Tras sufrir una breve enfermedad, Brian experimenta una poderosa y reconfortante alucinación. Pronto descubre que se ha convertido en huésped de un largo parásito fálico que habla un inglés perfecto y promete darle una vida libre de preocupaciones. La alucinación ha sido inducida por una sustancia química inyectada desde la boca del parásito, a través de la nuca de Brian y directamente en su cerebro; el parásito ofrece un suministro constante de esta sustancia química si "me llevas de paseo". Mientras está bajo la influencia del "zumo", Brian es incoherente y no es consciente del mundo que le rodea, lo que permite al parásito matar a la gente al azar y devorar sus cerebros. Esto forma una rutina, y a medida que Brian se vuelve adicto al zumo, se aísla de todo y de todos los demás en su vida, lo que preocupa a su novia, Barbara, y a su hermano, Mike.

Brian despierta de su estupor el tiempo suficiente para enterarse de los asesinatos. Se enfrenta a su vecino Morris, que afirma ser el dueño del parásito, llamado "El Aylmer", que ha cambiado de manos cientos de veces en todo el mundo desde la Edad Media. Morris, que alimentó a Aylmer con cerebros de animales, advierte a Brian que alimentarlo con humanos lo hará demasiado fuerte para resistirse. Horrorizado, Brian alquila una habitación de motel para dejar de consumir la droga y matar de hambre a Aylmer, pero éste le informa alegremente de que la química de su cuerpo ha cambiado irremediablemente y que el dolor de la abstinencia será demasiado para él. Brian no tarda en ceder, y ahora asiste conscientemente a Aylmer en su búsqueda de víctimas.

Al volver a su apartamento, Brian descubre que Mike y Bárbara han comenzado una relación; al darse cuenta de que no puede controlarse ni elegir los objetivos de Aylmer, Brian intenta advertirles de que se vayan antes de huir a la calle. Barbara le sigue y se enfrenta a él en el metro, donde Aylmer la mata. De vuelta al apartamento, Morris y su mujer, Martha, apuntan a Brian con una pistola para robarle a Aylmer; éste les ataca. Mientras se alimenta de sus cerebros, Brian suplica otra inyección de jugo. Aylmer accede, lo que les distrae el tiempo suficiente para que Morris recupere la conciencia, agarrando y aplastando a Aylmer durante el proceso de inyección. Esto mata a Aylmer y fuerza una sobredosis, dejando a Brian en agonía. Gritando y sangrando, corre a su habitación, pone la pistola de Morris en su propia cabeza y dispara.

La policía llega al edificio de apartamentos. Acompañados por Mike, derriban la puerta de Brian y lo encuentran con la mirada perdida, con un gran agujero brillante en la frente que emana luz y largos chispazos de electricidad.