Con cada intenso y apasionante documental de crimen real que Netflix logra hacer bien, también es probable que falle con otras variaciones del género documental. "Juicio al diablo" es uno de esos fracasos, ya que parece una presentación innecesaria y excesivamente sensacionalista de eventos que parecen bastante explicables sin tener que involucrar lo sobrenatural. Comenzando con la aparente posesión demoníaca de un niño de once años, el documental nos lleva a través de un caso de asesinato en el que el acusado afirmó haber estado en posesión similar durante su crimen. En general, "Juicio al diablo" podría valer la pena para aquellos dispuestos a creer en tales asuntos (y también para los fanáticos de las películas de "El Conjuro"), pero otros pueden evitarlo fácilmente.

¿Quién es David Glatzel y qué le sucedió?

La primera mitad de "Juicio al diablo" se centra completamente en David Glatzel y los miembros de su familia, casi todos los cuales aparecen en el documental. La historia de David se remonta a principios de la década de 1980, cuando tenía solo once años. La familia Glatzel vivía en Brookfield, Connecticut, en su propia casa familiar con sus cuatro hijos: la hija Debbie y tres hijos Carl, David y Alan. Los tres hermanos pasaban la mayor parte de su tiempo jugando juntos, como es muy común, pero las cosas comenzaron a cambiar cuando la hermana decidió mudarse. Debbie, de unos dieciocho o diecinueve años en ese momento, estaba en una relación con un hombre de edad similar llamado Arne Cheyenne Johnson, y la pareja había decidido mudarse juntos. La familia Glatzel conocía muy bien a Arne y también habían apoyado su decisión, incluso ayudando a la hija a mudarse con su novio.

Debbie había encontrado una vieja casa en alquiler en el vecindario cercano de Newtown, y fue aquí donde algo muy extraño le sucedió a David Glatzel. El niño había acompañado a sus hermanos y a su madre a la nueva casa para ayudar a mover las cosas de Debbie, y había experimentado lo que aún llama una visita de alguna entidad demoníaca. Mientras trabajaba solo en una de las habitaciones, el joven sintió que alguien se le acercaba por detrás y lo arrojaba hacia atrás sobre la cama. Luego pudo ver la cara de la entidad, también, que se parecía mucho a las imágenes convencionales del Diablo, según él. Para hacer la experiencia aún más aterradora para el joven David, la entidad luego amenazó con venir a buscarlo, porque el Diablo quería apoderarse de su alma. El niño inmediatamente dejó la casa e insistió en que su familia lo llevara a casa, donde les contó a todos lo que había sucedido unas horas más tarde.

La familia no quería creer al niño al principio, y su madre, Judy, opinaba que David debió haber soñado todo esto en alguna pesadilla retorcida. Sin embargo, el niño todavía temía que alguien lo siguiera y lo vigilara, y esta vez, Judy decidió actuar de manera diferente. Como la familia, especialmente Judy Glatzel, era extremadamente religiosa, con plena fe en Dios y el Diablo, llamaron a su sacerdote local, el Padre Denis, para que viniera y bendijera su hogar. Pero lo que siguió después de este incidente realmente sacudió a los Glatzel, porque los temores de David no se detuvieron en absoluto. En cambio, se despertó en medio de la noche gritando frenéticamente, y luego sus hermanos y su madre sintieron que su casa literalmente temblaba, como si se le aplicara alguna fuerza pesada. Convencida de que su hijo había sido marcado por el Diablo, Judy Glatzel pronto consultó a una pareja que se autodenominaba demonólogos, Ed y Lorraine Warren.

¿Cómo diagnosticaron los Warren el caso y cuál fue su solución?

Ed y Lorraine Warren eran una pareja que vivía en Connecticut, afirmando ser expertos en una serie de investigaciones paranormales, que se pueden resumir como caza de fantasmas. Ed Warren afirmó que había sido un demonólogo desde su nacimiento y había sido dotado con el poder de entender y comunicarse con los demonios. Su esposa, Warren, era más bien una clarividente y psíquica que aparentemente podía sentir y detectar la existencia de seres de otros mundos. Juntos, habían estado involucrados en una serie de investigaciones paranormales en el estado y habían ganado cierta popularidad a través de programas de televisión y libros escritos sobre su trabajo. Fue por su experiencia y habilidad que los Warren fueron contactados por Judy Glatzel, quien pidió ayuda con respecto a su hijo.

Como uno de los miembros de la familia en "Juicio al diablo" afirma, los Warren trajeron consigo a un médico en su primera visita para revisar al joven David, y se encontró que el niño no tenía ninguna dolencia médica. Lo que el documental, o ninguno de los individuos en él, habla es sobre la posibilidad de que tales cazadores de fantasmas en busca de fama rápida probablemente siempre andarían con un médico falso para convencer a las familias de que había algo demoníacamente mal con ellos. Pero también hay que mencionar que "Juicio al diablo" presenta cierta oposición a las afirmaciones descaradamente ignorantes de posesión demoníaca y demás, a través del hermano mayor de los Glatzel, Carl. Es Carl quien señala un punto importante de sospecha con respecto a Ed y Lorraine, ya que la pareja habló abiertamente sobre lo que uno haría en caso de una posesión demoníaca justo frente a David.

Cuando los Warren vinieron por primera vez a ver a David y lo examinaron, afirmaron que una entidad demoníaca había puesto un objetivo en él y pronto tomaría posesión de él. Lorraine afirmó ver una figura oscura de pie justo al lado del niño, donde en realidad no había nadie. Ed discutió los síntomas que uno mostraría cuando estuviera poseído por un demonio, y durante todo esto David estaba justo frente a ellos. Ya sea a través de su excepcional habilidad para hacer objetivos de personas crédulas o a través de su encomiable pero no oficial comprensión de la psicología infantil, los Warren tenían a la familia Glatzel, y especialmente a David, justo donde querían. Muy pronto, en los próximos días, el joven David comenzó a ser poseído por la entidad demoníaca, ya que gruñía y decía profanidades a los miembros de su familia y también a Dios. A instancias de los Warren, la familia comenzó a fotografiar y grabar estas posesiones demoníacas, con la esperanza de entender qué estaba sucediendo con su hijo.

La solución proporcionada por la pareja de cazadores de fantasmas fue que se realizara un exorcismo en David, y los Glatzel organizaron que esto tuviera lugar después de mucha deliberación y discusión con su iglesia local. Durante este exorcismo, David tuvo que ser retenido por múltiples individuos para evitar que el demonio en él se desatara, y el crucifijo quemó su piel cuando se tocó en su frente. Otros informes también afirman que sucedieron cosas más increíbles y violentas dentro de la iglesia, como muebles siendo arrojados por alguien invisible y David levitando en el aire. Sin embargo, ninguno de los funcionarios de la iglesia que estuvieron presentes en la escena lamentablemente alguna vez aceptó hablar de ello, ni a ningún periodista en ese momento ni a nadie vinculado con este documental.

Aunque el exorcismo sugerido por los Warren curó a David de la posesión demoníaca, los problemas de la familia Glatzel solo se intensificaron después de esto. Seguramente los Warren se unieron a la banda en este caso posterior también, que fue un caso real de asesinato en la corte, y al final de "Juicio al diabloo", los Warren son pintados como las figuras más dudosas. Como absolutos estafadores que se aprovechan de víctimas de mente simple, los Warren siempre buscaban formas de hacer sus casos más sensacionales. En el caso de David Glatzel, su sugerencia de grabar cada posesión de él no era realmente para entender su situación, sino más bien para mantener un registro fotográfico para hacer el caso más convincente. De hecho, algunas de las grabaciones de voz de las posesiones de David también se presentan en la película, pero no agregan nada y hacen que parezca muy posible que el niño solo estaba emulando lo que sabía que serían signos de posesión. Más tarde, cuando todo el asunto había llegado a un punto muerto, los Warren tomaron toda la información y los documentos de los Glatzel y consiguieron que se escribiera un libro sobre ellos. A los Glatzel se les dio una mera suma de 4,500 dólares como compensación por su historia, mientras que los Warren ganaron 81,000 dólares solo del trato del libro, y continúan ganando dinero a través de las películas de "El Conjuro".

¿Cómo se involucró también un caso de asesinato?

Cuando se estaba realizando el exorcismo de David Glatzel en la iglesia, su cuñado y bienhechor, Arne Johnson, también estuvo presente. Dado que Arne estaba muy cerca de la familia, sabía todo lo que había estado sucediendo y siempre estaba presente a su lado durante estos y presumiblemente todos los demás problemas. Por lo tanto, cuando supuestamente David estaba siendo zarandeado por el demonio dentro de él, Arne sostuvo al niño y le dijo al demonio, casi desafiante, que dejara al joven y tomara control de él en su lugar. Como la experta Lorraine Warren contó en uno de los programas de televisión, tales desafíos nunca deberían hacerse y que no tienen un efecto inmediato, sino más bien cuando el demonio quiere tener un efecto.

Seguramente, hubo un efecto en Arne Johnson dentro de los siguientes cinco o seis meses, en un día en que estaba fuera con su novia y sus tres hermanas menores. Arne y Debbie habían estado trabajando para un hombre llamado Alan Bono en su servicio de perrera, y también se estaban quedando en el lugar del hombre como sus inquilinos. La pareja aparentemente conocía a Bono de antes, y su amistad creció durante este tiempo hasta que un día en 1981 cuando los tres habían estado bebiendo juntos. Bono aparentemente se volvía ruidoso y alborotado cuando estaba borracho, y surgió una discusión entre él y Arne, lo que llevó a este último a apuñalar a su amigo y empleador cuatro veces. Aunque se llamó a una ambulancia y Bono estaba siendo llevado al hospital, el hombre sucumbió a lesiones fatales en el camino.

Arne Johnson afirmó, y aún afirma hasta el día de hoy, que no tenía idea ni control de lo que había sucedido, y fue el Diablo o la entidad demoníaca la que le había hecho cometer el crimen. Los miembros de su familia también aceptaron con gusto esta explicación e incluso la defendieron, comenzando con David, quien creía que Arne, bajo la posesión del demonio, estaba en camino a su casa para matarlo a continuación. Como el hombre fue arrestado por la policía muy rápidamente y se le imputaron cargos de asesinato, Arne y los Glatzel comenzaron a preparar su defensa junto con su abogado. El plan era probar la inocencia de Arne en la corte alegando posesión demoníaca, lo cual nunca se había hecho en los EE. UU. La defensa específica se había utilizado tres veces en Inglaterra, sin embargo, y esto de alguna manera hizo que los acusados estuvieran seguros de su postura también.

Aunque Arne no tenía actos previos de violencia registrados a su nombre, también era conocido por ser extremadamente posesivo con su novia, Debbie. De hecho, Debbie y Alan Bono también habían tenido una relación, y este fue seguramente el punto de discusión en ese fatídico día. A esta intensa pasión se le añadió el alcohol, y todo culminó en la muerte del empleador. Afortunadamente, el tribunal desestimó de inmediato todas las afirmaciones de Arne y su abogado, declarando que la "posesión demoníaca" no es un punto de defensa válido bajo la ley del país. Como resultado, todo el caso de defensa se derrumbó, y las afirmaciones de que el asesinato fue un acto de defensa propia también fracasaron en tener algún impacto. Arne Johnson fue declarado culpable de homicidio involuntario de primer grado contra Alan Bono, y por lo tanto el hombre fue condenado a prisión de 10 a 20 años. Su relación con Debbie no se vio empañada por esto, sin embargo, ya que se casaron y luego continuaron viviendo como pareja hasta la muerte de la mujer recientemente.

En última instancia, todo el asunto de las posesiones demoníacas parece extremadamente cuestionable e irrealista, casi al punto de ser utilizado como una artimaña para algo más. La infancia de David Glatzel debería ser sometida a un severo examen psicológico, ya que parece que el niño actuó la mayoría de las posesiones por atención o alguna otra razón. Carl, el mayor de los hermanos, también afirma que su madre, Judy, era ella misma una figura cuestionable que también mezclaba regularmente pastillas para dormir en la comida de sus hijos y esposo. Es muy posible que las experiencias de David estuvieran directamente vinculadas a los efectos de estos medicamentos y quizás algunos problemas psicológicos genéticos que obtuvo de su madre. En cuanto a Arne Johnson, su afirmación de posesión demoníaca fue, con toda probabilidad, su carta para salir de la cárcel, la cual fracasó miserablemente. Hacia el final de "Juicio al diablo", Carl Glatzel habla de cómo los Warren les habían engañado quitándoles el dinero que merecían, y este nuevo documental de Netflix parece ser su esfuerzo por ganar algo de dinero por su cuenta.