En junio de 1880, un grupo de desconocidos sube a la diligencia que va de Tonto, en el territorio de Arizona, a Lordsburg, en Nuevo México. Entre ellos están Dallas, una prostituta expulsada del pueblo por la "Liga de la Ley y el Orden"; el alcohólico Doc Boone; Lucy Mallory, embarazada, que viaja para reunirse con su marido, oficial de caballería; y el vendedor de whisky Samuel Peacock.

Buck, el conductor de la diligencia, busca a su escopetero, y el alguacil Curley Wilcox le dice que el guardia está fuera buscando a Ringo Kid. Ringo se ha fugado de la cárcel tras enterarse de que su padre y su hermano fueron asesinados por Luke Plummer. Buck le dice a Curley que Ringo se dirige a Lordsburg. Sabiendo que Ringo ha jurado venganza, Curley decide montar en la diligencia como guardia.

Mientras la diligencia se pone en marcha, el teniente de caballería Blanchard anuncia que Gerónimo y sus apaches están en pie de guerra, y que la pequeña tropa de caballería proporcionará una escolta hasta Dry Fork. Al ver su angustia, el jugador y caballero sureño Hatfield ofrece su protección a la Sra. Mallory y sube a bordo. A las afueras de la ciudad, Henry Gatewood, un banquero fugitivo con dinero malversado, hace bajar la diligencia y se une a los pasajeros.

Más adelante, la diligencia se topa con Ringo Kid, que se ha quedado tirado al quedarse cojo su caballo. Aunque Curley y Ringo son amigos, Curley detiene a Ringo y lo mete en la diligencia. Cuando llegan a Dry Fork, se enteran de que el esperado destacamento de caballería se ha dirigido a Apache Wells. Buck quiere volver, pero la mayoría del grupo vota a favor de continuar. El grupo se sorprende cuando Ringo invita a Dallas a sentarse a la mesa principal para comer. Mientras comen, Hatfield revela que sirvió en el ejército confederado bajo el mando del padre de la Sra. Mallory en Virginia.

En Apache Wells, la Sra. Mallory se entera de que su marido había sido herido en la batalla contra los apaches. Cuando se desmaya y se pone de parto, Doc Boone se tranquiliza y da a luz al bebé con la ayuda de Dallas. Esa misma noche, Ringo le pide a Dallas que se case con él y viva en un rancho que posee en México. Temerosa de revelar su pasado, no responde inmediatamente. A la mañana siguiente, acepta, pero no quiere dejar a la Sra. Mallory y al nuevo bebé, así que le dice a Ringo que vaya sola a su rancho, donde se reunirá con él más tarde. Mientras Ringo escapa, ve señales de humo que anuncian un ataque apache y vuelve a la custodia.

La diligencia llega a Lee's Ferry, que los apaches han destruido. Curley desata a Ringo para que ayude a atar troncos a la diligencia y hacerla flotar a través del río. Justo cuando creen que el peligro ha pasado, los apaches atacan. Se inicia una larga persecución en la que algunos de los miembros del grupo resultan heridos al luchar contra sus perseguidores. Justo cuando se quedan sin munición y Hatfield se dispone a salvar a la Sra. Mallory de la captura matándola con su última bala, él mismo resulta mortalmente herido. El 6º de Caballería acude al rescate.

En Lordsburg Gatewood el banquero es arrestado por el sheriff local y la Sra. Mallory se entera de que la herida de su marido no es grave. Le da las gracias a Dallas, que le regala a la Sra. Mallory su chal. Dallas le ruega a Ringo que no se enfrente a los Plummer, pero él está decidido a arreglar las cosas. Mientras caminan por la ciudad, él ve el burdel al que ella regresa. Luke Plummer, que está jugando al póquer en uno de los salones, se entera de la llegada de Ringo y consigue que sus hermanos se unan a él en un tiroteo para matar a Ringo.

Ringo sobrevive al tiroteo de tres contra uno que se produce a continuación y se entrega a Curley, esperando volver a la cárcel. Mientras Ringo sube a un carromato, Curley invita a Dallas a cabalgar con ellos hasta las afueras de la ciudad; pero cuando lo hace, Curley y Doc hacen huir a los caballos, dejando que Ringo se marche con Dallas a su rancho al otro lado de la frontera.