En la Gran Bretaña de 1980, el adolescente Javed Khan vive en Luton con su familia, todos son refugiados de Pakistán. En un momento en que su gente soporta el racismo, así como la incapacidad de su padre Malik para comprenderlo, Javed encuentra consuelo en la música de Bruce Springsteen después de que otro compañero de clase paquistaní, Roops, lo enseña su música. Javed se inspira para continuar escribiendo poemas y exponerse como nunca antes lo había hecho.

Javed comienza a salir con una compañera, Eliza, y su profesora, la Sra. Clay, queda impresionada con sus poemas y lo ayuda a encontrar trabajo. Sin embargo, Malik desaprueba que Javed escuche a Springsteen, y llega a un punto crítico cuando el grupo racista Frente Nacional realiza una marcha el día de la boda de la hermana de Javed. Él no está allí cuando atacan a su padre, ya que estaba comprando entradas para ver a Bruce en concierto. Malik rompe las entradas de Javed, lo que hace que este desee no ser parte de su familia.

La Sra. Clay presenta uno de los poemas de Javed para un concurso en el que es seleccionado para asistir a una conferencia en Monmouth College, no lejos de Asbury Park, donde Bruce creció. Aunque reacio al principio, Javed va a los Estados Unidos con Roops, en contra de los deseos de Malik. Cuando Javed regresa a casa, Eliza convence a su familia de verlo leer un artículo del periódico que escribió, en el que encontró que una canción de Springsteen, "Blinded By The Light", le tocó mucho con él, ya que le recordaba a su padre. Esto ablanda a Malik, y se reconcilia con su hijo.

Javed se va a la universidad de su elección como quería, conduce con su padre y escuchan juntos a The Boss.