Este thriller psicológico dirigido por Richard Rush comenzó con la muerte suicida de la perturbada y autodespreciativa paciente Michelle (Kathleen Wilhoite) mientras era aconsejada por el psicoanalista de Nueva York, el Dr. Bill Capa (Bruce Willis), en su oficina en un rascacielos de Manhattan. Consternado al ver su cuerpo muerto en un brillante vestido verde yaciendo en el concreto en un charco de sangre después de saltar ("Fue la sangre más roja que jamás vi, acumulada alrededor de su vestido verde"), comenzó a sufrir de ceguera al color inducida por el estrés psicosomático y no pudo ver el color rojo. El médico divorciado fue informado por su terapeuta Larry Ashland (Jeff Corey): "Negar el rojo es negar la emoción".

Cambio de Vida: De Nueva York a Los Ángeles

Dejó su práctica y viajó a Los Ángeles para quedarse con su amigo terapeuta/autor, el Dr. Robert Moore (Scott Bakula), y averiguar si se estaba volviendo "loco". Bill dijo que sentía una "ausencia distinta de dolor" y admitió que estaba preocupado y se sentía sexualmente muerto. Cuando Bob, quien estaba recibiendo amenazas de muerte posiblemente de un paciente, fue apuñalado violentamente hasta la muerte por un asaltante desconocido vestido de negro en su oficina después del horario de trabajo, Bill se hizo cargo de la casa ultramoderna de Bob y sus sesiones de terapia grupal de los lunes, y rápidamente fue considerado sospechoso por el investigador del caso, el teniente Hector Martinez (Ruben Blades).

Relación con Rose: Una Mujer Misteriosa

Bill pronto se involucró con una joven llamada Rose (Jane March), tórrida, provocativa y sexualmente avanzada, que se invitó a una cena, se besó con él mientras llamaban a un taxi, y luego llegó inesperadamente a su casa y le hizo el amor apasionadamente en la piscina y en el dormitorio.

Mientras investigaba a sus cinco pacientes, se centró en la historia de Richie Dexter (Jane March), de 16 años, usuario de drogas y con gafas, un "caso de locura genuina" que tenía problemas de identidad de género, fobia social y hablaba con tartamudez. El hermano mayor y tutor legal sobreprotector de Richie, Dale (Andrew Lowery), un soldador en una tienda de muebles de hierro, suplicó en vano al Dr. Capa que liberara a Richie de la terapia ordenada por el tribunal. Capa descubrió que todos los niños Dexter, que habían sufrido abusos y abandono, habían sido asignados hace seis años al psiquiatra infantil Dr. Niedelmeyer en Pasadena, pero Niedelmeyer no pudo ser cuestionado, había muerto en el último año.

Terapia, Asesinatos y Descubrimientos

Durante la terapia, el Dr. Capa descubrió que todos sus pacientes (excepto Richie) habían establecido recientemente relaciones, como él lo había hecho con Rose:

• Artista sado-masoquista Casey (Kevin J. O'Connor): Una modelo desinhibida.


• Ninfómana sobresexuada Sondra Dorio (Leslie Ann Warren): Novia lesbiana Bonnie (notablemente similar a Rose, y revelada como una y la misma, ambas tenían un tatuaje de 'rosa' en la nalga izquierda).


• Buck (Lance Henriksen): Con alguien descrito como "hermoso como el infierno", solo los fines de semana.


• Clark (Brad Dourif), obsesivo-compulsivo y autodespreciativo: Había "encontrado a alguien" a quien le gustaba su "agujero emocional negro, poco atractivo".

El Dr. Capa experimentó un intento de asesinato en la autopista por parte de un conductor en un auto rojo, y el pintor Casey fue amordazado, estrangulado y le cortaron la garganta por alguien que había cortado y quemado las caras de sus pinturas.

Luego, una discrepancia con respecto al número de libros en la estantería de la oficina del Dr. Moore durante unas semanas reveló que Sondra había tomado prestado temporalmente un libro de Van Gogh y luego lo devolvió, sin mirarlo. El libro dentro de la cubierta del Van Gogh era en realidad el diario escrito a mano del Dr. Moore (lo había escondido deliberadamente allí), con una sola fotografía de una Rose semidesnuda en su interior. En la parte posterior había una descripción de Rose posando para el Dr. Moore:

"El sociópata, carente de las restricciones que mantienen unido a un carácter normal, puede convertirse en cualquier cosa. La amoralidad la libera para ser universalmente perfecta, un camaleón encantador con cola de escorpión."

La persona en la fotografía fue reconocida como la "Bonnie" de Sondra, Buck y Clark, y la "Rose" de Capa y Bob Moore, obviamente una mujer sociópata con un trastorno de personalidad múltiple, ¡quien parecía ser la principal sospechosa de los dos asesinatos!

Conclusión: El Giro Final

El giro de la película fue que el asesino principal era el hermano trastornado de "Richie", Dale, quien había obligado a su hermana Rose a representar el papel de su hermano fallecido "Richie".

[Nota: Capa aprendió una pista reveladora de la Sra. Edith Niedelmeyer (Shirley Knight) de que su difunto esposo psiquiatra había sido un acosador sexual, quien había llevado al verdadero paciente Richie, de 12 años, a suicidarse: "¡Richie Dexter está muerto! Se suicidó hace cuatro años... Porque no podía soportar lo que mi esposo le estaba haciendo."]

Cuando Capa fue a enfrentarse a Dale, encontró a "Richie", quien se quitó su disfraz de peluca, emergió como Rose, y la rescató de su hermano torturador Dale, quien de repente atacó con una pistola de clavos. El teniente Martínez (que apareció de la nada) fue clavado a una pared, mientras Dale capturaba a Capa con un cinturón alrededor de su cuello y amenazaba con matarlo con una cuchilla mecánica.

Dale explicó su motivo: estaba cada vez más perturbado porque Rose (con su personalidad secundaria de "Bonnie") estaba superando el lado "Richie" de su personalidad, y temía que el modelaje de "Bonnie" para el Dr. Moore pudiera hacer que él vinculara a "Bonnie" con "Richie" y destruyera la farsa de Rose.

Para proteger a Capa de morir, Rose mató a su hermano con un disparo de pistola de clavos en la frente, corrió a la cima de la torre de la fábrica durante una tormenta furiosa y fue salvada por Capa de saltar y suicidarse cuando él le agarró la mano durante un salto; simultáneamente se recuperó de ser daltónico.