Se urde un complot conjunto británico-estadounidense para robar un avión de combate soviético muy avanzado (MiG-31, cuyo nombre en clave de la OTAN es "Firefox") que es capaz de alcanzar Mach 6 (vuelo hipersónico), es invisible al radar y lleva armas controladas por el pensamiento. El ex comandante de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos Mitchell Gant, veterano de Vietnam y antiguo prisionero de guerra, se infiltra en la Unión Soviética, ayudado por su habilidad para hablar ruso (debido a que tuvo una madre rusa) y por una red de disidentes soviéticos, tres de los cuales son científicos clave que trabajan en el propio caza. Su objetivo es robar el Firefox y llevarlo a territorio amigo para analizarlo.

Sin embargo, el KGB se ha enterado de la operación y ya está buscando a Gant. Sólo gracias a los disidentes, Gant se adelanta al KGB y llega a la base aérea de Bilyarsk, donde el prototipo de Firefox está fuertemente vigilado. Los disidentes que trabajan en el Firefox ayudan a Gant a infiltrarse en la base. Pyotr Baranovich, uno de los científicos, informa a Gant sobre el funcionamiento del avión, pero le advierte de que hay un segundo prototipo en el hangar que debe ser destruido. La distracción permitirá a Gant entrar en el hangar y escapar con el primer Firefox. Gant noquea al teniente coronel Yuri Voskov, un piloto soviético encargado de llevar el primer prototipo en su vuelo inaugural durante una visita del primer secretario soviético. Los científicos provocan una interrupción explosiva, pero el segundo prototipo no sufre daños. Baranovich es señalado para ser ejecutado, pero consigue matar a uno de los guardias con una pistola oculta antes de que él y los demás científicos sean fusilados. Gant aprovecha la conmoción para entrar en el Firefox y hacerlo volar fuera de la base.

Evadiendo los intentos de los soviéticos por detenerlo, Gant llega a duras penas a la capa de hielo del Ártico y aterriza, encontrándose con un submarino estadounidense cuya tripulación reposta y rearma el avión. Sin embargo, la negativa de última hora de Gant a matar a Voskov tiene consecuencias; el piloto soviético vuela el segundo prototipo, con órdenes de interceptarlo en la zona del Cabo Norte. Gant completa el encuentro y está de camino a casa cuando Voskov se enfrenta a él en un combate aéreo. Tras una larga batalla, Gant finalmente recuerda disparar uno de sus misiles de retaguardia y el avión de Voskov es destruido. Satisfecho de que no hay otras fuerzas soviéticas persiguiéndole, Gant emprende la huida hacia la seguridad.