En 1978 en Victoria, Australia, Mark "Chopper" Read es un recluso en la Prisión de Pentridge. Keithy George, otro recluso, señala una línea en el patio y le dice a Mark que no la cruce, ya que marca el territorio de los Pintores y Estibadores. Al día siguiente, Mark cruza la línea rápidamente y apuñala a Keithy varias veces.

Los Pintores y Estibadores ponen un contrato de $10,000 sobre Mark. Mark recluta a Bluey Barnes y Jimmy Loughnan para ayudarlo a liderar un asedio contra los Pintores y Estibadores. Queriendo salir de la misión suicida, Jimmy apuñala a Mark. Jimmy se corta su propio brazo para poder reclamar defensa propia. Mark se recupera y es devuelto a una celda separada de Bluey y Jimmy. Se revela que Mark está cumpliendo una sentencia de 16 años y medio por el intento de secuestro de un juez para darle libertad a Jimmy Loughnan.

Mark se reúne con la Junta de la Prisión para negociar un cambio de prisión por seguridad. La junta declina, así que Mark hace que le corten las orejas para poder trasladarse a una ala de salud mental donde cumple el resto de su condena.

Cuando Mark es liberado de prisión, se reúne con su antigua novia Tanya. Mientras están en un club, Mark entra en un ataque de celos y dispara varias veces con una pistola. De vuelta en la casa de Tanya, Mark la encuentra hablando por teléfono con Neville Bartos (Vince Colosimo). Él abusa físicamente tanto de Tanya como de su madre. Mark va a la casa de Neville y se entera de que Neville suministra la mayor parte de la cocaína a los suburbios occidentales de Melbourne y es muy rico. Cuando Neville se niega a darle dinero, Mark le dispara en el abdomen.

Mark va al apartamento de Jimmy Loughnan que comparte con su prometida embarazada, Mandy, y su hija pequeña. Mark revela que está trabajando para la policía, afirmando que tiene luz verde para disparar a criminales y que le disparó a Neville. Mark le dice a Jimmy que se enteró de los contratos sobre su vida y que Jimmy debía cumplirlos, y luego apunta a Jimmy con un arma en la cabeza. Eventualmente, Mark se disculpa y le da dinero a Jimmy.

En un estacionamiento en el Bojangles, Sammy el Turco, otro afiliado, dice que quiere mostrarle algo a Mark. Mark saca una escopeta recortada calibre 410 y después de una breve discusión, le dispara en el ojo. Mandy es testigo del asesinato desde detrás de un coche aparcado y se lo cuenta a Jimmy.

Mandy se convierte en testigo de la corona contra Mark por el asesinato de Sammy el Turco. Se revela que Sammy llevó a Mark al estacionamiento para que Jimmy cobrara el contrato contra Mark, pero sin saberlo lo llevó al estacionamiento equivocado. Mark es absuelto del cargo de asesinato pero es condenado por herida maliciosa a Neville Bartos, y es sentenciado a 5 años.