Stephen es un adolescente problemático de Maine que es enviado a un internado. Mientras su padre, Richard Portman, lo lleva en coche, tienen una fuerte discusión y el coche se desvía hacia el tráfico que se aproxima, matando a Richard y dejando a Stephen en estado vegetativo.

Seis meses después, Mary, la segunda esposa de Richard y madrastra de Stephen, se ocupa de todas sus necesidades. Mary es una psicóloga que trabaja desde casa con niños y adolescentes. Le molesta saber que uno de sus pacientes, un niño mudo llamado Tom, va a ser trasladado a un colegio de Boston. Más tarde, Mary habla de Stephen con su terapeuta, el Dr. Wilson. Aunque se siente culpable, ha decidido poner a Stephen en un hogar para que lo cuiden porque ya no está y es sólo un cuerpo.

Encuentra a Tom dormido en su coche. Lo lleva al interior y hace una llamada, pero Tom desaparece. La policía realiza una búsqueda infructuosa. Durante las noches siguientes, Mary se despierta con ruidos en la casa e incluso se despierta para ver a Tom en la oscuridad una noche. Habla de estos sucesos con el Dr. Wilson, que los atribuye a la parasomnia. El Dr. Wilson quiere recetarle algún medicamento y ordena algunos análisis de sangre. Doug Hart, el padre de uno de sus pacientes, la invita a salir, pero Mary se niega, insinuando que sería poco profesional.

Mary recapacita y cena con Doug. Más tarde, Stephen desaparece de su cama. Mientras lo busca, Mary descubre que una pequeña puerta que da a un espacio de arrastre está ligeramente entreabierta. Mientras la examina, dos manos pequeñas la agarran desde dentro. A la mañana siguiente, se despierta en el suelo. Stephen está de nuevo en su cama, pero tiene arañazos en la cara.

Mary rechaza dos invitaciones para salir de su casa aislada ante una inminente tormenta de hielo, una de su asistente Lucy y otra de Doug. El Dr. Wilson se pone en contacto con ella a través de Skype con los resultados de su análisis de sangre. La amonesta porque la medicación de su hijastro aparece en su sangre. Mary niega haber tomado ninguna medicación y se marcha sin terminar la llamada. El Dr. Wilson ve la silla de ruedas vacía de Stephen, y luego ve a Stephen caminando por la sala de estar. Las luces de la casa se apagan y la conexión del ordenador se corta.

Mary está en el sótano cuando se apagan las luces. Mary ve a Tom y, justo en ese momento, aparece Stephen y la deja inconsciente. Mary recupera la conciencia, atada, amordazada y desnuda en la bañera, con Stephen bañándola. Le revela a Mary cómo se despertó en el hospital después del accidente con ella allí. No se movió ni habló para poder disfrutar de su atención. Cree que durante seis meses fueron felices juntos, pero entonces llegó Tom.

Se revela que Tom ha estado viviendo en el espacio de arrastre, en lugar de haber sido trasladado a Boston. Cuando Tom vio a Stephen moviéndose, Stephen lo bloqueó en el espacio de arrastre, esperando que muriera de hambre. Stephen ha mantenido a Mary desorientada dándole su medicina, que no sólo le permite caminar por la noche, sino que también confunde a Mary cuando ve a Tom. Stephen obliga a Mary a tragar otra píldora y luego va a ocuparse de Tom. Sola en la bañera, Mary utiliza un bote de champú tanto para escurrir sus ataduras como para inducir el vómito y expulsar la píldora. El Dr. Wilson se apresura a ir a casa de Mary, pero destroza su coche por el camino. Su intento de llamar a la policía es infructuoso debido a la tormenta de hielo. Mary encuentra a Stephen y Tom en el sótano, donde Stephen planea asesinar a Tom, y se entera de que Stephen mató a su padre a propósito. Mary y Tom escapan del sótano y se esconden en un armario.

El Dr. Wilson llega para advertir a Mary, sólo para ser atacado y apuñalado por Stephen. Mary intenta salir y descubre el cuerpo de Doug bloqueando la puerta. El Dr. Wilson, con su último aliento, aconseja a Mary que siga el juego de Stephen. Stephen ha cerrado con clavos todas las puertas y ventanas para evitar que escapen, Mary rompe una claraboya y tira de Tom para salir. Mary sigue el juego de los delirios de Stephen hasta que consigue escapar. Mary y Tom corren al lago, donde Stephen intenta ahogar a Tom en el agua helada. Mary coge el martillo que se le cayó a Stephen y le golpea en la cabeza, matándolo. Días más tarde, Mary y Tom son vistos llegando al centro de Niños y Adopción.