En 1916, Bill, un obrero de Chicago, derriba y mata a un jefe en la acería donde trabaja y huye a Texas con su novia Abby y su joven hermana Linda. Bill y Abby fingen ser hermanos para evitar habladurías. Los tres son contratados como parte de un gran grupo de temporeros por un rico y tímido granjero. Bill oye por casualidad que un médico le dice al granjero que sólo le queda un año de vida, aunque no se especifica la naturaleza de la enfermedad.

Cuando el granjero se enamora de Abby, Bill la anima a casarse con él para que puedan heredar su dinero. Así, se casan y Bill se queda como "hermano" de ella. El capataz del granjero sospecha del plan. La salud del granjero se mantiene inesperadamente estable, frustrando los planes de Bill. Con el tiempo, el granjero descubre la verdadera relación de Bill con Abby; mientras tanto, Abby ha empezado a enamorarse de su marido. Cuando una plaga de langostas y los incendios destruyen sus campos de trigo, el indignado granjero persigue a Bill con una pistola, pero Bill lo mata con un destornillador y luego huye con Abby y Linda.

El capataz y la policía los persiguen y acaban encontrándolos; Bill muere de un disparo mientras huye. Abby hereda los bienes del granjero y deja a Linda en un internado. Abby abandona la ciudad en un tren con soldados que parten hacia la Primera Guerra Mundial. Linda se escapa de la escuela con una amiga de la granja.