Angus Flint es un estudiante de arqueología escocés que está excavando el sitio de un convento en Mercy Farm, un bed and breakfast en Derbyshire dirigido por las hermanas Trent, Mary y Eve. Descubre un cráneo inusual que parece ser de una serpiente grande. Angus cree que está conectado con la leyenda local del "gusano" d'Ampton, una criatura mitológica similar a una serpiente de tiempos pasados que se dice fue asesinada en la Caverna Stonerich por John d'Ampton, el antepasado del actual Lord de la Mansión, James d'Ampton.

Cuando se descubre un reloj de bolsillo en la Caverna Stonerich, James empieza a creer que el gusano d'Ampton podría ser más que una leyenda. El reloj pertenecía al padre de las hermanas Trent, quien desapareció un año antes cerca de Temple House, la mansión de la seductora y enigmática Lady Sylvia Marsh. Lady Sylvia es una sacerdotisa inmortal del antiguo dios serpiente, Dionin. Ella se cuela en Mercy Farm y roba el cráneo de la serpiente, antes de enseñar los colmillos y escupir veneno sobre un crucifijo colgado en la pared. Más tarde, Eve toca el crucifijo, absorbiendo parte del veneno y experimentando una visión perturbadora que involucra a un Jesús crucificado rodeado por una serpiente gigante, mientras un grupo de monjas es violado por soldados romanos.

Lady Sylvia recoge a un joven autoestopista y lo lleva a Temple House, donde lo seduce antes de paralizarlo fatalmente con veneno de serpiente. Cuando James visita Temple House poco después, Lady Sylvia lo invita. Ella le dice a James que le tiene pavor a las serpientes y a la leyenda del gusano d'Ampton. Esa noche, James tiene una pesadilla surrealista en la que aborda un avión con Eve y Lady Sylvia actuando como azafatas.

Por la mañana, James investiga la montañosa Caverna Stonerich cerca de Temple House con Angus, Eve y Mary. Cuando Eve decide regresar a Mercy Farm antes que los demás, es secuestrada en el bosque por Lady Sylvia, quien tiene la intención de ofrecerla como el último sacrificio humano a su dios serpiente. James teoriza correctamente que una serpiente gigante deambula por las cuevas que conectan Temple House con la Caverna Stonerich. Usando grandes altavoces, James proyecta música turca desde su residencia en un intento de encantar a la serpiente, lo que provoca que Lady Sylvia lo visite. Mientras tanto, Angus y Mary irrumpen en Temple House, donde encuentran a Eve y a la madre de Mary, Dorothy, en un estado de trance. Dorothy de repente muestra los colmillos y muerde el cuello de Mary antes de huir, desencadenando una visión alucinatoria en ella, pero Angus logra extraer el veneno. Luego, Dorothy entra en la mansión de James y muerde el cuello de su mayordomo, Peters, antes de que James la corte en dos con una espada.

Al amanecer, el oficial de policía Ernie llega a Mercy Farm, convocado por la llamada telefónica de James. Mary acompaña a Ernie, creyendo que se dirigen a la comisaría, pero Ernie revela que van a Temple House para investigar los eventos de la noche anterior. Al llegar, Mary descubre que Ernie ha sido mordido y está bajo el hechizo de la serpiente. Angus, usando gaitas, atrae a Ernie y lo mata mientras Mary huye hacia el espacio subterráneo bajo Temple House. Angus la sigue y es mordido e incapacitado por una Lady Sylvia pintada de azul, que se ha transformado parcialmente en forma de serpiente en su guarida. Mary es atada mientras Lady Sylvia se prepara para sacrificar a Eve a Dionin, quien espera en el fondo de un pozo. Angus frustra el sacrificio empujando a Lady Sylvia hacia el agujero, donde Dionin la consume, antes de detonar a la serpiente gigante con una granada. Mientras tanto, James lidera a un equipo para investigar las Cavernas Stonerich desde arriba de la guarida.

Angus utiliza un suero antiveneno que adquirió anteriormente en el hospital local para evitar que la mordedura de Lady Sylvia lo afecte. Después de que Eve y Mary son llevadas al hospital para evaluación, Angus visita a James. Su reunión es interrumpida por una llamada telefónica de una enfermera del hospital, quien informa a Angus que el suero antiveneno que recibió era en realidad un medicamento para la artritis. Horrorizado, Angus examina su rostro en un espejo. Momentos después, Angus acepta la invitación de James para una celebración de almuerzo. En el coche, Angus sonríe siniestramente antes de revelar la herida de mordedura en su pierna.