"Papá", cuyo nombre real es Gabriel Hanson, mantiene a Anna encerrada en el ático de su aislada casa en el bosque. Criándola desde la infancia hasta la adolescencia, papá convence a Anna de que nunca podrá salir al exterior por miedo a un "salvaje" que se come a los niños.

Anna escucha por casualidad a papá hablando con el ayudante Roger Fowler. Anna intenta girar el pomo de su puerta para encontrarla electrificada. Cuando Anna pregunta por el otro hombre, papá le dice que son las dos únicas personas que existen. Papá usa una llama de fósforo para hipnotizar a Anna mientras continúa llenando su mente con ficción.

Anna comienza la pubertad después de soñar con un hombre lobo que ataca a un animal en el bosque. Con la intención de prevenir una transformación que revelaría que Anna es en realidad una salvaje, papá comienza a darle a Anna inyecciones diarias para evitar que su cuerpo madure.

A medida que las inyecciones la enferman, Anna se convence de que se está muriendo. Papá considera la eutanasia de Anna con una pistola, pero en su lugar se dispara en la boca.

Anna se despierta en un hospital donde ve el mundo exterior por primera vez. La sheriff Ellen Cooper se presenta a Anna como la mujer que la rescató después de que los vecinos informaran que habían oído un disparo en la casa de papá. Anna pregunta por papá. Ellen le muestra a Anna que papá sobrevivió y está con soporte vital en otra habitación.

Después de que se recupere, el doctor Rooney recomienda que Anna sea dada de alta en un centro de reinserción social, que Roger apoya. Ellen se opone a encerrar a Anna otra vez. Cuando Anna expresa su deseo de volver a casa con Ellen, Ellen acepta llevar a la niña a la espera de los resultados de una prueba de ADN para descubrir su identidad.

Anna conoce al hermano adolescente de Ellen, Ray, que vive con Ellen. Con el tiempo, Anna aprende de Ray la verdad sobre la procreación, la muerte y otros aspectos fundamentales de la vida real. Anna también comienza a asistir a la escuela, a estudiar, a menstruar, a comer carne y a desarrollar una atracción mutua con Ray.

Un hombre canoso que lleva una piel de lobo y que sólo se conoce como "El hombre lobo" acecha a Anna mientras ella persigue a un ciervo en el bosque. El Hombre Lobo evita que Anna active la trampa de un cazador. Después, Anna comienza a investigar los depredadores animales.

Mientras afeita las piernas de Anna mientras continúa enseñándole sobre la feminidad, Ellen revela que la prueba de ADN mostró que papá no es el verdadero padre de Anna. Anna se fascina con la aurora boreal y le pregunta a Ray sobre ella cuando se miran las estrellas juntos.

Anna y Ray asisten a una fiesta organizada por su compañera de clase Jen. La boca de Anna comienza a sangrar después de besar a Ray durante un momento romántico. Anna se retira al baño donde se le caen varios dientes. Asustada, Anna se escabulle de la casa y escapa al bosque.

El matón de la escuela Lawrence Fuller intenta asaltar sexualmente a Anna en el bosque. Mientras experimenta una visión de que está siendo atacada por un salvaje salvaje, Anna mata salvajemente a Lawrence.

Anna regresa a la casa de papá y pasa la noche en su antigua habitación con la ventana enrejada. Ellen encuentra a Anna caminando por la ciudad a la mañana siguiente, aunque Anna se niega a decir lo que pasó.

Roger va a la casa de Ellen para informar que Lawrence Fuller fue encontrado asesinado. Ellen cuestiona a Anna sobre la muerte de Lawrence, pero Anna permanece en silencio. Ray pide hablar con Anna a solas para saber qué pasó después de la fiesta. Cuando Ray ve que a Anna le faltan dientes, va a buscar a Ellen para llevarla al hospital. Anna aprovecha la oportunidad para huir de la casa.

Anna se encuentra con el Hombre Lobo en el bosque otra vez. De un flashback así como de la historia del Hombre Lobo, se revela que los cazadores locales purgaron el pueblo de los salvajes hace 16 años. Sin embargo, papá no se atrevió a matar a Anna cuando la descubrió de niña en una cueva salvaje. Pensando que podría evitar su transformación, papá decidió criar a Anna en secreto.

Anna se escabulle en el hospital para ver a papá. Anna huye cuando papá se gira para mirarla.

Anna regresa con Ellen. Ellen esposó de mala gana a Anna y la metió en la cárcel por el asesinato de Lawrence.

Con Roger haciendo de guardia de Anna, papá viene a ver a Anna. Papá le pasa una jeringa a Anna y la convence de que se inyecte una sustancia desconocida. Cuando Anna pregunta por qué papá la perdonó y nunca le dijo que era una salvaje, papá le dice que fue un error. Papá se va.

Anna escapa cuando Ellen abre su celda a la mañana siguiente. Anna obliga a Ray a conducir el coche patrulla de Ellen como coche de huida. Cuando Anna exclama que quiere ir hasta la aurora boreal, Ray detiene el coche. Anna huye al bosque. Ray la sigue. Anna y Ray terminan teniendo sexo.

Papá y Roger organizan cazadores para ir tras Anna. Cuando Ray recibe un disparo, Anna hace que él regrese sin ella mientras ella se retira a lo profundo del bosque. Ray se reagrupa con Ellen mientras que Anna comienza gradualmente a volverse salvaje.

Anna desaparece durante varios meses. Ellen y papá por separado continúan su búsqueda de la niña.

Ray ve a Roger llenando un gran número de latas de gas. Ray llama a Ellen para advertirle que los cazadores parecen tener una pista sobre Anna.

Anna mata a varios cazadores que intentan dispararle en el bosque. Ellen llega cerca de la ubicación de Anna. Roger intenta tomar a Ellen a punta de pistola, pero Anna lo mata. Anna indica que está embarazada del hijo de Ray antes de huir al bosque.

Papá provoca un incendio forestal que atrapa a Anna en una cueva de la montaña. Papá se enfrenta a Anna. Papá comienza a abrirle el estómago a Anna para sacar a su hijo cuando ella se defiende de repente. Anna se transforma en una salvaje y muerde el cuello de papá. Papá muere. Anna se derrumba.

El Hombre Lobo cose el estómago de Anna y la ayuda a recuperarse. Ellen y Ray ven a Anna en el bosque al otro lado del lago, pero la dejan ir. Anna llega a la aurora boreal donde da a luz. Anna escucha otro grito salvaje en la distancia.