La película australiana de suspense "El extraño" es una película bastante buena si le gustan los dramas criminales lentos en los que la tensión es más interna que externa. Adaptada libremente de un incidente de la vida real que tuvo lugar en Australia alrededor de 2003, esta película sigue a un hombre con un pasado manchado que intenta limpiar su historia. Aunque esta premisa dura poco, el camino que sigue "El extraño" es también agradable y se nutre principalmente de las brillantes interpretaciones de Joel Edgerton y Sean Harris.

Trama de El extraño (2022)

Dos desconocidos se conocen en un viaje en autobús de camino a Australia Occidental de una manera que no es demasiado infrecuente en los largos viajes nocturnos en autobús. Sin embargo, estos dos hombres, Paul y Henry, no tardan en hacerse amigos, ya que a la mañana siguiente siguen juntos. Mientras que Henry se dirige a WA por alguna razón no revelada, Paul dice que ha tenido que dejar su Queensland natal a toda prisa y que, por lo tanto, está en la carretera, lo que significa algo criminal para él. Sin embargo, a su nuevo amigo no le importa esto, ya que Henry ayuda a Paul a comprar un coche de segunda mano proporcionándole su propia dirección. Al cabo de un tiempo, Paul le dice a Henry que un hombre, o grupo, con el que trabaja está buscando un hombre de confianza, y quiere que Henry acepte este trabajo. Al darse cuenta de que un trabajo ofrecido de esa manera implicaría definitivamente algo ilegal, Henry sólo dice que no quiere hacer ningún trabajo violento y que cualquier otra cosa estaría bien. Al día siguiente, le recoge un hombre diferente del punto de encuentro que habían decidido, y este hombre se presenta como Mark, un amigo de Paul. Mark revela que Paul tenía algunos antecedentes penales en su pasado, por lo que tuvo que conseguir la ayuda de él y de su grupo, que se especializa en limpiar los antecedentes penales de todos los que aceptan trabajar para ellos. Mientras ve e incluso ayuda a entregar a Paul los documentos necesarios para huir a un lugar seguro, el propio Henry se siente atraído por dicha oferta. Acepta trabajar para el grupo, trasladando la droga y pasa los siguientes días conduciendo con Mark, con quien entabla una buena amistad. Sin embargo, poco sabe que Mark es en realidad un agente de policía encubierto y que todo el cuerpo de policía se esfuerza por demostrar su culpabilidad en el secuestro de un niño hace unos ocho años.

¿Cómo tiene que lidiar Mark con las presiones de trabajar de incógnito?

En mayo de 2002, un niño llamado James Liston fue secuestrado en una parada de autobús cerca de su casa y nunca fue encontrado desde entonces, y la policía sospechó que probablemente había sido asesinado. Desde que se inició la investigación del caso, el individuo que más destacaba como sospechoso era Henry Teague, que conducía por la misma zona en el momento del secuestro. Había admitido su presencia y dijo que había estado aparcado cerca de la parada de autobús durante algún tiempo y quería que la policía comprobara la cámara de seguridad de la zona para confirmarlo. Sin embargo, la policía creyó que Henry había visto la cámara y luego creó su historia y que había admitido estar en la zona sólo porque sabía que debía ser captado por la cámara, pero en realidad, la cámara de seguridad no estaba funcionando en ese momento. Además, Henry también había presentado la coartada de que se había ausentado para visitar a una amiga anciana en su casa, pero esto tampoco pudo confirmarse porque la anciana había sido internada en una residencia de ancianos poco después, y tampoco hablaba mucho. Si bien todo esto hizo sospechar de Henry, la policía tampoco pudo encontrar ninguna prueba sólida contra el hombre y, por tanto, tuvo que esperar mucho tiempo para investigar y pensar en la forma de atrapar al secuestrador. Como es obvio, tampoco podían presionar a Henry, ya que el joven que había secuestrado hace ocho años podría seguir vivo, y él sería la única persona que podría llevar a la policía hasta él. Los antecedentes penales ayudarían mucho a consolidar el caso contra Henry, y las autoridades también sospechaban que había cometido una agresión a un niño en los Territorios del Norte, pero en ningún registro policial se mencionaba este hecho. Más tarde se descubrió que Henry había cambiado su nombre más tarde y que originalmente se llamaba Peter Morley, y su crimen en el TN había sido registrado con este antiguo nombre. La policía sabía que por fin podía presionar al hombre con esta nueva información, pero aún debía ser cautelosa, ya que todavía no había pruebas contra él. La detective principal del caso, Kate Rylett, llamó a Henry y le informó de que había sido citado para comparecer en una investigación en Queensland. Henry lo hizo sin que aún se encontrara nada en su contra, y se organizó un viaje en autobús para que regresara a WA.

Fue durante este viaje en autobús cuando Henry se hizo amigo de Paul; o más bien, fue al revés, ya que el propio Paul era miembro del cuerpo de policía y había formado parte de este extenso plan. Paul fue el hombre que introdujo a Henry en la aparentemente poderosa banda de contrabandistas de drogas que oculta los crímenes pasados de todos, y también se convirtió en un ejemplo para que Henry lo viera. Aunque el semblante serio y extraño de Henry no lo haga parecer así, el hombre estaba realmente entusiasmado con la perspectiva de conseguir borrar sus antecedentes, y siguió trabajando para el grupo. En esta coyuntura del plan, Mark había entrado en toda la operación y había asumido el trabajo más difícil: hacerse muy buen amigo de Henry y seguirle la pista en todo momento. Fue Mark quien llevó al presunto delincuente de un lado a otro como parte de su trabajo y le presentó a los jefes de mayor nivel de la banda de narcotraficantes. Aunque Henry creía que eran los verdaderos jefes, estos hombres y todos los que les acompañaban eran, en realidad, policías que se hacían pasar por contrabandistas. En el proceso, Mark se convierte en un amigo cercano de Henry, e incluso es invitado por éste a su casa para tomar una copa una noche. Hay que señalar que Henry no es el hombre más acogedor que se pueda conocer, ya que su aspecto y su comportamiento tranquilo y serio le hacen parecer poco amigable. Incluso Mark parece un poco sorprendido cuando el hombre le pide que se una a él para tomar una copa en su casa, sobre todo porque Henry siempre se alejaba cuidadosamente de su casa durante los primeros días, posiblemente para que Mark no supiera su ubicación exacta. Desde el principio de esta amistad, Mark le decía a Henry que debía contarle todo sobre su pasado con sinceridad para que su grupo pudiera ayudarle, pero esto no sucedió realmente. Nuevas verdades sobre el hombre, como el hecho de que había cumplido dos años de cárcel por agredir a un niño en NT o que se había cambiado el nombre, son reveladas poco a poco por él al grupo, y Mark se muestra sorprendido y enfadado. Durante todos estos momentos, Henry se disculpa con Mark por no haberle contado todo esto antes, y esto hace que parezca que Henry realmente creía que Mark era un buen amigo.

Sin embargo, por otro lado, Mark tuvo que lidiar con la inmensa presión de vivir esta doble vida. Mientras fingía ser otra persona cada vez que estaba cerca de Henry, éste registraba cada nuevo movimiento y noticia en una pequeña grabadora de sonido personal. Hay momentos en los que teme que su incógnito se descubra también, como cuando Henry parece sospechar que el coche de Mark tiene un equipo de grabación de audio escondido en su interior, que realmente tenía. Pero el estrés relacionado es mucho más interno que esto en la mayoría de los momentos, ya que Mark sabe que está tratando con un asesino de niños, después de todo. Henry aparece a menudo como un psicópata de sangre fría en las pesadillas de Mark, y el agente incluso alucina al hombre dentro de su casa un par de veces. El hecho de que Mark tenga un hijo pequeño de unos siete u ocho años empeora aún más su situación, ya que en su cabeza se siente una preocupación constante por la posibilidad de que Henry haga daño a su hijo. Obviamente, a Mark le cuesta creer a Henry, ya que no está del todo convencido de que incluso el infiltrado esté trabajando contra el hombre, y para su temerosa psique, Henry sigue apareciendo como un demonio que disfruta haciendo daño a los niños. Estos temores tampoco son infundados, ya que el verdadero alcance de los crímenes de Henry se va revelando con el éxito de los planes de la policía. Como última iniciación en la banda, Mark lleva a Henry a reunirse con el jefe que se encarga de limpiar el pasado de sus trabajadores, John. En realidad, John resulta ser también un alto cargo de la policía y, en una sesión privada con Henry, le pide que confiese todos sus crímenes para poder deshacerse de cualquier prueba al respecto.

Final explicado de El extraño (2022)

¿Se demuestran finalmente los crímenes de Henry al final?

Mientras Henry se sincera con John dentro de una habitación de hotel, Mark y otros miembros de la policía escuchan su conversación desde una habitación diferente con la ayuda de una transmisión de audio en directo. Henry no sólo admite haber secuestrado al niño, sino que también revela que lo ahogó hasta la muerte poco después. El hombre dice ahora que los indicios y las pistas que la policía había seguido en ese momento, que había escuchado en las noticias de la televisión, eran todos erróneos, y continúa describiendo sus acciones. Aunque todo esto está grabado, la policía sigue necesitando algún tipo de prueba para reforzar su caso, por lo que decide aprovechar más esta oportunidad. John y Mark convencen a Henry para que les lleve al lugar exacto donde había matado y se había deshecho de los restos del niño, de modo que puedan asegurarse de que no se encuentre ningún rastro de este crimen. Henry muerde el anzuelo y les lleva a un lugar dentro de una zona boscosa donde había cometido el crimen. La policía, que había estado esperando esta señal, se apresura y detiene a Henry Teague basándose en sus confesiones. Se lleva a cabo un exhaustivo registro de la zona y, finalmente, se encuentran algunas pruebas del chico asesinado, lo que asegura que Henry ya no podrá escapar.

"El extraño" pone en perspectiva el estrés mental muy real que tiene que soportar un agente de policía encubierto, en contraposición a las habituales emociones que retrata el entretenimiento de masas. Al final de todo, Mark se derrumba cuando está solo, y esto es por un conjunto de razones que van desde el dolor por el niño asesinado hasta el miedo por la seguridad de su propio hijo. Al haber trabajado y vivido tan de cerca con alguien que había cometido un crimen semejante, Mark sabe muy bien que en el mundo también existen hombres así que asesinarían a niños y desearían salirse con la suya como fuera. Aunque existe la posibilidad de interpretar que sus lágrimas son también para Henry, que se había abierto como amigo, esto quizás no concuerda con el tono del resto de la película. Este trabajo en estrecha colaboración con un criminal empedernido deja un largo efecto en Mark, uno que no siempre es el más saludable, ya que se le ve sentado fuera de su casa fumando mientras mira la oscuridad, pero del que tardaría mucho tiempo en recuperarse.