"La gran escapada" de Oliver Parker, protagonizada por Michael Caine y Glenda Jackson, es un conmovedor tributo a Bernard Jordan, el octogenario que viajó de Sussex a Francia para asistir a las conmemoraciones del 70 aniversario del Día D. La actuación de Glenda Jackson en su última película es impactante y emocional. "The Great Escaper" también marca la jubilación de Michael Caine, y su última película es seguramente memorable. La fuga de Bernard Jordan de la residencia de ancianos marcó su determinación como veterano de guerra para rendir homenaje a las vidas perdidas en la Batalla de Normandía. El hombre de 89 años aún estaba atormentado por los recuerdos de la guerra, y parte de él se sentía culpable, considerando que era uno de los afortunados que logró salir con vida. Basada en la verdadera historia de Bernard Jordan y su gran escape, la película aborda a una generación que ha vivido el horror pero que ahora ha sido olvidada.

¿Cómo escapó Bernie de la residencia de ancianos?

Bernard Jordan era un hombre muy particular que seguía un horario fijo. Todas las mañanas, salía de la residencia para caminar por la playa y se dirigía a una cafetería para tomar una taza de té. Pasaba el resto del día con su esposa, Irene "Rene", cuya condición requería supervisión las 24 horas del día. Rene fue admitida en la residencia y Bernie solía ser un visitante, pero eventualmente decidió mudarse con Rene, considerando lo imposible que era para ellos pasar tiempo separados. Había una visible decepción en el rostro de Bernard cuando la generación más joven lo trataba como invisible. Su incapacidad para respetar y seguir reglas básicas dejó a Bernie un poco ofendido. Pero el anciano no protestó y continuó con su vida como de costumbre. Su rutina matutina también incluía llevar chocolates a Rene, y se quejaba de los alemanes que vendían en la tienda.

Mientras Bernie esperaba buenas noticias de Judith, la gerente del hogar de cuidados, se decepcionó al enterarse de que ella no podía conseguirle un boleto para la conmemoración del Día D. Rene se sorprendió de que Bernie no se preocupara por compartir su plan con ella. Esa noche, Rene alentó a Bernard a viajar a Francia, incluso si eso significaba que tenía que ir solo. Rene le aseguró que ella estaría bien, considerando que tenía enfermeras para ayudarla. Bernie dudaba, pero al mismo tiempo, sabía que quería asistir a la ceremonia.

A la mañana siguiente, Bernie se escapó de la residencia temprano en la mañana. Sabía que las enfermeras lo detendrían si descubrían que planeaba viajar solo. Aunque logró irse sin ser notado, se encontró con una cuidadora, Adele, en el camino. Su vacilación le pareció extraña a Adele, pero no pensó mucho al respecto. Las enfermeras pronto se preocuparon cuando Bernie no regresó a la residencia a la hora habitual. Era un hombre puntual, y esta fue la primera vez que se desvió de su horario. La salud de Rene no estaba en su mejor momento, y las enfermeras decidieron ocultarle la verdad. Sin embargo, pronto descubrieron que Rene era cómplice y que ella era la única que sabía sobre el plan de Bernie. Las enfermeras respiraron aliviadas cuando se enteraron del paradero de Bernie, y la policía detuvo la búsqueda una vez que descubrieron lo que estaba haciendo. Bernie se convirtió instantáneamente en una leyenda por tener el coraje, a la edad de 89 años, de viajar solo a Francia para rendir homenaje.

¿Cuál era el propósito de Bernie al viajar a Normandía?

Bernie se sintió como en casa cuando abordó el ferry hacia Normandía. La generación olvidada se había reunido para recordar su lucha compartida durante un capítulo oscuro de la historia humana. Bernie sufría de culpa mientras tomaba una bebida durante el viaje. Superar los recuerdos inquietantes era un desafío para Bernie, ya que el paisaje le recordaba a los hombres que perdió en ese momento. Bernie tenía la suerte de haber regresado a casa con su chica, pero no todos nacieron con la misma suerte. Bernie y Rene habían estado juntos desde jóvenes, y Rene recordaba lo inquietante que era esperar a que él regresara a casa. Bernie no estaba de humor para la celebración; tenía su mente puesta en pasar un par de días en Normandía de cierta manera, y quería ceñirse a eso.

En el ferry, conoció a Arthur Howard Johnson, del Comando de Bombarderos de la RAF, y los dos se hicieron amigos durante el corto viaje. Tanto Bernie como Arthur tenían ciertas responsabilidades hacia quienes perdieron, y eso fue lo que los llevó a Normandía. La adicción de Arthur al alcohol se remonta a la guerra que lo dejó marcado de por vida. Dependía del alcohol para superar la dolorosa verdad, y trató de hacer lo mismo cuando llegó a Normandía. Bernie estaba decidido a visitar el Cementerio de Guerra Británico en Bayeux una vez que se enteró de él, y se aseguró de que Arthur cumpliera su plan. Arthur recordó a su hermano cuando sorprendió a Bernie sonámbulo. Su hermano también era un comandante de la RAF que luego se vinculó con la Resistencia. Estaba escondido en Caen de camino a casa a Inglaterra, y fue entonces cuando perdió la vida. Arthur fue responsable del daño causado en Caen, y creía que él fue quien mató a su hermano. El bombardeo mató a un total de tres mil personas, y Arthur nunca pudo recuperarse de ello. Siempre había querido visitar la tumba de su hermano, pero nunca se atrevió a hacerlo.

A la mañana siguiente, en lugar de asistir al evento principal, Bernie decidió llevar a Arthur al cementerio en Bayeux. Toda su vida, él también había evitado enfrentarse al doloroso pasado, pero decidió que ya era hora de hacerlo. Recordó a un joven llamado Douglas Bennett en la Marina Real que tenía un miedo extremo al resultado de la guerra. Tenía una foto de la chica que amaba, y antes de salir del barco, le pidió a Bernie que entregara una carta a ella y le dijera lo bien que pensaba de ella. Bernie tuvo que ver morir a Douglas tan pronto como llegó a la orilla. Había estado aferrándose a la lata que Douglas le había entregado para entregar, y todos estos años no pudo hacerse viajar a Normandía para rendir homenaje al chico que murió demasiado pronto. Rodeado de los cuerpos de cinco mil soldados británicos que perdieron la vida en la Segunda Guerra Mundial, todo lo que Bernie pudo decir fue lo inútil que fue todo.

Bernie y Arthur se despidieron, y prometieron encontrarse en el otro lado. Aunque eran extraños, fue su experiencia de la guerra lo que los acercó, y juntos lograron superar un capítulo difícil de sus vidas. Fue considerado de Bernie pedirle a Scott que buscara ayuda porque era consciente del trauma por el que estaba pasando el joven, y en lugar de lidiar con ello de la manera en que él y Arthur lo hicieron, esperaba que Scott encontrara la ayuda que necesitaba.

¿Cómo ayuda Rene a Bernard a superar su culpa?

Al final, Bernie regresó a su residencia de ancianos y fue recibido con una cálida bienvenida. La gente ondeaba banderas y lo vitoreaba cuando entraba por la puerta. Llevaba una bolsa llena de golosinas y, por supuesto, chocolates que había traído para su querida esposa. Fue solo al regresar a casa que Bernie se dio cuenta de lo grande que se había vuelto la sensación en los periódicos, y trató de sonreír lo mejor posible en respuesta a la atención que recibió. Pero Bernie estaba cansado; llevaba la lata, con la esperanza de devolvérsela a su dueño. Estaba contento de poder hacerlo, pero no esperaba que se creara un alboroto a su alrededor.

Durante el final de "The Great Escaper", Bernie ridiculizó la atención que recibió. Mientras el público celebraba el final feliz, él sabía que no lo había. Lo llamaron 'el gran escapista', cuando en realidad no había escape de la vejez y del temor inminente de la muerte. No podía escapar de la culpa de la falsa esperanza que le había dado a Douglas cuando salía del barco. Bernie había prometido que todo estaría bien, pero estaba completamente equivocado, y nunca pudo superar la culpa de ver morir a Douglas frente a sus ojos. Rene recordó lo gravemente que la guerra había afectado a su amante y cómo trató de mantener su mente alejada de los recuerdos perturbadores tanto como pudo. Pero ahora que Bernie finalmente expresó lo que pasó, Rene afirmó que fue su buena suerte la que lo ayudó a vivir la guerra, y fue la suerte la que los mantuvo juntos como pareja. Creía que no podía seguir castigándose por algo que nunca estuvo en sus manos en primer lugar. Rene recordó a Bernie cómo apreciaban cada momento de sus vidas que les fue bendecido. Vivieron en nombre de todos esos amantes que no pudieron. Al final, nos enteramos de que después de seis meses de la conmemoración del Día D, Bernard Jordan falleció, y siete días después, Rene se unió a él en el otro lado. Los dulceshearts de la infancia no pudieron estar separados por mucho tiempo. "The Great Escaper" captura hermosamente la relación entre Bernie y Rene. Bernie estaba incompleto sin su chica, y hogar siempre significaba Rene.

¿Cuál es la verdadera historia que inspiró la película?

Está película está basada en la vida real del veterano de la Royal Navy, Bernard Jordan, quien en el año 2014 emprendió un viaje a Normandía después de escapar de su hogar de cuidado. Se dio la alarma después de asumir que estaba perdido. Pero más tarde, cuando lo localizaron, la noticia de su historia de escape comenzó a difundirse como un reguero de pólvora. Jordan fue recibido con amor y cuidado durante todo su breve viaje, y regresó a casa con una multitud vitoreante. La historia de amor de Bernard y Rene también fue igualmente significativa, considerando cuán inseparables eran los dos. No es solo una historia de determinación o la futilidad de la guerra, sino también de un inmenso amor y respeto entre dos personas que se amaron durante setenta años y continuaron esperando cada día que pudieran pasar juntos. En la película, Rene afirma que simplemente hacer las cosas cotidianas juntos fue lo que hizo especial sus vidas, y eso mismo demuestra cuánto apreciaban la compañía mutua. A la edad de 90 años, a Bernard Jordan se le otorgó el título de concejal honorario de la ciudad.