Tom, un exitoso director de cine de Hollywood, se está recuperando de una fiesta que duró toda la noche. Sigue sufriendo las consecuencias de su excesivo consumo de alcohol y su "novia" sigue durmiendo la mona en la cama mientras sale el sol. Tom decide alejarse de todo yendo al desierto en su jeep sólo para encontrarse con un inesperado antagonista, que es un vagabundo homicida llamado John "Jack" Jackson. Tom se anticipa a los motivos de Jack cuando éste visita su campamento por la noche y lo despide desarmado de su rifle y municiones. Jack está armado con un cuchillo Bowie que llevaba oculto y colgado en el interior de su abrigo. Tom consigue defenderse con un cuchillo retráctil más pequeño que lleva consigo y que consigue sacar a tiempo para dominar a Jack y echarlo del campamento.

Al día siguiente, Tom sigue en el desierto y no puede regresar a Los Ángeles porque previamente ha volcado en su jeep y no puede recuperar el vehículo inutilizado. Pasa la noche en una cueva y cuando aparece una figura en la entrada supone que es Jack que vuelve para robarle y dispara a la figura, matándola al instante. Al examinarla más de cerca, resulta que no es Jack, sino un agente de policía que patrulla y al que Tom ha matado sin querer. Como el rifle es el que le quitó a Jack mientras lo desarmaba, Tom abandona la escena con el rifle dejado intencionadamente para que parezca que Jack fue el culpable. Mientras tanto, Jack descubre por separado el jeep abandonado en el desierto al día siguiente y se las arregla para encontrar en él un formulario de registro del coche rellenado con el nombre y la dirección de Tom en su interior. Jack cree que con su información sobre las fechorías de Tom puede volver a Los Ángeles y utilizar la información para chantajear a Tom por unos cientos de miles de dólares. Comienza a hacer autostop para volver a L.A.

Tom vuelve a L.A. por su cuenta sin saber nada de los planes de Jack para enfrentarse a él con su descubrimiento de la identidad de Tom y sus fechorías en el desierto. Cuando Jack finalmente se enfrenta a Tom, es éste quien le dice que su plan está muy mal desarrollado y que, de hecho, ha dejado pruebas en el desierto, como el rifle de Jack en la escena del tiroteo, que casi con toda seguridad condenarán a Jack por el crimen. Jack se da cuenta de que ha sido burlado. Mientras tanto, la policía descubre al oficial muerto que quedó en el desierto y comienza a reunir pruebas. Jack y Tom deben ahora descubrir cuál de sus historias prevalecerá.

Tom rechaza la demanda de chantaje de 200.000 dólares de Jack. Jack mata al ejecutivo de cine Norman para inculpar a Tom como asesino, al igual que Tom inculpó a Jack por el asesinato del policía. Acuerdan reunirse en el desierto. Jack propone que jueguen a la ruleta rusa. Tom coge la pistola y dispara a Jack. Jack tenía todas las cámaras cargadas de balas. Tom prende fuego a Jack y a su caravana y se va. Al día siguiente Tom besa a su pequeña hija que había estado fuera.