A finales del siglo XIX, al sacerdote danés Lucas se le encarga viajar a Islandia (que en ese momento era un territorio remoto danés) y construir una iglesia en un asentamiento danés.[3] Lleva una cámara para documentar la tierra y viaja en barco con varios trabajadores islandeses y un traductor, quien es el único aliado de Lucas y su conexión con el resto del grupo. Cuando llegan, conocen a su guía, Ragnar, quien alberga desconfianza hacia los daneses.

Mientras viajan, el grupo se encuentra con un río profundo y furioso que, a pesar de las advertencias de Ragnar, Lucas insiste en cruzar. Tanto el traductor como una gran cruz se caen de sus caballos, y el traductor se ahoga. Lo entierran en una tumba poco profunda que pronto es desenterrada por la marea creciente. Afligido, Lucas se vuelve retraído y sombrío, orando a Dios para que le permita regresar a Dinamarca. Se desmaya por agotamiento y cae de su caballo, y el grupo tiene que llevarlo el resto del camino en una camilla improvisada. Más tarde, se muestra que el grupo ha llegado al asentamiento donde Lucas es cuidado por un hombre llamado Carl y sus hijas, Anna e Ida.

El pueblo se une para construir la iglesia y celebra ocasiones dentro de ella. Cuando una pareja se casa, Lucas se niega a realizar la ceremonia ya que la iglesia aún no está terminada. Durante la recepción de la boda, se juegan juegos tradicionales de lucha y Carl elige enfrentarse a Lucas, quien gana y luego debe luchar contra Ragnar, donde se siente una tensión palpable.

Mientras Lucas se hace amigo de Ida y desarrolla una atracción por Anna, su caballo desaparece y luego se muestra muerto. Cuando se completa la iglesia, Ragnar encuentra a Lucas fuera del pueblo y solicita que le tomen una foto antes de irse, pero Lucas se niega e insulta a Ragnar. Ragnar hace una confesión en danés, incluyendo confirmar que había matado al caballo de Lucas. Lucas estalla y ataca a Ragnar, golpeando su cabeza contra las rocas y matándolo. Lucas regresa con Anna y descarta su equipo de cámara, y se insinúa que los dos tienen relaciones sexuales. Carl advierte a Anna que no se involucre con Lucas.

Durante el primer servicio de Lucas en la iglesia terminada, el perro de Ragnar interrumpe ladrando continuamente afuera. Cuando Lucas sale para calmarlo, se resbala en el barro y ensucia sus ropas y su rostro. Lucas roba uno de los caballos de Ida y huye. Carl lo persigue a pesar de la petición de Anna de que no le haga daño a Lucas. Carl alcanza a Lucas y lo apuñala hasta la muerte, diciendo que todos creerán que simplemente se cayó del caballo. Tiempo después, Ida encuentra el esqueleto de Lucas y le dice llorando que pronto será parte de la naturaleza.