Shelley Allen dirige una peluquería en Keighley junto a su pareja doméstica Sandra. Shelley ha estado luchando contra el cáncer, un secreto conocido solo por Sandra y algunos confidentes. Recibe un pronóstico terminal de su oncólogo y decide ocultar la verdad a Sandra.

Cuando Keighley es elegida para albergar el campeonato británico de peluquería, Shelley quiere participar una última vez. Pide a su exmarido Phil y a su hijo Brian, que dirigen una barbería, que se unan a ella y a Sandra como equipo para entrar en la competencia. Phil rechaza la propuesta: diez años antes, Shelley había sido su compañera en la competencia, y se fugó con Sandra (su modelo) la noche antes del tercer evento; Phil nunca les perdonó.

Mientras tanto, el campeón defensor Raymond Robertson visita a Phil para asegurarse de que Phil no compita. Brian se molesta cuando Raymond menosprecia la confianza y habilidad de Phil. Atraído por la hermosa hija de Raymond, Christina, Brian se ofrece a unirse al equipo de Shelley.

Christina aspira a ser colorista de cabello, pero le falta experiencia. Brian la lleva a una funeraria donde trabaja, donde puede practicar con uno de los cadáveres después del horario, mientras Brian le corta el cabello. Christina se asusta cuando el cadáver "gruñe" (expulsa gas atrapado en los pulmones) y huye a la calle. Brian la sigue para consolarla e inadvertidamente permite que las puertas se cierren detrás de ellos. A la mañana siguiente, la familia del fallecido está descontenta al encontrar cabello rosa chocante y puntiagudo en su tío de 95 años. Durante la primera ronda de la competencia, los parientes del difunto acorralan a Brian y lo golpean físicamente.

Shelley revela a Phil y Brian que tiene cáncer terminal. Phil reconsidera y acepta entrenar pero no cortar. Después de que el equipo de Raymond haga trampa con éxito en la primera ronda, Phil sabotea un segundo intento en la segunda ronda, permitiendo que los otros equipos principales acorten la distancia con Raymond. Christina gana experiencia en coloración usando las ovejas de la familia que agredió a Brian. Sin embargo, Brian la desprecia cuando se da cuenta de que ella está ayudando a Raymond a hacer trampa.

La noche antes de la tercera ronda, Sandra descubre que el cáncer de Shelley es terminal. Enojada porque Shelley le mintió, Sandra abandona el equipo. Shelley recluta a una de sus clientas como modelo para la tercera ronda y gana, colocando al equipo en segundo lugar en general. Phil felicita, pero Shelley revela que su motivación no era ganar, quería que el esfuerzo del equipo uniera a los cuatro en una familia antes de morir. Phil acepta participar en la ronda final; también convence a Sandra de que se reincorpore al equipo. Christina se corta la mayor parte de su cabello para no poder participar en el plan de su padre para la ronda final, y ella y Brian se reconcilian.

En la última ronda, el novedoso diseño de Phil incluye afeitar la cabeza de Sandra para revelar un antiguo tatuaje en el cuero cabelludo y aplicar pintura corporal a su cuerpo desnudo y alado. El resultado les arrebata la victoria general por un punto. Shelley, Sandra, Phil, Brian y Christina salen de la competición cogidos del brazo mientras Keighley celebra un ganador local.