El color de las granadas es una biografía del ashug armenio Sayat-Nova (Rey de la Canción) que intenta revelar la vida del poeta de forma visual y poética en lugar de literal. La película se presenta con pocos diálogos mediante cuadros activos que describen la vida del poeta en capítulos: Infancia, Juventud, La Corte del Príncipe (donde se enamora de una zarina), El Monasterio, El Sueño, La Vejez, El Ángel de la Muerte y La Muerte. Hay sonidos, música y cantos ocasionales, pero los diálogos son escasos. Cada capítulo está indicado por una tarjeta de título y enmarcado tanto por la imaginación de Sergei Parajanov como por los poemas de Sayat Nova. La actriz Sofiko Chiaureli interpreta seis papeles en la película, tanto masculinos como femeninos. Según Frank Williams, la película de Parajanov celebra la supervivencia de la cultura armenia frente a la opresión y la persecución: "Hay imágenes específicas que están muy cargadas: el zumo rojo sangre que se derrama de una granada cortada sobre una tela y forma una mancha con la forma de las fronteras del antiguo Reino de Armenia; tintoreros que sacan madejas de lana de las cubas con los colores de la bandera nacional, etc.".

Parajanov, el director, dijo que su inspiración fue "la miniatura iluminada armenia", y que "quería crear esa dinámica interior que surge del interior del cuadro, las formas y la dramaturgia del color". También describió esta película como una serie de miniaturas persas.

Su íntimo amigo Mikhail Vartanov ha mantenido que el incomprendido lenguaje cinematográfico de Parajanov es "simple y sólo aparenta ser complejo", y lo desmitificó en parte en Parajanov: La última primavera.

Algunas versiones rusas de El color de las granadas cuentan con ediciones especiales. Las memorias de Sayat Nova, de Levon Grigoryan, es una sinopsis de 30 minutos que explica lo que ocurre en los cuadros y en cada capítulo de la vida del poeta. G. Smalley afirma que cada imagen cuidadosamente compuesta en El color de las granadas está codificada con un significado, pero falta la clave para interpretarlas. Coincide con Parajanov en que "si alguien se sentara a ver El color de las granadas sin antecedentes, no tendría ni idea de lo que está viendo". La realización de la película y sus diferentes versiones se exploran en las otras características especiales: "Introducción" del escritor y cineasta Daniel Bird; El mundo es una ventana: Making The Colour of Pomegranates, un nuevo documental de Daniel Bird; y "Comentario" de Levon Abrahamyan, moderado por Daniel Bird.