Fantasía (1940), un hito en la filmografía de Disney, es una película experimental que integra ocho magníficas composiciones musicales clásicas con animaciones encantadoras, emocionantes e imaginativas, artísticamente coreografiadas. El marco conceptual de las piezas individuales abarca áreas como tiempos prehistóricos, las cuatro estaciones, la naturaleza, el cielo/infierno, los temas de luz vs. oscuridad y caos vs. orden, animales danzantes, mitología clásica y leyenda.

Esta producción de Disney fue un experimento ambicioso para intentar popularizar la música clásica, especialmente acompañándola con animación. Originalmente, la película iba a consistir solo en el segmento de El Aprendiz de Brujo, pero se expandió para incluir la antología completa de cortos. Otros segmentos, como Ride Of The Valkyries, Swan of Tuonela y Flight of the Bumblebee, fueron esbozados pero nunca completamente animados, y por lo tanto, nunca se pusieron en producción para su inclusión en futuros lanzamientos al estilo de Fantasía.

Introdujo un costoso sistema de sonido "Fantasound", similar al estéreo, con múltiples canales (una banda sonora 'surround' óptica impresa en un carrete de 35mm separado de la parte de video de la película). La película recibió un certificado especial en los Premios de la Academia de 1941 por su revolucionario Fantasound (sonido estéreo temprano o 'surround').

Fantasía fue ligeramente controvertida por su representación de centaurettes con el pecho descubierto en el segmento de la Sinfonía Pastoral y otras representaciones raciales estereotipadas. [Adhiriéndose al Código de Producción Hays y sus estrictas reglas, las figuras fueron adornadas con sujetadores de flores para cubrirse después de nadar sin ropa en una cascada y estanque (vistos desde la distancia). Además, en lanzamientos posteriores de la película, en el segmento de la Sinfonía Pastoral (de nuevo), dos centauros negros Nubian/zebra que asisten a la celebración de Baco fueron editados, junto con una centaurette pickaninny con cabello trenzado llamada Sunflower que lustra la pezuña de una centaurette blanca. La centaurette negra fue abruptamente cortada de la película y, a medida que la tecnología avanzó, la escena fue editada o 'redimensionada' al hacer zoom en los fotogramas con el personaje en ellos para que no se viera en la toma.]

La película, con un costo de producción de más de $2 millones (aproximadamente cuatro veces más que una película de acción en vivo promedio), inicialmente fracasó en la taquilla (en parte debido a la costosa instalación del equipo de reproducción de sonido "Fantasound" en los cines), pero luego su popularidad aumentó y su estatus de culto se aseguró cuando los miembros de la cultura de drogas de los años 60 la adoptaron como una experiencia alucinatoria favorita cuando fue reestrenada (junto con otros favoritos contraculturales, incluyendo 2001: Una odisea del espacio (1968), Easy Rider (1969), y el reestreno de Alicia en el País de las Maravillas (1951) en 1974). Debido a las dificultades financieras del estudio, su próxima película animada, Dumbo (1941), fue una oferta de bajo presupuesto.

Desde finales de los años 60, Fantasía ha sido cálidamente acogida, y apareció una secuela titulada Fantasía 2000 (1999) como una atracción IMAX de pantalla ancha. Fantasía 2000 fue la primera película animada de larga duración estrenada en formato IMAX. La película ilustró siete nuevas piezas clásicas.

Una variación de este tipo de película fue la propia 'secuela no oficial' de Disney, Make Mine Music (1946), su octava película animada de larga duración, que sustituyó la música pop por los clásicos. Dos de sus segmentos más famosos (de diez viñetas animadas) fueron (1) Prokofiev's Pedro y el lobo (narrado por Sterling Holloway) [distribuido con el reestreno de Fantasía en 1947 como una 'actualización'], y (2) Casey at the Bat. Otro de los segmentos, Blue Bayou, fue originalmente ambientado en Debussy's Claire de Lune y estaba destinado a ser incluido en Fantasía, pero fue cortado debido a su longitud.

Ha habido al menos dos parodias satíricas de Fantasía:

• WB's A Corny Concerto (1943) con Elmer Fudd imitando a Deems Taylor presentando cortos animados (Tales from the Vienna Woods y el Blue Danube), y


• Bruno Bozzetto's Allegro non Troppo (1976) con seis famosas piezas musicales clásicas visualizadas por una historia de acción en vivo y animación (Debussy's Prèlude à l'après-midi d'un faune, Dvorak's Slavonic Dance, Ravel's Bolero, Sibelius' Valse Triste, Vivaldi's Concerto in C-Dur, y Stravinsky's The Firebird).

Sinopsis de la trama

Al comenzar la película, músicos de orquesta (incluyendo violonchelistas, violinistas, músicos de viento y metal) - todos músicos de estudio del área de Los Ángeles, están a punto de ser dirigidos por Leopold Stokowski, el director de la Orquesta de Filadelfia desde 1912 hasta 1938. Los músicos se muestran en sombra y color y se siluetean contra un fondo azul en la apertura mientras toman sus lugares acostumbrados y afinan sus instrumentos. [Nota: Se les dijo a los músicos mostrados que no tocaran en absoluto, solo que fingieran tocar, ya que la banda sonora utilizaba la grabación de la Orquesta de Filadelfia.] El narrador de la pantalla, Deems Taylor (comentarista musical popular con las transmisiones de radio de la Orquesta Filarmónica de Nueva York) da la bienvenida al público a una "nueva forma de entretenimiento", y en su introducción establece el escenario:

Lo que van a ver son los diseños, imágenes e historias que la música inspiró en las mentes e imaginaciones de un grupo de artistas. En otras palabras, no van a ser las interpretaciones de músicos entrenados, lo cual creo que es muy bueno.

El presentador residente de NY primero explica que hay tres tipos de música: música que cuenta una historia definida, música que pinta una serie de imágenes y "música absoluta" que existe simplemente por sí misma.

Las ocho memorables fantasías animadas/secuencias de toda la película comienzan con un caleidoscopio pictórico - un vuelo puro de imaginación:

J. S. Bach, Toccata y Fuga en Re Menor.

Esta primera pieza es un ejemplo de "música absoluta". La música de Bach se interpreta en términos de formas ligeras, abstractas y semi-abstractas e imágenes impresionistas:

que podrían pasar por tu mente si te sentaras en una sala de conciertos escuchando esta música. Al principio, eres más o menos consciente de la orquesta. Así que nuestra imagen se abre con una serie de impresiones del director y los músicos. Luego, la música comienza a sugerir otras cosas a tu imaginación. Podrían ser, oh, solo masas de color, o podrían ser formas de nubes o grandes paisajes o sombras vagas o objetos geométricos flotando en el espacio.

La introducción de Taylor concluye con la figura de Leopold Stokowski moviéndose al centro del escenario para subir al podio y llamar la atención con sus manos a los miembros de la orquesta. A medida que comienza la pieza, secciones de la orquesta - sombras de los músicos, incluyendo violinistas, violonchelistas y trompistas - se iluminan para enfatizar su interpretación, contra otros fondos coloridos. Después de la Toccata inicial, las imágenes de los instrumentos y músicos de la orquesta se vuelven más abstractas y extrañas en la Fuga. Los extremos de los arcos de violín se convierten en rayas plateadas que se disparan por los cielos. Nubes y cielo cubren la pantalla. La música se proyecta como rayas de luz amarilla. Formas y figuras abstractas (círculos concéntricos, patrones, ondas) se mueven de forma animada, sincronizadas con los tonos musicales. Las cuerdas están suspendidas en el aire tocadas con arcos ascendentes. Discos o obleas que se asemejan a objetos en el espacio aparecen y desaparecen. A medida que la música se construye, pequeñas chispas de fuegos artificiales bailan y explotan en una metamorfosis de luz y color. La pieza concluye con un enorme atardecer naranja, sobre el cual se superpone la silueta negra del director Stokowski, y luego todo se desvanece en negro.

La narración continua de "lección de música" de Deem Taylor une varias piezas de la película:

Es curioso cómo un artista puede estar equivocado acerca de su propio trabajo. Ahora, la única composición de Tchaikovsky que realmente detestaba era su Cascanueces, que es probablemente lo más popular que jamás escribió. Por cierto, no verás ningún cascanueces en la pantalla. No queda nada de él excepto el título.

Tchaikovsky, El Cascanueces

(la pieza original fue acortada y el orden de los movimientos fue reorganizado) - la pieza familiar es una secuencia de danza animada que celebra la naturaleza a través de las estaciones cambiantes (desde el verano hasta el invierno), con seis movimientos. La serie de ballets es liderada por hadas, hongos con trajes chinos, flores y pétalos de flores, peces de cola de abanico submarinos y cardos:

• Danza de las Hadas del azúcar: luciérnagas multicolores se convierten en pequeñas Hadas del Rocío brillantes y azules y sprites libélula que se lanzan y revolotean entre las flores, tocándolas con sus varitas y esparciendo gotas de rocío brillantes por el bosque. A medida que los brotes se abren, se despiertan más haditas. Una telaraña es iluminada por las deslumbrantes gotas de humedad. Tres sprites chocan, produciendo una explosión blanca de gotas de rocío que caen sobre hongos con tapa roja.


• Danza china: seis hongos con tapa roja sacuden el rocío, luego se convierten en hombres chinos anchos, con cabezas redondas, túnicas largas y coletas que están coreografiados en una danza. Hop Low, más pequeño que el resto de los hongos, no puede seguir el ritmo y las rutinas de los hongos más grandes. Salta de nuevo a su lugar justo a tiempo para hacer una reverencia final.


• Danza de las flautas de caña: pétalos de flores multicolores y flores giran y caen hacia la superficie de un arroyo. En la superficie del agua, sus pétalos se extienden y se transforman en pequeñas bailarinas con faldas anchas. Una brisa las envía girando por la superficie del agua y entre las ramas de los árboles que se ciernen sobre ellas, hasta que son arrastradas por una cascada burbujeante y desaparecen.


• Danza árabe: las burbujas submarinas de la cascada se elevan graciosamente hacia la superficie donde desaparecieron las flores. Bajo el agua, en un bosque de plantas acuáticas ondulantes que se convierte en un harén, peces exóticos de oro y negro con colas largas y fluidas crean hermosos patrones en un ballet acuático. Los peces dorados se convierten en coristas coquetas con párpados rosados y pestañas parpadeantes. Las burbujas vuelven a subir a la superficie al final de la secuencia.


• Danza cossack/rusa: un cardo con seis flores rosadas estalla de la burbuja más grande, convirtiéndose en seis cardos separados, de aspecto ruso, con bigotes, que patean alto. Más grupos de cardos se unen a la danza, girando y bailando con grupos de orquídeas que se asemejan a chicas campesinas delgadas con faldas llenas y tocados pintorescos. El ritmo se acelera cada vez más hasta que se congela en un tableau final.


• Vals de las flores: el cambio de estaciones de otoño a invierno se ilustra bellamente en cuatro danzas.