de octubre de 1991, pero el dinero nunca se recupera.