Leslie Van Houten se convierte en miembro de la "Familia" de Charlie Manson y comienza a vivir con otros miembros del culto en el rancho Spahn. Leslie comienza a tomar ácido y a practicar sexo en grupo mientras se fascina cada vez más con Manson y sus filosofías. Leslie reniega de su madre, asume Lulu como el nuevo nombre de Charlie para ella, y se adoctrina profundamente en la extraña escena hippie del rancho.

Manson avergüenza a su seguidor Tex Watson enseñándole a practicar sexo oral durante una orgía. Manson da a luz al bebé de Mary Brunner. Linda Kasabian se une a la familia Manson.

El sueño de Manson de convertirse en un músico popular crece después de que su amigo Dennis Wilson graba la canción de Manson "Cease to Exist" con The Beach Boys. Manson hace una actuación para el productor Terry Melcher, pero se frustra cuando Melcher se encoge de hombros. Manson destruye su guitarra después y también golpea a Patricia delante de sus seguidores en la cena.

El comportamiento de Manson continúa volviéndose más oscuro, paranoico y abusivo. Manson comienza a preparar a sus seguidores para una imaginaria guerra racial contándoles su mala interpretación del Álbum Blanco de los Beatles. Manson también enseña a las mujeres cómo apuñalar.

Manson sorprende a Leslie acostándose con un hombre llamado Steve Somewhere. Manson expulsa a Steve del rancho y prohíbe a sus seguidores entretener a más gente que no conoce.

Manson lleva a varias mujeres, incluyendo a Leslie, a carreras de "arrastre espeluznante" en Los Ángeles.

Pensando que la retienen contra su voluntad, Steve regresa al rancho y le da a Leslie la oportunidad de irse con él. Leslie decide seguir siendo leal a Manson.

Manson se enfurece cuando Terry Melcher ignora repetidamente sus llamadas telefónicas. Manson va a la antigua residencia de Melcher y conoce brevemente a Sharon Tate.

Manson ordena a sus seguidores que cometan los asesinatos de Tate-LaBianca. Leslie participa apuñalando a Rosemary LaBianca. Leslie y sus cómplices hacen autostop hasta el rancho Spahn a la mañana siguiente.

Tres años después de los asesinatos, Leslie Van Houten, Patricia Krenwinkel y Susan Atkins siguen encarceladas en la Unidad Especial de Seguridad de la Institución de Mujeres de California. La alcaide Virginia Carlson encarga a la estudiante Karlene Faith que eduque a las tres chicas de Manson mientras la prisión espera noticias sobre su traslado a la población general. Karlene está aturdida y descorazonada al descubrir que a las tres mujeres aún les han lavado el cerebro.

Leslie, Patricia y Susan le cuentan a Karlene la visión de Manson de que renacen como elfos alados. Karlene desafía las creencias ilógicas del trío animándolas a pensar por sí mismas en lugar de adherirse a las enseñanzas delirantes de Manson.

La madre de Leslie visita a Leslie en prisión.

Karlene regala a las tres mujeres libros nuevos para Navidad. Las tres mujeres le dan a Karlene un parche bordado idéntico a uno que previamente hicieron para Manson.

Karlene hace que el educador afroamericano Bill Morris hable con Leslie, Patricia y Susan. Karlene y Bill se sorprenden al ver que las mujeres aún creen que el refugio se acerca. Bill enseña al trío sobre el movimiento de las Panteras Negras mientras desacredita su fantasía de que Manson se levantaría para liderar a los hombres negros después de su revolución.

Leslie comienza a dudar de las enseñanzas de Manson. Patricia se mantiene firme en que Manson no debe ser cuestionado.

Virginia Carlson informa a las mujeres que tendrán que permanecer en aislamiento. Susan se enfurece. Patricia expresa su decepción por no volver a ver a Manson.

Leslie, Patricia y Susan se afeitan la cabeza. Las mujeres le dicen a Karlene que Manson habló con ellas y les dijo que se afeitaran la cabeza como protesta.

Karlene medita con dos colegas sobre cómo puede conseguir que las tres mujeres se enfrenten a la realidad. En una discusión con Virginia, Karlene cuestiona el mérito de hacer que el trío acepte lo que hicieron, pero finalmente concluye que vivir cada día con el horror que causaron será su verdadero castigo.

Leslie, Patricia y Susan son obligadas a ver perfiles de televisión sobre Sharon Tate. Karlene continúa desafiando al trío a pensar por sí mismos.

Leslie finalmente abandona el nombre de Lulu. Leslie finalmente acepta la responsabilidad por lo que hizo mientras insiste a Susan y Patricia que a pesar de la creencia lavada de cerebro a la que se habían aferrado, no tenían que cometer sus crímenes. Leslie fantasea con dejar el rancho Spahn con Steve Somewhere en lugar de elegir quedarse con Manson.