La película tiene lugar principalmente en el África Sudoccidental Alemán (ahora Namibia) en 1914 durante la Primera Guerra Mundial.

La separación de su madre

Una yegua árabe da a luz a un hermoso potro alazán durante un viaje a Swakopmund para trabajar en las minas de cobre. El potro es separado de su madre al llegar a una ciudad minera colonial alemana y casi muere de deshidratación. Es posteriormente rescatado de una muerte segura por Richard, un niño de 12 años que trabaja en el establo de la ciudad y que siente simpatía por él.

La vida de Lucky en el establo

Richard permite que Lucky viva en el establo de pura sangre, lo que provoca la envidia de Caesar, el semental residente y el caballo premiado de un rico residente colonial. Finalmente, Lucky se reúne con su madre, pero ella es asesinada por Caesar, furioso de que un caballo de trabajo haya entrado en su establo. Lucky se aleja de la ciudad tras la muerte de su madre, pero regresa después de ser mordido por una serpiente del desierto. Richard trata la mordedura con la medicación personal de Caesar, pero es descubierto por un niño de 8 años llamado Hans, a pesar de las amenazas de las consecuencias graves por parte del vengativo amo de Hans.

En solitario en el Desierto de Namib con Lucky, Richard se encuentra con una niña de 12 años llamada Nyka, quien les enseña a sobrevivir en el duro paisaje. Cuando finalmente regresan al asentamiento minero, este es bombardeado por la aviación sudafricana. La guarnición local de Schutztruppe comienza a evacuar a los civiles, pero Richard se niega a dejar a Lucky. Se ve obligado a hacerlo en contra de su voluntad cuando los biplanos aliados regresan para ametrallar el ferrocarril. Después de la evacuación, Nyka queda a cargo de Lucky y lo lleva a su tribu. Cuando Lucky reconoce un olor familiar proveniente de la caza realizada por la tribu de Nyka, Lucky se va.

La búsqueda del oasis

De vuelta en el campamento, Lucky es rechazado por Caesar y los otros caballos que lo tratan con desprecio. Se embarca en la búsqueda del oasis una vez más, jurando vencer a Caesar algún día. Después de hacerse amigo de varios animales exóticos en el desierto, Lucky finalmente descubre el oasis oculto. Dos años después, regresa, derrota a Caesar y guía a los caballos restantes hacia el agua.

El reencuentro con Richard y el liderazgo de Lucky

Pasaron otros doce años con Lucky como líder de su nueva manada antes de que Richard, ahora con 26 años, regrese a África Sudoccidental, que ahora es un mandato sudafricano. Encuentra la ciudad minera desierta y vuela al desierto en busca del oasis, que puede verse desde el cielo. Al aterrizar, Richard se encuentra con los caballos y está a punto de ser atacado por Lucky. Sin embargo, este último reconoce pronto el silbido único de su amigo y ambos reavivan su relación. La película termina con Lucky liderando la manada a través del desierto de Namib, donde vivirán durante siglos.