Presentada a la familia de Parrish como "Joe Black", la Muerte comienza a conocer a la humanidad y se acerca a la hija de Parrish, Susan (Claire Forlani), que cree conocer a "Joe": Conoció al joven cuyo cuerpo utiliza Joe en una cafetería poco antes de su muerte.

A medida que avanza la película, Joe aprende más sobre la vida humana y se acerca a Susan, enamorándose de ella cuando su capricho inicial de convertirse en humano evoluciona hacia algo mucho más serio.

Aprendiendo el significado más profundo del amor

En la escena final de la película, Joe se da cuenta de que su amor por Susan nunca podrá funcionar realmente. Podría llevársela con él a la otra vida, pero Parrish demuestra que el amor es más que un deseo: también es un sacrificio y un compromiso con la honestidad. Joe se da cuenta de que apartar a Susan de su vida simplemente por su pasión por ella sería un error.

En la fiesta de cumpleaños de Parrish, el hombre mayor se reconcilia con su familia, y Joe le oculta su secreto a Susan, que puede o no comprender la magnitud de lo que es. Agradeciéndole su amor y prometiéndole que siempre tendrá lo que encontró en la cafetería, Joe deja a Susan y se reúne con Parrish. Los dos ascienden por una escalera de piedra y caminan por un puente, desapareciendo por un momento, aunque sólo Joe regresa.

Susan se acerca a él pero pronto se da cuenta de que hay algo diferente en él. El joven parece desconcertado y sólo recuerda su encuentro en la cafetería. La pareja habla y, aunque Susan parece darse cuenta de que el joven no es Joe, también se da cuenta de que es alguien que le importa mucho y que, sin duda, se preocupa por ella. La pareja camina de la mano de vuelta a la celebración mientras los fuegos artificiales de la fiesta explotan.

Un sacrificio por amor

El final de la película resume tanto el sacrificio que Joe ha hecho por Susan como el regalo que le ha hecho. Al final de la película, Joe se da cuenta de que no puede ser la persona que Susan necesita que sea, pero puede concederle la posibilidad de ser feliz devolviendo a la vida al hombre de la cafetería, permitiéndoles la posibilidad de disfrutar de toda una vida juntos, algo que el propio Joe no puede dar.

Al mismo tiempo, Susan parece comprender que el hombre al que consideraba Joe se ha ido, junto con su padre, y aunque no declara abiertamente que sabe lo que ha pasado, desea en voz alta que el joven pueda haber conocido a su padre. Cuando el joven responde que él desea lo mismo, parece claro que ella se da cuenta de que Joe y el joven no son la misma persona.

El final de "¿Conoces a Joe Black?" es una meditación no sólo sobre la belleza de la vida y la exuberancia de la pasión, sino también sobre el aprendizaje de cuándo dejar ir, de sacrificar nuestra felicidad por la esperanza de la de otra persona. Es un acto de amor verdadero que hace que el final de la película sea agridulce pero extrañamente esperanzador.