Mark Whitacre (Matt Damon) es un científico bipolar (y posible mentiroso patológico) que fue ascendido a la dirección en ADM. ADM procesa el maíz. Mark declaró que un competidor japonés lo llamó diciendo que tienen un anti-virus contra el virus de ADM en su proceso de maíz por un precio. Esta noticia trajo al FBI. Mark pudo haber creado el virus él mismo y culpó a los japoneses por ello.

Cuando el agente especial del FBI, Brian Shepard (Scott Bakula), va a la casa de Mark para discutir las llamadas japonesas de la esposa de Mark, Ginger Whitacre (Melanie Lynskey) obliga a Mark a revelar a Brian que ADM está practicando la fijación de precios. Esto inicia una relación de 3 años con el FBI como un informante de ADM. Más tarde el agente especial del FBI Robert Herndon (Joel McHale) se unió al equipo de Brian y Mark.

El FBI obtiene la información que necesitan de Mark en relación con la fijación de precios. Las acciones de ADM caen en picado y Mark pierde su trabajo para su sorpresa. Afortunadamente Mark malversó dinero de ADM. Afirmó que todo el mundo lo estaba haciendo, pero sólo era él. El FBI cree que Mark se llevó 9 millones de dólares pero durante su video para el perdón presidencial le dijo a Robert que eran 11,5 millones de dólares. También declaró que no habría robado dinero si no estuviera trabajando con el FBI ya que necesitaba un plan de retiro.

Mark afirma que es huérfano porque sus padres murieron en un accidente de coche. Luego fue adoptado por un hombre rico que dirigía/poseía parques de atracciones. Esto era mentira.

El final de la película dice que los ejecutivos de ADM sólo tuvieron 3 años de cárcel mientras que Mark pasó 9 años. Él sale de la cárcel en los brazos de su amada esposa.