Una mujer compra galletas a dos Girl Scouts y hace que una de las chicas se sienta incómoda. Más tarde, esa misma noche, un ruido despierta a la ocupante de la otra casa, que rápidamente coge una bata, unas zapatillas y una pistola antes de bajar las escaleras, donde parece que alguien les está robando. El intruso intenta huir por una ventana, pero le disparan y lo matan. A la mañana siguiente, el cuerpo ha desaparecido.

Un joven con cortes y sangre en la cara, Buddy (Luke Benward), se encuentra bajo custodia policial, esposado, y está siendo interrogado por el detective Jones (Kelsey Grammer) sobre un asesinato y los acontecimientos anteriores.

El día anterior, en una cafetería local, se ve a Buddy intentando atraer a un inversor desinteresado. Buddy se acerca al puesto con su mujer, Lisa (Emily Marie Palmer), que lleva a su bebé de 6 meses en un cochecito. Hablan de sus preocupaciones financieras y sexuales. Él le dice que le han pedido un nombre para arreglar la valla de alguien y que intentará conseguir un adelanto. Ella rechaza su propuesta de sexo y él accede a regañadientes a darle más tiempo.

Buddy se dirige a la casa del principio de la película, cuyo propietario es Walter (Nicolas Cage), un veterano desaliñado. Su esposa, Fancy (KaDee Strickland), fue la mujer que compró las galletas anteriormente. La tensión es alta entre los dos por varias razones, una de ellas es que Walter ha olvidado que ese día es su 15 aniversario. Ambos se maltratan física y verbalmente.

Fancy observa cómo Buddy arregla la valla, sosteniendo una muñeca hecha a mano, mientras las noticias locales informan de la desaparición de un chico de 16 años. Sale a coquetear con Buddy en múltiples ocasiones. Walter observa los avances de Fancy. Celoso, dispara varias veces a Buddy, simulando practicar sus habilidades de tiro. La tensión no hace más que aumentar cuando Walter se niega a pagar a Buddy lo acordado previamente. Fancy invita a Buddy a cenar mientras Walter lo observa con hosquedad. Buddy rechaza la invitación y, sin saberlo, prepara una forma de que Fancy insulte a Walter delante de él. Incapaz de arrancar o arreglar su camión, se da la vuelta para entrar.

Mientras se acerca al pomo de la puerta, la escena cambia y Buddy es interrogado por el detective Jones, que le cuenta los antecedentes juveniles de Buddy mientras una mujer, la detective Newton (Zulay Henao), le mira. Jones le pregunta si es el tipo de hombre al que le gusta hacer daño a la gente en secreto, a lo que Buddy responde que no.

Buddy pide usar el coche de Walter, dejando su equipo y su camión, para ver cómo está su familia. Buddy llama a Lisa, que se enfada con él. Fancy remueve algo en una olla, aparentemente en trance. Después de una cena claramente incómoda, Fancy le da a Buddy un tour por la casa mientras Walter está aparentemente borracho. En las noticias locales se habla del cuarto adolescente desaparecido. Pasan por una puerta con muchas cerraduras sobre la que Buddy pregunta a Fancy. Ella bromea con él y luego afirma que es un almacén.

En el dormitorio de Fancy y Walter, su habitación favorita, ella se cambia detrás de un biombo de tela y le pide a Buddy que se siente en la cama. Buddy observa las figuras de VooDoo en una repisa. Fancy le confiesa que siempre ha querido tener hijos, pero dice que no puede por razones médicas. Comienza a seducir a Buddy con una serie de preguntas sobre aventuras y fantasías, para luego compartir con él una de sus fantasías de "chico joven". Buddy se siente incómodo e intenta marcharse, pero tropieza y se cae sin querer, despertando a Walter.

Al oír el ruido, Walter sube ruidosamente las escaleras mientras Buddy permanece en el suelo. Sin parecer darse cuenta ni preocuparse por la aproximación de Walter, Fancy se acerca tranquilamente y coloca su pie de tacón dorado sobre el pecho de Buddy, moviéndolo hacia abajo por su estómago. Walter se dirige al dormitorio y Fancy utiliza el tacón de su zapato para arrancar el botón de los vaqueros de Buddy. El botón cae justo debajo de la puerta. Walter apoya su oído en la puerta, escuchando sólo para alejarse sin abrir la puerta. Buddy le dice en voz baja a Fancy que está loca.

Al bajar las escaleras, Buddy ve las noticias locales en un televisor, en el que se dice que el gobernador ha declarado el estado de emergencia y que se está llamando a la Guardia Nacional. Buddy se tumba en un sofá. Más tarde, Buddy se despierta sobresaltado y ve a Walter sentado cerca, blandiendo un revólver. Walter invita a Buddy a tomar una copa en el ático.

En el ático, los dos hombres beben alcohol e intercambian anécdotas sobre su paso por el ejército. Walter habla de su breve paso por la marina en 1970, aparentemente abrumado por el sentimiento de culpa de los supervivientes. Buddy está atormentado por un recuerdo en el que dejó morir a un soldado. Walter comienza una diatriba sobre el gobierno que explota a los jóvenes para ganar dinero. Le muestra a Buddy una pequeña bolsa de lona llena de dinero y le dice que mate a Fancy. Walter le da a Buddy un poco de cianuro, explicándole que Fancy tiene una enfermedad terminal y que debe ser asesinada en un acto de piedad. Buddy parece inseguro, pero sale a buscar a Fancy. La encuentra cantando canciones de blues en la bañera. Ella le invita a entrar y hablan de su infancia. Ella lo atrae para darle un beso que él le devuelve.

El detective Jones cuestiona la historia y la moral de Buddy. Buddy responde que se ha sentido frustrado sexualmente antes y que la culpa la tiene su vulnerabilidad emocional y el atractivo de Fancy. El detective Jones implora a Buddy que confiese, pero éste se niega.

Buddy y Fancy tienen relaciones sexuales en el baño, tras lo cual Buddy se viste a toda prisa y Fancy encuentra el cianuro. Le dice que Walter le había dicho que se estaba muriendo y que le había pedido a Buddy que la matara. Fancy le agradece que se lo haya dicho y dice que no le dirá que Buddy se lo dijo.

Walter está tapiando las ventanas desde el interior de la que, según Fancy, es su habitación favorita, cuando la ve pasar. Ella le trae una bebida y le dice que deberían trabajar en su resentimiento mutuo con el perdón. A continuación, le apuñala en la mano. Walter la noquea y luego apunta con un arma a Buddy y lo culpa. Walter le dice que lo acabe con el cianuro. Buddy ataca a Walter y lo ata a la barandilla de la escalera. Mientras Fancy le pide a Buddy que se la lleve y huya con ella, Walter le dice a Buddy lo sádica que es Fancy. Intenta convencer a Buddy de que se acueste con ella delante de Walter. Walter, que parece despreocupado, se ríe y amenaza a Buddy y a su familia. Cuando Fancy y Buddy se van, Walter le dice a Buddy que mire en el sótano mientras se ríe. Buddy intenta abrir la puerta, pero Fancy trata de convencerle de que no baje. Mientras quita un candado, Fancy comienza a dispararle para deleite de Walter. Buddy escapa a otra habitación, donde encuentra a un chico drogado y prisionero de la pareja que le pide ayuda. El chico advierte a Buddy de que hay otros prisioneros. Mientras tanto, Fancy libera a Walter y juntos persiguen a Buddy. Walter y Buddy luchan, y mientras Buddy forcejea con la puerta principal, Fancy lo deja inconsciente. La pareja deja a Buddy atado en su camioneta, junto con el niño ahora muerto. Buddy se despierta cuando la policía lo encuentra.

El detective Jones no cree la historia de Buddy. Lisa viene a verle y le hace pasar a la sala de interrogatorios. La detective Newton le dice a Jones que recuerda que una chica desaparecida fue vista con un vestido del mismo material que Buddy vio sostener a un chico en la casa. Dirigidos por el detective Newton, la policía ejecuta una orden de registro en la casa. Encuentran a varios rehenes y detienen a Fancy, pero Walter escapa. La policía entrega a Buddy a Lisa, que queda destrozada al enterarse de su infidelidad con Fancy. Lo deja y se va a vivir con su hermana.

Más tarde, Buddy está desayunando en una cafetería cuando Walter, ahora afeitado y con un uniforme militar, llega al exterior. Tiene a Lisa como rehén. Buddy admite que dejó morir a su amigo en el ejército y Walter le llama cobarde. Buddy cambia de lugar con su esposa mientras la policía llega para negociar ya que Walter quiere la liberación de Fancy. Walter libera a Buddy y procede a pronunciar un discurso, afirmando que sus acciones representan un sacrificio contra el gobierno por su mal trato a los veteranos. Durante el subsiguiente tiroteo, Walter recibe un disparo y Buddy resulta herido.

Mientras Buddy se recupera en el hospital, su mujer le perdona por sus acciones y abraza a su hija. La pareja resuelve reparar su relación.

Un periodista afirma que Walter y Fancy mantenían a adolescentes como rehenes en su sótano y las obligaban a tener bebés. Las dos niñas exploradoras de antes también son encontradas allí, en un estado demacrado. La película termina con una escena en la casa de Buddy, ahora saqueada y aparentemente escenario de un crimen. Un reportero de la televisión afirma que nadie puede conocer realmente a sus vecinos.