Lisa, de Estados Unidos, es diseñadora de zapatos, casada desde hace 25 años con Peter Ryman, un director general de software de Irlanda del Norte. Viven en Cambridge y Lisa viaja con frecuencia a Milán por negocios. Peter desaprueba al novio de su hija Abigail, George, y Lisa hace un intento oblicuo de discutir la monogamia de ella y Peter, que él desestima.

Después de la muerte de Lisa, Abigail le da a Peter una nota con el mensaje "Lago Como" del interior de uno de los zapatos de su madre. Peter descubre un mensaje de voz romántico en el teléfono móvil de Lisa y un correo electrónico similar en su ordenador de "Ralph", así como una carpeta protegida por contraseña llamada "Love". Convencido de que Lisa tenía una aventura, Peter acusa erróneamente a su colega del mismo nombre de ser su amante. Le responde al correo electrónico: "La Lisa que amabas ya no está aquí", pero Ralph sigue escribiendo, creyendo que aún se comunica con Lisa. Peter accede a la carpeta de Lisa con la contraseña "Lake Como", y descubre fotos íntimas de ella en Milán con otro hombre. Hace que un empleado rastree ilegalmente la dirección IP de Ralph, revelando su dirección física en Milán.

Peter viaja a Milán y sigue al cosmopolita Ralph Cortés, mitad español y mitad inglés, entablando una conversación con él en un café de ajedrez. A lo largo de varios encuentros, Ralph, que desconoce la verdadera identidad de Peter, le explica su aventura de doce años con Lisa. Tras enamorarse de ella a pesar de saber que estaba casada, Ralph cree que Lisa pronto reavivará su relación. Preocupada por su padre, Abigail encuentra los mensajes de Ralph y le llama al teléfono de Lisa, confirmando el romance. Se enfrenta a Peter en Milán, dándose cuenta de que se ha obsesionado peligrosamente. Fijado en la venganza, Peter va al apartamento de Ralph y descubre que no es el hombre rico que parece, sino un superintendente de edificio empobrecido. Preparándose para matar a Ralph, Peter cambia de opinión y se marcha.

Haciéndose pasar por Lisa, Peter envía un correo electrónico a Ralph, pidiéndole que se reúna con ella en el Lago Como. Ralph informa con entusiasmo a Peter, que le da dinero para que organice una lujosa cena con Lisa en Londres para sellar su relación. Comprándose ropa nueva y cara, Ralph llega a la Villa d'Este para reunirse con Lisa, pero se encuentra con Peter, que le revela que era el marido de Lisa y que ésta murió de cáncer. En los flashbacks, mientras Peter y Abigail cuidan de la moribunda Lisa, Peter le pide que escriba el lugar donde fue más feliz; Lisa escribe "Lago Como" para que Peter lo encuentre, y hace que Abigail esconda la nota en uno de los zapatos que llevaba cuando conoció a Ralph. Admitiendo que sus pretensiones de riqueza son una mentira, Ralph le explica que Lisa sabía la verdad y pagó sus deudas, declarando que lo amaba de verdad, y Peter se marcha.

De vuelta a casa, Peter decide asistir a la cena que Ralph ha organizado para celebrar a Lisa, e invita a Abigail y a George. Con los amigos y seres queridos de Lisa reunidos, Peter se traga su enfado con Ralph y hace un sentido brindis en memoria de su mujer, reconciliándose con Abigail y dando finalmente la bienvenida a George a su familia. Mientras Ralph comienza una nueva vida como camillero en un hospital de Londres, Peter y Abigail - habiendo encontrado finalmente un cierre a la muerte de Lisa - regresan a casa.