La película comienza con un sacerdote (Taika Waititi) hablando sobre la isla de Samoa Americana, conocida por ser muy cultural y religiosa, pero también famosa por tener el equipo de fútbol más bajo clasificado del mundo. Se muestra uno de sus partidos de clasificación contra el equipo australiano de 2001, en el que el portero Nicky Salapu (Uli Latukefu) permitió 31 goles, lo que llevó a una vergonzosa derrota para Samoa Americana.

Durante otro juego, Tavita Taumua (Oscar Kightley), presidente de la Federación de Fútbol de Samoa Americana, despide a su entrenador Ace (David Fane) porque es demasiado complaciente con el equipo, lo que se cree que es la razón por la que son tan malos. En casa, Tavita cena con su esposa Ruth (Rachel House) y su hijo Daru (Beulah Koale), quien también es jugador del equipo. Después de su derrota, Tavita tiene dibujados senos en toda su cara por los líderes de las otras federaciones de fútbol después de perder una apuesta, y planea conseguir otro entrenador local. Ruth lanza su sandalia a la cabeza de Tavita y lo urge a conseguir un verdadero buen entrenador.

En una isla vecina, el entrenador de fútbol deshonrado Thomas Rongen (Michael Fassbender) es llevado a reunirse con sus empleadores en la Federación de Fútbol de Estados Unidos, quienes le informan que lo están despidiendo debido a su mal comportamiento. A sugerencia de su ex esposa Gail (Elisabeth Moss), Thomas tiene la oportunidad de entrenar al equipo de Samoa Americana, a pesar de conocer su reputación por estar en el último lugar en el ranking. Sin otras opciones, Thomas acepta a regañadientes.

Thomas viaja a Samoa Americana, donde conoce a Tavita y al resto del equipo, quienes le dan una tradicional bienvenida cultural. Tavita luego lleva a Thomas a la casa donde se quedará. Durante su estadía, Thomas bebe y escucha mensajes de voz de su hija Nicole (voz de Kaitlyn Dever).

Thomas comienza sus deberes como entrenador, al principio confundido por el equipo y el compromiso de toda la isla con un toque de queda en el que todo se detiene para rezar. Conoce a Jaiyah Saelua (Kaimana), una mujer trans preoperatoria, que también es miembro del equipo. Tavita le describe a Thomas como fa'afafine, lo que significa que personas como Jaiyah son consideradas especiales en la isla. Thomas no acepta de inmediato tenerla en el equipo, incluso llegando a una breve confrontación cuando la llama por su nombre anterior (Johnny) y es derribado al suelo por ello.

Mientras Thomas deja en claro que cree que el equipo es el peor que ha entrenado, incluso a punto de renunciar y regresar a casa, Tavita trata de animarlo a conocerlos mejor y disfrutar su tiempo en la isla. Thomas es detenido por exceso de velocidad mientras conduce y recluta al oficial, Rambo (Semu Filipo), después de presenciarlo patear una lata fuera de un letrero y en un contenedor. Más tarde, Jaiyah va a la casa de Thomas para llevar una ofrenda de paz, y pasan tiempo afuera hablando y comenzando con el pie derecho. Luego le muestra un video del equipo jugando y dice que la mayoría de los jugadores anteriores se retiraron porque nadie creía en ellos.

Jaiyah lleva a Thomas a una tienda para encontrar a Nicky, quien ahora trabaja como empleado y aún se siente avergonzado por permitir que 31 goles pasaran. A pesar de una conversación con Thomas, Nicky se niega a volver al equipo. Después de esto, Thomas comienza a tratar de conectar con los compañeros de equipo individualmente y a idear sus propias jugadas para incorporar en los juegos.

El equipo se acerca a un par de días antes de sus partidos de clasificación. Mientras corren por una colina, Thomas comienza a deshidratarse, lo que lleva a todo el equipo a llevarlo al océano. Luego, Thomas comienza a involucrarse más en la cultura, uniéndose a sus compañeros de equipo en la iglesia y ganándose su confianza.

El equipo viaja a la Nación Independiente de Samoa para los partidos. Se encuentran con sus rivales, el equipo de Tonga, que se burlan de ellos por su bajo rango (y porque el equipo de Tonga es más físicamente capaz). Mientras el equipo se instala, Thomas se encuentra con colegas en la federación de fútbol, quienes se burlan de Samoa Americana, ya que algunos de ellos eran australianos que ganaron el juego 31-0. Thomas también ve a Gail llegar con su nuevo novio/su empleador, Alex Magnussen (Will Arnett). Thomas y Alex hablan en privado afuera, donde Alex dice que le conseguirá a Thomas un mejor trabajo, a pesar de que Thomas se ha acercado y ha ganado confianza en el equipo. Por la noche, Thomas sale con Gail en el campo después de beber un poco.

Nicky regresa al equipo, para la emoción de todos, justo antes del inicio de los partidos. Antes de que comience el juego, Thomas tiene que hablar con Jaiyah, quien está teniendo un colapso emocional después de dejar de tomar hormonas. Thomas la ayuda a relajarse y la alienta a inspirar a los jugadores.

El juego comienza, y Samoa Americana juega horriblemente desde el principio. Durante uno de los descansos, Thomas regaña al equipo por su falta de esfuerzo. Justo cuando se prepara para renunciar, Tavita habla con él nuevamente y trata de calmarlo, diciéndole que incluso si pierden y no marcan un gol como siempre, el equipo aún quiere divertirse jugando y ver el lado positivo. Después de que Thomas se toma un respiro, regresa al equipo y les confiesa que Nicole murió en un accidente automovilístico años atrás cuando iba a una práctica de fútbol, y se culpa a sí mismo por no estar allí para ella. Esto le permite conectarse con todos a un nivel emocional, y les dice que simplemente se diviertan jugando.

Cuando el equipo vuelve al campo, comienzan a jugar un poco mejor. Después de un comienzo intenso y accidentado, Daru logra que el balón ruede sobre la línea de gol de Tonga, marcando el primer gol de Samoa Americana. Todos aplauden, hasta que Tavita comienza a desmayarse por insolación. Daru luego va a encontrar a su madre y padre en una carpa médica para informarles lo que sucedió con el resto del juego. Jaiyah logra marcar otro gol para el equipo, pero después de que Daru cometió una falta, Tonga tomó su tiro penal, y Nicky logró bloquear el gol. El árbitro añade cinco minutos al reloj, pero después de suficiente tiempo, se declara a Samoa Americana como ganador.

Thomas se une al equipo para celebrar. A pesar de su victoria, no ganaron el partido para clasificar a la Copa del Mundo, pero aún están orgullosos de su primer éxito. Thomas anuncia que aunque se quedará en la isla, tomará un trabajo diferente en las cercanías. A medida que el sol comienza a ponerse, Thomas se une al equipo en una canción y baile tradicional.

El texto final indica que Samoa Americana ya no tenía el equipo con el rango más bajo después de vencer a Tonga. Thomas Rongen se convirtió en el Jefe de Scouts del equipo nacional de Estados Unidos y ahora es comentarista de CBS Sports. Nicky Salapu sigue siendo el capitán del equipo, y Tavita Taumua sigue dirigiendo la FFAS. Jaiyah Saelua fue la primera atleta transgénero abiertamente en competir en una clasificatoria para la Copa del Mundo. Ahora es una entrenadora de fútbol galardonada y embajadora de la FIFA para la igualdad.