"Passing" es una película de drama en blanco y negro que explora las ambigüedades y los retos de la identidad racial a través de las historias de dos mujeres negras de piel clara, Irene "Rene" Redfield y Clare Bellew. Basada en la novela homónima de Nella Larsen de 1929 y dirigida por Rebecca Hall, la película cuenta con Tessa Thompson, Ruth Negga, André Holland, Alexander Skarsgård y Bill Camp en papeles fundamentales.

Ambientada en la ciudad de Nueva York de los años 20, el drama de época de Netflix retrata conmovedoramente los dilemas internos a los que se enfrentan Irene y Clare cuando reavivan su amistad. Clare se hace pasar por una mujer blanca y abraza su libertad, pero también envidia el fuerte sentido de identidad negra de Irene y su acceso a la comunidad negra. Por otro lado, Irene anhela la naturaleza de espíritu libre de Clare y su rechazo a las normas sociales. El impactante y desgarrador final de "Passing" requiere, sin duda, una mirada más atenta y contemplativa. Entremos de lleno.

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Trama de Claroscuro

La película comienza con Irene visitando una juguetería y buscando un regalo de cumpleaños para su hijo. Después, en el Hotel Drayton, se encuentra con su amiga de la infancia, Clare. Clare, de pelo rubio, se hace pasar por una mujer blanca. Irene le pregunta a Clare si su marido está al tanto de su verdadera identidad, y Clare le informa de que no lo está. Clare invita entonces a Irene a su suite.

Las dos charlan y Clare le explica las historias que ha contado para hacerse pasar por blanca. Pronto llega el marido de Clare, John Bellew. Creyendo que Irene es blanca, John expresa abiertamente sus pensamientos racistas mientras Clare lo entretiene. John se burla entonces de Clare por "estar cada vez más oscura" y cita la misma como la razón de su apodo para ella: "Nig". Una Irene visiblemente incómoda no tarda en marcharse.

Una vez que Irene vuelve a casa, se hace evidente que es feliz con su marido, Brian, y sus hijos, Ted y Junior. Al día siguiente, Irene recibe una carta de Clare y la ignora. Sin embargo, Brian la convence para que abra la carta y la lee él mismo en voz alta. Las palabras de Clare dejan claro que desea seguir en contacto con Irene y que añora la cultura negra que abandonó.

Al día siguiente, Clare se presenta en casa de Irene. Irene le pide que no arriesgue su identidad y le expresa su enfado por verse obligada a pasar por blanca delante de John. Clare empieza a llorar e Irene se da cuenta de su situación. Las dos se reconcilian y Clare expresa su deseo de ir al baile de la Negro Welfare League organizado por Irene.

En el baile, Clare se divierte. Irene revela el secreto de Clare a su amigo íntimo y escritor, Hugh Wentworth. Los dos hablan sobre el rechazo y la exotización simultánea de los individuos negros. Con el tiempo, Clare se convierte en una visitante habitual de la casa de los Redfield. Se relaciona con Zu, la criada, así como con Ted y Junior. Sin embargo, a Irene le empieza a molestar la actitud despreocupada de Clare aunque disfrute de su compañía. Por otro lado, Clare queda impresionada por el fuerte código moral de Irene y su sentido del deber maternal y conyugal.

Poco a poco, la relación de Irene y Brian se deteriora. Los dos discuten con frecuencia sobre si exponer o no a sus hijos a la información sobre la violencia racial. Una noche, durante la cena, cuando Hugh afirma que a Clare le gusta hacerse la víctima, Brian la defiende agresivamente. Más tarde, Brian habla con sus hijos sobre el linchamiento de John Carter, a pesar de las protestas de Irene. Unos días después, Brian invita a Clare a una fiesta de té para Hugh, sin saber que Irene había evitado deliberadamente llamarla. Irene observa la conversación entre Brian y Clare y tiene una reacción emocional.

Final de Claroscuro

¿Cómo muere Clare?

Un día, mientras sale de compras con su amiga visiblemente negra llamada Felise, Irene se encuentra con John. Más tarde intenta llamar a Clare para advertirle, pero desecha la idea. Después, Brian, Irene y Clare van a la fiesta de un amigo. Sin embargo, John aparece, ahora consciente de la verdadera raza de Clare. Cuando se abalanza sobre Clare con rabia, Irene le tiende la mano para protegerla. En un momento de caos, Clare cae desde el balcón. La policía llega, recoge declaraciones y dictamina su muerte como un accidente. Brian consuela a una traumatizada Irene mientras John permanece inmóvil junto al cuerpo de Clare.

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Así, Clare cae trágicamente hacia su muerte. Las razones de su caída son deliberadamente poco claras. Vemos a Irene intentando apartar a Clare del camino de John. Sin embargo, momentos antes, una preocupada Irene había preguntado a Clare qué haría si John descubriera la verdad. Cuando Clare dijo que se mudaría a Harlem con Irene, ésta pareció visiblemente perturbada. Entonces, ¿Irene empujó deliberadamente a Clare? Es posible que lo hiciera para eliminar a Clare como amenaza. ¿Se dejó caer Clare para evitar su horrible destino? Es posible que Clare quisiera escapar de la ira de John y de su futuro tras ser descubierta como mujer negra. ¿La empujó John accidentalmente? Tal vez, en su ira, la empujó hacia atrás. La propia Irene no está segura de lo que pasó, pero está claro que alberga la culpa. Creemos que Irene empujó accidentalmente a Clare mientras intentaba protegerla de John.

¿Por qué y cómo Clare se hace pasar por blanca?

Clara se hace pasar por blanca para obtener seguridad y libertad. Casada con un hombre blanco y rico, puede disfrutar de lo que el mundo le ofrece de una manera que la mayoría de sus compañeros no pueden. Además, puede asegurar un buen futuro para su hija de piel clara. Clare revela que se casó con John a los 18 años y le contó que fue criada por unas tías "muy blancas, muy respetables y muy religiosas", omitiendo información sobre sus padres. Manteniendo constantemente su pelo teñido de rubio para complementar su piel clara, adoptando los gestos de los blancos y rechazando públicamente a los negros, Clare consigue pasar por blanca.

¿Está Irene enamorada de Clare?

A medida que avanza la película, se hace evidente que Irene ve a Clare como algo más que una amiga. Podría ser que Irene simplemente se sienta atraída por la naturaleza salvaje de Clare, su actitud despreocupada y su libertad por pasar como blanca. Sin embargo, en algunas escenas, vemos a Irene saboreando la belleza de Clare y transmitiendo a través de gestos un deseo de estar físicamente cerca de ella. Poco a poco empieza a centrarse más en Clare que en Brian. Además, Irene alaba regularmente el aspecto "extraordinario" de Clare delante de su marido.

Mientras tanto, a Clare no le gusta adscribirse a las normas sociales. Encandila a todo el mundo con su comportamiento despreocupado y le gusta caer bien. Respeta a Irene por su rígido sentido del deber y su fiable compañerismo, viéndola como un emblema de la cultura negra que dejó atrás. La presencia de Clare obliga a Irene a contemplar su propia identidad -como mujer negra, esposa y madre- y quizás incluso su sexualidad. La película se siente claramente cómoda con la ambigüedad, destacando cómo las ideas sociales sobre la identidad son a menudo incapaces de contener la desordenada verdad. Irene se siente atraída, repelida y envidiada por Clare al mismo tiempo.

¿Engaña Brian a Irene con Clare?

En la segunda mitad de la película, Irene se convence de que Brian la engaña con Clare. Se da cuenta de que pasa de burlarse de Clare a sus espaldas a defenderla en público. También observa que hablan con frecuencia entre ellos. Sin embargo, nunca se aclara si Brian y Clare tienen una aventura; sólo vemos la perspectiva de Irene sobre ellos. Clare es una persona sociable y coqueta, y Brian acaba cayendo bien. Es posible que Irene se sienta amenazada por la presencia de Clare aunque la acoja con agrado.

Además, es ambiguo si es de Clare o de Brian de quien Irene está celosa, ya que alberga sentimientos románticos por ambos. Parece que Irene proyecta sus propias dudas sobre su identidad y sexualidad en Brian y Clare. Brian le ofrece una vida estable aceptada por las culturas negras y la sociedad en general. Clare le ofrece una forma arriesgada y rebelde de abrazar los propios deseos. Sus visiones del mundo no suelen coincidir con la de Irene. Así, al suponer que ambos tienen un romance, Irene deja salir su frustración ante sus propios dilemas internos. Además, Clare y Brian encuentran consuelo el uno en el otro: Clare en la firme masculinidad negra de Brian, y Brian en la refrescante e intrépida naturaleza de Clare. La película pone de manifiesto que, de un modo u otro, todo el mundo pasa por algo que no es.

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