Ben Crane (Kurt Russell), un entrenador de caballos que se toma su trabajo muy en serio, descuida a su precoz hija mientras se vuelca en el cuidado de los caballos que entrena.

Decidida a cumplir la promesa de su padre, Cale (Dakota Fanning) le incita a llevarla al trabajo y lo consigue. Una mañana, Soñador, el caballo que va a participar en la carrera de ese día, se niega a salir de su establo. Ben menciona que una de sus piernas está caliente, pero su jefe, Palmer, le dice que saque a Soñador a la pista. Durante la carrera, la yegua se cae y se hiere tan gravemente que Palmer exige que el caballo sea sacrificado. Al tener a Cale con él y no querer que vea algo así, Ben llega a un acuerdo con Palmer y se convierte en el dueño del caballo herido, pero acaba perdiendo su trabajo como resultado. Sin trabajo y enfrentándose al embargo de su propiedad, decide criar a Soñador (a quien apodan Sonya). Sonya recibe una escayola en su pierna herida y comienza a recuperarse lentamente.

Cale, que se ha enamorado a primera vista de Soñador, empieza a ir a escondidas al granero por la noche para verla. También se escabulle para ver a su abuelo, 'Pop', el padre de Ben (Kris Kristofferson), a quien le encanta enseñar a su nieta sobre los caballos.

Van a otra granja para elegir un semental que se reproduzca con Soñador, pero la tarifa del semental es demasiado alta. El padre de Ben le da algo de dinero para que lo utilice para criar, y Ben lo acepta a regañadientes. Pero antes de que puedan criar, el veterinario hace pruebas a Soñador y descubre que no puede tener un potro.

Después, Cale oye a su padre decirle a su madre, Lilly (Elisabeth Shue), que Soñador les ha arruinado porque no puede tener un potro. Lilly responde que Soñador es lo mejor que les ha pasado, aludiendo al hecho de que Ben por fin está pasando un tiempo muy necesario con Cale. Frustrado, Ben dice que si Cale no hubiera estado allí el día en que Soñador fue herido, habría dejado que la sacrificaran.

Dolido tras escuchar la conversación, Cale se dispone a huir de casa y ensilla a Soñador. Sin conocer el plan de Cale, Ben entra en el granero. La puerta se cierra tras él, y un Soñador asustado sale corriendo del granero con Cale aferrado a su vida. Ben se apresura a subir a su camioneta y sale tras ellos. Los alcanza y consigue poner a Cale a salvo, pero también se da cuenta de lo rápida que es Sonya, a pesar de su lesión anterior.

Este incidente empieza a cimentar el nuevo vínculo entre padre e hija. Se dan cuenta de que Soñador es muy rápido y deciden echarle una carrera. Desgraciadamente, después de la carrera es reclamada, y Cale se enfada con su padre por haber inscrito al caballo en una carrera de reclamación.

En una noche de padres en la escuela, Ben lee una historia que Cale escribió sobre un rey y su caballo, y se da cuenta de lo mucho que su familia necesita a Soñador. La compra de nuevo con el dinero de su padre. Cale decide hacer correr a Soñador en la Breeders' Cup Classic, con Manny, el colega de Ben, como jinete. Empiezan a entrenar juntos y consiguen un patrocinador rico.

El día de la carrera, Ben se da cuenta de que Sonya tiene la pierna caliente y se plantea no correr con ella, por miedo a que se vuelva a lesionar. Sin embargo, esta vez Sonya se niega a volver a entrar en el box. Manny y Sonya participan en la carrera y acaban ganando.