El trabajo de cámara de Jan de Bont se siente casi intruso y voyeurista en la forma en que el primer asesinato es representado en la película. La brutalidad y lo inhumano del acto hacen que la escena sea muy efectiva. El director no reproduce su violencia inherente hasta el final, cuando el asesino del picahielos asesina a Gus.

La femme fatal

Catherine Tramell es la quintaesencia de la femme fatale, la viuda negra definitiva. Aunque la película mantiene un parpadeo de ambigüedad al final y no la declara exclusivamente como la asesina, es la única conclusión lógica, especialmente por la escena con el picahielos debajo de su cama como cierre.

La vida de Catherine ha sido moldeada por una constante necesidad de emoción y su habilidad natural para manipular a la gente. Se insinúa fuertemente que ella causó la muerte de sus padres no sólo por la herencia, sino también porque simplemente quería ver si podía evadir con éxito las sospechas.

En los años anteriores al comienzo de la película, también asesinó al viejo profesor de Beth, Noah Goldstein, e incluso al marido de Beth, Joseph. Catherine usa el sexo como un arma potente y peligrosa, y no siempre es tan evidente como durante el asesinato de Johnny. Un picahielos es sólo una herramienta para concluir el acto físicamente. Hay un sentido de omnisciencia en ella que se ha vuelto bastante prevalente en personajes similares. John Doe (Kevin Spacey) de 'Seven' y Hannibal Lecter son también grandes ejemplos de esto.

En 'Instinto Básico', Verhoeven, de Bont, y el editor Frank J. Urioste no permiten una sola toma en la que otros personajes no estén mirando a Catherine. La mantienen inaccesible para el público a propósito, lo que, a su vez, les ayuda a mantener el mismo nivel de suspense a lo largo de la película. Tiene una increíble habilidad para controlar cualquier situación.

Desde la famosa escena del cruce de piernas durante su interrogatorio policial hasta cada vez que está con Nick, ella es la que dicta el camino de las interacciones. Incluso el sexo para ella es una extensión de esto. La única vez que parece estar realmente afectada es cuando Roxy (Leilani Sarelle) es asesinada. Si parte de esto se debe a su genuino dolor por la pérdida de su amiga, también es posible que se deba a su frustración por no tener control sobre ello. El atentado de Roxy contra la vida de Nick ha sido la culminación de sus celos por la relación entre él y Catherine. No tiene cabida en el objetivo final de Catherine.

Una obsesión fatal

En el acto final de la película, se descubre una larga historia entre Beth y Catherine. Aunque cada persona acusa a la otra de ser la acosadora y la manipuladora maestra, podemos decir con seguridad que Beth es la que dice la verdad. Pero esto nos lleva a una serie de otras posibilidades. Sabiendo que Catherine soborna al teniente Marty Nielsen para obtener información sobre Nick, es posible que sea consciente de la relación algo volátil que existe entre Nick y Beth.

Todavía obsesionada con el rechazo de Beth, establece un elaborado plan para destruirla. Comienza desarrollando una relación sexual con Johnny, que conocía a Beth, como se muestra más tarde en la película. Catherine lo mata, sabiendo que Nick puede involucrarse en el caso. Catherine no mata indiscriminadamente. Cada uno de los asesinatos que comete antes y durante la película sirve a un propósito general. Ella mata a Nielson no sólo porque Nick puede estar implicado en el caso, sino porque puede sospechar que Beth cometió el acto.

Asesina a Gus de la misma manera que lo describe en el manuscrito, pero Nick no deja de preguntarse cómo Beth pudo saber de ello. Después del asesinato de Gus, mata a Beth tras creer erróneamente que sacaba una pistola de su bolsillo. Más tarde, se encuentran pruebas en su casa que la relacionan con todos los asesinatos recientes. Nick y Catherine vuelven a estar juntos, y parece que ella ha pospuesto matarlo. Pero considerando que él ya ha cumplido su propósito, sus posibilidades de una larga vida, mientras Catherine sea parte de ella, son escasas.

¿Quién es la asesina en Instinto básico?

La principal sospechosa de la serie de asesinatos es Catherine Tramell, interpretada por Sharon Stone. La película es conocida por su trama llena de giros y su ambigüedad. Aunque Catherine es la clara sospechosa y hay muchas pruebas circunstanciales que la implican en los asesinatos, nunca se confirma explícitamente si ella es la asesina.

La película juega con la idea de la duda y deja a los espectadores decidir por sí mismos si Catherine es realmente la culpable o no. Es importante destacar que la ambigüedad es una característica intencional de la trama, y la verdadera identidad del asesino se mantiene deliberadamente en el misterio. Pero es bastante evidente que la asesina de Instinto básico es Cartherine Tramell.