En 1975 en Chicago, una joven Michelle Darnell regresa al orfanato del que fue adoptada. Va y viene entre el orfanato y otros hogares en los siguientes 5-10 años hasta que su tristeza se convierte en rabia y se da cuenta de que tendrá éxito por sí misma.

Ascenso y caída de Michelle

En la actualidad, Michelle es la CEO de tres empresas Fortune 500, gurú y autora superventas de libros de autoayuda y es la 47ª mujer más rica de EE.UU. Después de un exitoso evento en el United Center, Michelle y su némesis/amante Renault, originalmente llamado Ronald, discuten sobre un reciente acuerdo de acciones que Michelle hizo en el que adquirió las acciones debido a información privilegiada y es denunciada ante la SEC por Renault como venganza. Tras una desastrosa entrevista con Gayle King, Michelle es arrestada por uso de información privilegiada y enviada a prisión durante cinco meses, mientras sus empresas son tomadas por Renault y todos sus activos son embargados y congelados por el gobierno. Al ser liberada, Michelle descubre que su casa ha sido embargada y busca a Claire, su antigua asistente, y a su hija Rachel, con quienes se queda hasta que se recupera.

Nueva inspiración y negocio

Después de que Michelle no logra recuperarse con colegas a los que insulta, pronto se inspira en las galletas de las Dandelions de Rachel y en las ganancias que la organización obtiene al año. Además, Michelle decide iniciar su propia empresa llamada Darnell's Darlings vendiendo brownies caseros de Claire y la incorpora como socia. Reclutando chicas de las Dandelions y otras estudiantes, las chicas tienen éxito vendiendo brownies, incluso causando problemas con las Dandelions, lo que lleva a una pelea callejera entre ambas. Michelle, Rachel y Claire pronto se acercan más; especialmente cuando Michelle inspira a Claire a renunciar a su trabajo y salir con Mike, un compañero de trabajo, mientras se acerca a Rachel a medida que la empresa crece.

Conflictos, reconciliaciones y un nuevo comienzo

Michelle, habiendo traído a su antigua mentora Ida Marquette como inversora en la empresa, se asusta en una cena de celebración cuando recibe un regalo hecho a mano de Rachel, quien declara a las tres como una familia debido a su propio historial personal de abandono. Michelle, abrumada, pronto comienza a ausentarse en las vidas de Rachel y Claire, especialmente cuando comienza a tomar grandes decisiones empresariales sin la participación de Claire y ambas chocan después de que Michelle cree erróneamente que Claire ha vendido la empresa a Renault. En respuesta, Michelle vende la empresa a Renault. Michelle pronto regresa con Rachel y Claire, sintiéndose arrepentida y se disculpa, explicando su infancia en la que fue abandonada con frecuencia. Michelle decide ayudar a Claire a recuperar su empresa robando el contrato de la oficina de Renault. Mike, ahora novio de Claire, decide ayudar.

Mientras Mike distrae a los porteros, las dos mujeres roban con éxito el contrato, pero son interceptadas por Renault, quien pelea con Michelle, llevándola a la azotea donde Michelle aparentemente es empujada al vacío (sin embargo, cae al nivel de abajo). Claire también empuja a Renault. Michelle y Renault, que tuvieron un pasado romántico, hacen las paces.

Un año después, el negocio logra un gran éxito y Claire y Rachel usan el dinero para comprar una nueva casa familiar.