Margaret Ford es una psiquiatra que ha alcanzado el éxito con su libro recientemente publicado sobre el trastorno obsesivo-compulsivo, pero se siente insatisfecha. Un día, durante una sesión, su paciente Billy Hahn le dice que su vida corre peligro porque debe dinero a un criminal llamado Mike Mancuso, y amenaza con suicidarse, blandiendo una pistola. Margaret le convence de que le entregue el arma y le promete que le ayudará.

Esa noche, Margaret visita un salón de billar llamado House of Games, donde encuentra y se enfrenta a Mike, quien dice que está dispuesto a perdonar la deuda de Billy si Margaret le acompaña a una partida de póker en la trastienda e identifica el nombre de George, otro jugador. Ella acepta y descubre a George jugando con su anillo cuando hace un farol. Se lo cuenta a Mike, que se da cuenta del farol. Sin embargo, George gana la mano y exige a Mike que pague la apuesta de 6.000 dólares, lo que no puede hacer. George saca una pistola, pero Margaret interviene y se ofrece a pagar la deuda con un cheque personal. Entonces se da cuenta de que el arma es una pistola de agua y se da cuenta de que todo el juego es una trampa para sacarle el dinero. Se niega a pagar, pero pasa el resto de la noche socializando con los estafadores. Como la experiencia la ha entusiasmado, vuelve la noche siguiente y le pide a Mike que le enseñe sobre los juegos de estafa para poder escribir un libro sobre la experiencia. Mike parece escéptico, pero acepta.

Mike comienza a encantar a Margaret enseñándole trucos sencillos. Finalmente, los dos roban una habitación de hotel y tienen sexo. Después, Mike le dice a Margaret que todos los estafadores toman una pequeña ficha de cada "marca" para significar su dominio. Mientras Mike está en el baño, ella coge una pequeña navaja de la mesa, creyendo que pertenece al hombre en cuya habitación están. Mike le dice que llega tarde a otra estafa a gran escala que él y sus socios planean realizar en el mismo hotel. Margaret está deseando acompañarle y, con aparente reticencia, Mike le permite acompañarle, haciéndose pasar por su mujer. La estafa consiste en que Mike, su socio Joey y el "objetivo", un hombre de negocios, descubren un maletín lleno de dinero y lo llevan a una habitación de hotel. Allí discuten si entregarlo o repartirlo entre ellos. Cuando el "blanco" se retira al baño, Margaret descubre que es un policía encubierto y que el truco es una operación encubierta. Advierte a Mike e intentan escapar, pero el policía les bloquea el paso e intenta detenerlos. Tras un forcejeo, Margaret provoca accidentalmente que el policía se dispare fatalmente. Ella, Mike y Joey escapan al garaje, donde obligan a Margaret a robar un coche y a pasar por delante de dos policías uniformados con los estafadores escondidos en el asiento trasero. Conducen el coche hasta la orilla de un río y se disponen a abandonarlo cuando descubren que el maletín, que contiene 80.000 dólares prestados por la mafia para la estafa, ha desaparecido. Margaret se ofrece a darle a Mike 80.000 dólares de su propio dinero para que pueda pagar a la mafia.

Mike le dice a Margaret que deben separarse para no llamar la atención de la policía y afirma que se va a esconder. Acribillada por la culpa, Margaret vuelve a su consulta y se niega a ver a ningún paciente. Billy llega muy animado y, tras una breve conversación, ella lo ve alejarse en el mismo descapotable rojo que "robó" en el hotel. Lo sigue hasta un bar, donde ve a Mike y a un grupo que incluye a todos sus socios, al hombre que se hace pasar por el ocupante de la habitación del hotel y al policía encubierto, discutiendo los acontecimientos de la noche: un plan para estafar a Margaret con 80.000 dólares. También se entera de que la navaja que robó de la habitación del hotel pertenece a Mike.

Margaret intercepta a Mike en el aeropuerto tras oírle decir que va a coger un vuelo esa noche y le dice que está tan preocupada por la policía que ha retirado los ahorros de toda su vida. Le ruega que empiece una nueva vida con ella. Mike se siente atraído por el dinero, pero se da cuenta de que está siendo engañado cuando ella deja escapar que sabía que la navaja era de él, revelando que escuchó la conversación de los estafadores. Él le dice que su dinero ya se ha repartido entre ellos y que ha desaparecido, pero ella saca la pistola que le quitó a Billy y le exige que suplique por su vida. Mike se niega, pero Margaret le dispara en la pierna. Cuando Mike la maldice, ella le dispara cinco veces más, matándolo. Ella esconde tranquilamente el arma y se va.

Algún tiempo después, Margaret ha regresado de unas vacaciones y se encuentra con su colega, Dr. Littauer, tras haber superado la prueba. Hablan durante el almuerzo, y Margaret parece no mostrar ningún remordimiento por haber matado a Mike, diciendo: "Cuando has hecho algo imperdonable, debes perdonarte a ti mismo, y eso es lo que he hecho, y está hecho". Cuando este se aleja de la mesa, Margaret distrae a otro comensal para poder robar un mechero de oro de su bolso, disfrutando de la emoción.