El Dr. Anton Drager viaja a Java para estudiar los efectos de la lepra bajo la supervisión de un experto en el tema, el Dr. Brits Jansen. Los dos médicos tienen muchas de las mismas opiniones científicamente, pero son incompatibles filosóficamente debido al ateísmo de Drager y al cristianismo de Jansen.

Después de casarse con su amada Els, Drager debe adentrarse en la selva para rastrear a Frolick, un maestro de río borracho que está perdido. Frolick ha sido enloquecido por un chamán llamado Burubi. Drager finalmente encuentra a Frolick, pero termina matándolo en defensa propia.

Después de rescatar a otro médico en la misma región, Anton se pierde en la naturaleza. Casi muere y cae en coma antes de ser rescatado. La experiencia de Drager le hace cambiar sus percepciones, convirtiéndolo en un cristiano.