Ambientada en la Irlanda de 1862, "El prodigio" sigue a la enfermera Lib Wright cuando entra en un pueblo para observar a una niña llamada Anna, que ha dejado de comer durante los últimos cuatro meses y aparentemente está bien. Un consejo lleno de hombres -el Dr. McBrearty, Sir Otway, el Padre Thaddeus, John Flynn y Seán Ryan- pone a Lib y a la Hermana Michael en turnos de ocho horas para ver cómo lo está haciendo Anna. Lib y Michael no deben hablar entre sí sobre sus inferencias para que su revisión final de la situación sea lo menos influenciada posible. La vigilancia de Lib comienza con una nota ordinaria, ya que documenta pasivamente todo lo que ve sobre Anna. Pero la proximidad de sus padres y las frecuentes citas con los visitantes (que vienen de lejos para verla y hacer donaciones a la causa) hacen que Lib sospeche. Así que pone en pausa las reuniones de Anna con sus padres y con gente al azar con el pretexto de obtener una lectura adecuada. Y es exactamente cuando las cosas empiezan a ir cuesta abajo.

¿Qué ocurre después de que Lib separe a Anna de su familia?

Casi inmediatamente después de que Lib separe a Anna de su familia, se le cae un diente. Lib les dice a sus padres, Rosaleen y Malachy, que Anna necesita comer porque está cada vez más débil, pálida y cansada. Mientras Rosaleen dice que estaba bien hasta que Lib intervino, Malachy dice que no puede romper la promesa de no pedir nunca a Anna que coma a petición de Lib. Durante una de sus guardias, por pura frustración, Lib intenta introducir una sonda de alimentación en la garganta de Anna y reponer sus fuerzas. Pero Lib se echa atrás al ver el sufrimiento de Anna e incluso se disculpa con ella por intentar alimentarla artificialmente, sobre todo cuando está empeñada en no hacerlo. Su obstinada determinación no tarda en resultar fatal, ya que mientras da un paseo con Lib y Will (el interés amoroso de Lib y un periodista), se desmaya. Al inspeccionarla, parece que sus pulmones han cedido, lo que la lleva a toser constantemente.

Así pues, "El prodigio" se basa básicamente en el fenómeno de las "chicas en ayunas" que se daba en la época victoriana, donde las preadolescentes solían "sobrevivir" durante largos periodos de tiempo sin tener ningún tipo de alimento. Al igual que Anna, que afirma que su fuente de alimento es el maná del cielo, estas niñas afirmaban que eran las elegidas por Dios o que tenían poderes mágicos. Mollie Fancher aparentemente no comió alimentos durante 14 años. Sarah Jacob afirmó que no había comido alimentos desde los 10 años y disfrutó de bastante publicidad así como de numerosos regalos y donaciones por esta estupenda hazaña. Otros ejemplos fueron los de Lenora Eaton y Josephine Marie Bedard, ambas acusadas de recibir algún tipo de ayuda. Y se hizo evidente que esto no era más que un truco publicitario para ganar algo de dinero y fama mientras mantenía a la chica alimentada mientras nadie miraba. Era un reality show antes de que la televisión existiera. Y a juzgar por la situación económica de los O'Donnell y el estado decrépito de la aldea, está claro que estaban coaccionando a Anna para que hiciera lo suyo para poner comida en la mesa y crear una afluencia constante de visitantes a la aldea.

¿Confiesa Anna por qué está ayunando?

A lo largo de la película, Anna alude a sus inclinaciones religiosas, junto con el hecho de que toda la casa de los O'Donnell está llena de símbolos e imágenes sinónimo de cristianismo. Entonces recibimos la información de que el hijo de Rosaleen y Malachy, Pat, ha fallecido. Cuando eso se une a la revelación de que Anna guarda un mechón de pelo de su hermano escondido en el busto de Santa María, hace suponer que el ayuno de Anna tiene algo que ver con el luto por la muerte de su hermano. Mientras habla del pasado de Lib, donde se ocupaba de los soldados enfermos que habían hecho "cosas horribles" en la guerra, Anna menciona brevemente que, en el purgatorio, las almas están hechas para arder eternamente. Cuando Lib dice que Pat está definitivamente en el cielo, Anna responde que nadie puede decirlo con seguridad. Entonces, Lib suma dos y dos y presiona a Anna para que confiese. Se entera de que Anna tuvo un matrimonio incestuoso con Pat, durante el cual éste enfermó y murió. Rosaleen culpa a Anna de su muerte y la obliga a hacer todo este ritual para liberar el alma de Pat del infierno y enviarlo al cielo.

La "Ley de Castigo del Incesto de 1908" de Irlanda establece que el incesto es un delito punible, incluso si es de naturaleza consentida. Eso significa que la práctica de entablar una relación romántica con el pariente de uno era bastante común hasta 1908. Si eso le da ganas de vomitar, por favor, siéntase libre de hacerlo. Si no, Dios mío, hágase revisar. Llegando a "La Maravilla", está bastante claro que la relación de Pat y Anna ocurrió con la bendición de Rosaleen y Malachy. Siguen diciendo que Lib es de Inglaterra y, por lo tanto, no puede entender a los O'Donnells, lo que esencialmente significa que Lib es demasiado "moderna" para aceptar el incesto. Y Rosaleen, evidentemente, está utilizando la religión para lavarle el cerebro a Anna y hacerle creer que está haciendo algo justo mientras la mantiene alimentada masticando comida y escupiendo en su boca durante su "beso de buenas noches" como un pájaro (de ahí la alegoría del pájaro atrapado en una jaula). Por otro lado, se están lucrando con el sufrimiento de Ana porque, como ya se ha dicho, era tendencia en esa época. En cierto modo, eso convierte a Rosaleen en una influencer (de las que explotan a su familia para conseguir el respaldo de las marcas).

Final explicado de El prodigio

¿Cómo Lib Emancipa a Anna? ¿Qué pasa con la ruptura de la cuarta pared por parte de Kitty?

Es imprescindible mencionar en este punto que Lib tuvo un bebé que vivió tres semanas y dos días, y su marido la abandonó poco después. Ella lleva un par de botas del niño y realiza este ritual, en el que bebe algún tipo de sedante y juega con ellas. Esto demuestra que tiene un dolor constante por la pérdida de su hijo, y su proximidad a Anna reaviva sus instintos maternales. Es entonces cuando, incluso cuando se le dice que observe, se encarga de mantenerla sana y salva. En su punto más débil, incluso le ruega a Rosaleen que continúe con su proceso de alimentación de Anna como si fuera un pájaro, sólo para que pueda vivir. Cuando eso no funciona, Lib realiza una segunda capa de lavado de cerebro para convencer a Anna de que va a morir y renacer como Nan (el apodo que Anna y Lib decidieron antes). En cuanto Anna acepta, Lib se escapa con ella y lleva a cabo un ritual en el que queda inconsciente durante unos segundos como Anna y recupera la conciencia como Nan.

Lib va entonces a la casa de los O'Donnell para quemar todo, incluso su propio frasco de sedante y el par de botas de bebé. Se quema en el proceso. Pero, esencialmente, esto destruye sus recuerdos de su pasado, así como los de Anna. El fuego suele considerarse un símbolo de iluminación, purificación, destrucción y dolor. En el cristianismo, el fuego se ha denotado como la herramienta para el tormento y el castigo de los pecados, así como la marca de la presencia de Dios. Lib incluso hace que parezca un "acto de Dios" al decir que "accidentalmente" derribó la lámpara tras descubrir que Ana había muerto y "accidentalmente" la redujo a cenizas. Así que, en cierto modo, utiliza la interpretación popular del fuego para ocultar el hecho de que la ha puesto a salvo con la ayuda de Will. Mientras los O'Donnell y el resto del pueblo lloran la muerte de Anna, vemos a la niña en Londres viviendo con Lib y Will como su hija adoptiva, Nan, y comiendo también. ¿Tiene ella algún recuerdo de este evento traumático? Bueno, no lo creo. Probablemente lo reprimió o lo recordó como una horrible pesadilla.

Ahora, ¿qué pasa con la ruptura de la cuarta pared y las travesuras del plató dentro del plató? Durante la apertura, vemos un plató en el que se está rodando la película "El prodigio". El narrador la enmarca como una historia en la que debemos creer, al igual que los "personajes" de la película creen en sus historias. Hacia el minuto 25, se revela que la narradora es en realidad Kitty O'Donnell, y nos recuerda que no somos nada sin historias. Mientras registra su nombre, Nan o Anna mira directamente a la cámara, rompiendo así la cuarta pared e insinuando que sabe que estamos viendo cómo se desarrolla su historia. Y durante los momentos finales de la película, vemos que la cámara revela que la escena del comedor final es un plató de cine, y que Kitty está de pie allí (con ropa moderna) y pronunciando la frase "In. Fuera. Dentro. Fuera". Así que, por lo que respecta a mi capacidad de deducción, "El prodigio" está diciendo esencialmente que estas historias de emancipación de las niñas bajo diversas formas de opresión sólo son posibles en las películas de ficción. En el mundo real, las cosas son mucho más complejas. Sin embargo, podemos aprender de estas historias, estar al lado de las mujeres que están enjauladas (literal o metafóricamente), y facilitar su liberación, aunque eso signifique reutilizar las mismas herramientas y métodos que el sistema emplea para el abuso.