Robert "Bobby" Funke es un estudiante de segundo año de secundaria poco popular con un sueño de ingresar al programa de periodismo de verano de la Universidad Northwestern. Aunque Funke afirma ser un gran escritor, nunca ha terminado un artículo para el periódico de su escuela. La editora en jefe, Clara Díaz, le asigna a Funke hacer un artículo sobre Paul Moore, el presidente del consejo estudiantil y estrella del equipo de baloncesto de la escuela. Funke no puede obtener una historia de Paul y es acosado por los amigos de Paul.

El director Kirkpatrick descubre que los próximos folletos de SAT han sido robados de una caja fuerte en su oficina. Kirkpatrick reúne a los "sospechosos habituales" de marginados, incluyendo a Funke. El grupo es inocente, pero Kirkpatrick les advierte que tengan cuidado.

Cuando la estudiante de último año Francesca Facchini solicita la ayuda de Funke para rastrear los SAT robados, Funke descubre lentamente una historia. Su investigación vincula a Paul con el crimen, lo cual escribe en un artículo para el periódico escolar. Kirkpatrick obliga a Paul a abrir su casillero y los SAT caen al suelo.

Funke se convierte en uno de los chicos más populares de la escuela. Clara decide enviar su artículo a Northwestern, lo que le gana una beca para el programa de verano. Funke gana el respeto de todos, desde el director Kirkpatrick hasta Francesca, quien lo invita a un baile escolar.

Paul enfrenta a Funke, proclamando su inocencia, diciendo que ya había sido aceptado en Cornell con una beca deportiva y no necesitaba los SAT. Funke comienza a preguntarse si es solo un peón en una conspiración, y ​​investiga a los amigos sospechosos de Paul, todos miembros del consejo estudiantil. Descubre su participación en el tráfico de drogas. El consejo había robado los SAT junto con otros exámenes durante el año, modificando las calificaciones de los mejores estudiantes para hacer que duden de sus habilidades para tomar exámenes y recurran al consejo en busca de "drogas de estudio". Paul no estaba involucrado en el crimen, así que el líder del grupo, Marlon Piazza, hizo que Paul fuera incriminado para evitar ser atrapado, mientras que el hermanastro y compañero sexual de Marlon, Francesca, llevó a Funke para evitar que descubriera la verdad.

Funke enfrenta al consejo en la oficina del director. Marlon amenaza con arrojar a Funke por la ventana y hacerlo pasar como un suicidio, pero su amenaza y confesión se escuchan a través del sistema de intercomunicación de la escuela, que Funke había activado en secreto. Kirkpatrick irrumpe en la oficina, seguido por Francesca. Francesca intenta ganarse la confianza de Funke, solo para ser rechazada y dejarla a su castigo.