John Knox, un asesino a sueldo profesional con un trabajo pendiente, recibe una terrible noticia en la consulta del médico, donde le diagnostican la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob. Este trastorno cerebral intratable le ha provocado una rápida demencia que se instalará en él en cuestión de semanas. Como Knox, divorciado y padre separado, vive solo, el diagnóstico le augura un futuro sombrío. Sin embargo, apartando lo mismo de su mente, Knox vuelve a casa para dirigir un trabajo con su viejo amigo, Thomas Muncie.

Sin embargo, una mala decisión lleva a Knox a asesinar a un civil junto a su objetivo. Peor aún, un lapsus momentáneo de memoria unido a un momento de gatillo fácil acaba con Knox disparando a Muncie en el momento posterior. En consecuencia, Knox huye de la escena, escenificándolo para que parezca un tiroteo que ha salido mal entre las tres víctimas. Sin embargo, el hombre es consciente de que sus montajes sólo aguantarán un tiempo bajo escrutinio. Por ello, Knox comienza a preparar su salida, liquidando sus lucrativos bienes para repartirlos entre sus amigos y familiares de tres maneras.

Esa misma noche, una visión insólita le espera junto a la puerta de casa: Miles, el hijo de Knox, que no le habla desde hace años. Debido a su estado, Knox llega a olvidar a Miles, pero se recupera rápidamente al darse cuenta de que su hijo -con las manos ensangrentadas- está en apuros. Una vez dentro de la seguridad de la casa de Knox, Miles comparte los acontecimientos que llevaron a su abrupta llegada. Andrew Palmer, un hombre de 32 años, se puso en contacto por Internet con Kaylee, la hija de 16 años de Miles, y la sedujo. Como resultado, Andrew dejó embarazada a la joven, lo que obligó a Miles a enfrentarse al otro hombre.

El altercado de Miles con Andrew fue incluso peor de lo imaginado cuando éste empezó a faltar al respeto a Kaylee en la cara de su padre. Así, en el calor del momento, Miles cogió un cuchillo de cocina y asesinó brutalmente a Andrew. Aunque Miles no se arrepiente de sus actos, el incidente le ha dejado conmocionado sin saber cómo afrontar las repercusiones. Por ello, Miles pide ayuda a su padre. Knox, por supuesto, accede.

Sin embargo, Knox es consciente de que su enfermedad dificultará aún más un encubrimiento ya de por sí imposible. Por la misma razón, tras trazar un plan, el hombre recurre a Xavier, otro viejo amigo, para que le ayude a mantenerse en el buen camino mediante constantes recordatorios. Como consecuencia, Xavier se convierte en el único -además de Knox- que permanece al tanto de su diagnóstico y su plan.

Mientras tanto, la detective Emily Ikari recibe la noticia del asesinato de Palmer. La detective ya está investigando el triple homicidio de Muncie, lo que ha puesto a Knox en su radar como posible sospechoso, dada su relación con la víctima. Por lo tanto, una vez que se entera de la conexión de Palmer con Kaylee Knox, pone a la familia Knox en el punto de mira, llevando a los padres a la comisaría para ser interrogados.

Además, aunque Knox se mantenía en constante movimiento, trabajando alrededor de la escena del crimen, nunca despejó el lugar, lo que permitió a los policías llevar a cabo una investigación exhaustiva. Como resultado, el detective Ikari tiene en su poder numerosas pistas, como el cuchillo de cocina desaparecido, huellas e incluso varias muestras de ADN. Aunque esto mismo hubiera sido motivo de preocupación para Miles, que aún no ha hecho nada para encubrir su crimen, sigue teniendo fe en su padre y entra en la sala de interrogatorios de la comisaría.

¿Arrestan a Miles por el asesinato de Andrew Palmer?

Cuando el detective Ikari llama a Miles y a su familia a comisaría, el hombre mantiene la calma. Anteriormente, sus nervios crispados sacaron lo mejor de él, llevando a Miles a atacar a un hombre mayor por mirar a Kaylee. En consecuencia, cree que ese mismo es el motivo de su visita a comisaría. Sin embargo, una vez que Ikari saca a colación el tema de Andrew Palmer, Miles continúa tranquilo, manteniéndose a la expectativa. Afirma que se alegra mucho de saber que Palmer está muerto y admite haberle hecho una visita, que puede o no haber acabado en algún que otro puñetazo.

Teniendo en cuenta las circunstancias que rodean a Palmer y a la hija de Miles, nadie esperaría otra cosa del hombre. Miles sabe que su padre ha estado recorriendo la ciudad, muy probablemente rectificando todos los errores que su hijo dejó en la escena del crimen. El hombre había sido tan frenético y aficionado en su asesinato de Palmer que había dejado todo el lugar salpicado de sangre - con incluso su propia sangre en la mezcla de empalmar su palma abierta.

Aunque, de lo contrario, Miles estaría muy preocupado por la situación, su fe ciega en su padre le permite mostrar una fachada poco reactiva. Antes de que la relación entre Miles y Knox se torciera, el primero idolatraba a su padre y adoraba cada uno de sus movimientos. Por la misma razón, Miles se sintió traicionado después de que el incidente con Hacienda sacara a la luz la verdad sobre la profesión de Knox. Así, tras el divorcio de sus padres, Miles cortó todos los lazos con su padre.

Aun así, ahora que el dúo se ha reunido por las terribles circunstancias de Miles, el hombre no puede evitar volver a caer en los viejos hábitos. Como tal, había empezado a idolatrar a su padre de nuevo -aunque bajo una luz diferente- creyendo que le sacaría de problemas. Por eso, la noticia le afecta tanto más cuando Ikari revela que la policía ha encontrado un montón de pruebas en torno a las casas de Miles y Palmer que vinculan al primero con el asesinato del segundo. A pesar de los esfuerzos de Knox -o tal vez como resultado de ellos- Miles ha sido condenado irrevocablemente por el asesinato de Palmer, lo que conduce a su arresto.

¿Incriminó Knox a su hijo? ¿Qué le ocurrirá?

Tras la detención de Miles, surgen algunas sospechas sobre Knox dentro de la narración. Es evidente que los espectadores siguen a Knox -aunque desorganizado y olvidadizo en sus pensamientos y recuerdos- trabajar en la escena del crimen. Sin embargo, las escenas de Knox trabajando en la ropa empapada de sangre de su hijo, las gafas con huellas dactilares y el cuerpo de Palmer cobran una luz diferente una vez que Ikari revela las pruebas que tiene contra Miles. Dado que Knox trabajó minuciosamente en todos estos detalles, la única conclusión sensata sigue siendo que Knox se aseguró a propósito de que estas pruebas estuvieran al alcance de la policía.

Sin embargo, la conclusión entra en conflicto con todo lo que aprendemos sobre Knox a lo largo de la película. Mientras el hombre se dedicaba a alterar la escena del crimen del asesinato de Palmer, simultáneamente también se dedicaba a arreglar su patrimonio para dejarle una gran parte a su hijo, Miles. De hecho, en una interacción accidental pero desgarradora entre Knox y su ex esposa Ruby, el hombre le pide a la mujer que se asegure de que Miles acepte su herencia a tiempo. Del mismo modo, Knox también se dedica al plan que elabora, nombrando a Xavier para que le mantenga en el buen camino.

Por las mismas razones, parece poco probable que Knox permita que su hijo sea arrestado por el crimen. Sin embargo, Miles es procesado de todos modos en prisión, arrestado por el asesinato de Palmer. Y lo que es aún más extraño, después de que Knox visite a su hijo en prisión, el hombre le acusa de haber llamado a Hacienda hace tantos años, obligándole a retirar su ayuda cuando Miles la necesitaba. A la inversa, un angustiado Miles insiste en que él no tuvo nada que ver con la llamada. Sin embargo, a medida que la historia llega a su final, las cosas empiezan a encajar.

El departamento de policía ha procesado y arrestado a Miles por el asesinato de Palmer gracias a las diversas pruebas que han conseguido. Sin embargo, un nuevo acontecimiento detiene la condena del primero. Los forenses descubren que todas las pruebas que incriminan a Miles del asesinato de Palmer tienen trazas de falsificación, es decir, que una vez examinadas bajo lupa, el caso se desmorona con indicios irrefutables de que alguien plantó las pruebas contra Miles.

El último clavo en el ataúd llega con el tramo final del plan de Knox: la llamada de Xavier al departamento de policía. Tal y como se desarrolló el asesinato de Palmer, era casi imposible borrar los rastros de Miles de la escena del crimen. Desde las pruebas de ADN hasta las imágenes del circuito cerrado de televisión de la llegada de Miles a casa de la víctima, la policía tendrá numerosas formas de identificar al hombre como el asesino. Por lo tanto, en lugar de intentar borrar a Miles de la escena del crimen, Knox intentó que su presencia pareciera orquestada.

Así, Knox manipuló la escena del crimen, primero desvaneciendo las pruebas de Miles y luego dejando otras nuevas. Al hacerlo, las propias pruebas se volvieron sospechosas, ya que contenían indicios de intromisión. Por la misma razón, Knox también inventó la historia de Miles denunciándole a Hacienda para asignarle un motivo que la policía pudiera utilizar contra el anciano. Al final, Knox se asegura intencionadamente de que la policía atrape a Miles como el criminal para que parezca que su padre le inculpó del crimen.

En consecuencia, la llamada anónima de Xavier -el último paso del plan de Knox- avisó a la policía sobre el padre de Miles. Tras llegar a casa del hombre, los agentes encontraron pruebas, como la sangre y las yemas de los dedos de Miles, que implicaban que Knox había matado a Palmer e inculpado a su propio hijo. El deterioro de la memoria del hombre y los tres cadáveres que había en su casa, procedentes de un altercado no relacionado, refuerzan aún más la teoría de que Knox es el verdadero culpable. La única razón por la que Ikari cree que le han pillado es el empeoramiento de su estado.

Como resultado, el final encuentra a Knox en prisión, ya que su estado ha allanado el camino para que se instale la demencia. Aun así, Ikari intenta que Knox confiese el triple homicidio, que las autoridades todavía no han podido imputarle. Sin embargo, su estado ha consolidado el carácter no resuelto del caso. Por otro lado, Miles, alejado de su padre durante mucho tiempo, comienza a visitarle en prisión. Aunque Knox no reconoce a Miles, sigue hablando de su hijo, demostrando el amor que realmente siente por el otro hombre.