En Lake Luzerne, Nueva York, la adolescente Grace MacLean y su mejor amiga Judith salen una temprana mañana de invierno a montar sus caballos, Pilgrim y Gulliver. Al subir una pendiente helada, Gulliver resbala y choca contra Pilgrim. Ambos caballos caen, arrastrando a las chicas a la carretera y son atropellados por un tráiler. Judith y Gulliver mueren, mientras que Grace y Pilgrim resultan gravemente heridos.

Tras el accidente, Grace, con una amputación parcial de su pierna derecha, se vuelve amargada y retraída. Mientras, Pilgrim está traumatizado e incontrolable al punto que se sugiere que sea sacrificado. La madre de Grace, Annie, una editora de revista decidida y adicta al trabajo, se niega; siente que de alguna manera la recuperación de Grace está vinculada con la de Pilgrim.

Desesperada por encontrar una manera de curar tanto a Grace como a Pilgrim, Annie busca a un "susurrador de caballos", Tom Booker, en las remotas montañas de Montana. Tom acepta ayudar, pero solo si Grace también participa en el proceso. Grace acepta a regañadientes, y ella y Annie se quedan en el rancho Booker, donde Tom vive con su hermano y la familia de este.

Mientras Pilgrim y Grace superan lentamente su trauma, Annie y Tom comienzan a sentir una atracción mutua. Sin embargo, ambos dudan en actuar según sus sentimientos: Annie está casada y Tom sufrió un desamor anteriormente (su esposa lo dejó porque pertenecía a la ciudad). Tom también pide a Grace que le cuente qué pasó con ella y Pilgrim para entender lo que Pilgrim siente. Al principio, Grace es reacia, pero finalmente reúne coraje y, entre lágrimas, describe el accidente.

El status quo entre Annie y Tom se rompe cuando Robert MacLean, padre de Grace y esposo de Annie, aparece inesperadamente en el rancho. Annie se siente cada vez más dividida entre sus sentimientos por Tom y su amor por su familia. Pronto, con la ayuda de Tom, Grace finalmente da el último paso para curarse a sí misma y a Pilgrim: monta a Pilgrim nuevamente. Cuando los MacLean se preparan para dejar el rancho, Robert le dice a Annie que sabe que él la amó más de lo que ella lo amó a él y que, si pudo ser un mejor padre, esposo o abogado, no importaba, lo hizo todo por el amor que sentía por ella. Siente que no necesita más, sabe que ella no está segura de cómo siente hacia él, y ahora quiere que ella tome una decisión y que no regrese a casa hasta que esté segura.

Aunque Annie desearía quedarse con Tom en el rancho, también sabe que pertenece a la ciudad, al igual que la esposa de Tom. Annie se va, alejándose del rancho, mientras Tom la observa irse desde lo alto de una colina.