Seymour Moskowitz es un excéntrico y maleducado vigilante de aparcamiento que acaba de mudarse de Nueva York a Los Ángeles. Minnie Moore es una conservadora de museo que mantiene una relación abusiva con un hombre casado llamado Jim. Tras su pelea, se desilusiona del amor y de las relaciones significativas. Minnie habla con una amiga sobre el envejecimiento y sus posibilidades de encontrar al hombre adecuado.

Al día siguiente, Minnie tiene una cita a ciegas con un viudo amargado y bocazas, Zelmo. La cita va mal y termina con Zelmo echándola del restaurante. Seymour, que trabaja en el aparcamiento, es testigo de la conmoción y se enzarza en un altercado físico con Zelmo. Seymour gana la pelea, ensangrentando la cara de Zelmo, y éste se aleja llorando, dejando tirada a Minnie. Seymour se ofrece a llevarla, lo que ella rechaza, pero él la persigue en su camión y la obliga a entrar. La lleva a su lugar de trabajo, el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles. Jim está esperando dentro con su hijo y termina la relación, revelando que su mujer ha intentado suicidarse. Enfurecida y herida, Minnie abofetea a Jim.

Seymour aparece en casa de Minnie para enfrentarse a ella por haberle costado su trabajo en el aparcamiento. La lleva a un bar a tomar una copa y luego le proclama su amor en un puesto de perritos calientes. La reprende por tomarse a sí misma demasiado en serio cuando no le devuelve su afecto. Tras dejar a Minnie, Seymour lleva a su apartamento a una dama que se queda a dormir.

Seymour lleva a Minnie a una heladería y a un bar country/western. En el aparcamiento, bailan al ritmo de la música y se besan. Cuando Minnie no presenta a Seymour a sus amigos ricos al entrar en el bar, éste se aleja enfadado y la deja tirada, como había hecho Zelmo. Un amigo adinerado la lleva a su casa, donde le espera Seymour. Los hombres se pelean, hiriendo a Minnie en el proceso.

Seymour lleva a Minnie a su casa para que se recupere, y ella admite que no ve un futuro con Seymour. Insistiendo en que están hechos el uno para el otro, amenaza con suicidarse y luego se corta el largo bigote en un arrebato. Minnie finalmente acepta casarse con él y le cuenta a su madre la noticia. Minnie y Seymour van a cenar con sus madres, que se muestran indecisas y dudosas sobre el matrimonio. La madre de Seymour le llama "vago" y le dice a Minnie que podría hacerlo mucho mejor que su hijo. La madre de Minnie se siente abrumada y casi sin palabras ante la brusquedad de la noticia y la apariencia y personalidad de Seymour.

Minnie y Seymour se casan, riendo mientras el ministro olvida sus líneas y busca a tientas sus notas. Un flashforward muestra una soleada fiesta de cumpleaños en el patio trasero, posiblemente para su propio hijo.