Escrita y dirigida por Andrew Hunt, "La Máquina Infernal" es un relato intenso y surrealista de cómo la inestabilidad mental y la culpa del autor hacen que su existencia sea una batalla cuesta arriba de trágica carnicería. Su vida le ha dado lo mejor y lo peor al mismo tiempo desde que escribió su obra clásica, "La máquina infernal". Alcanzó la cima de la popularidad antes de verse sacudido por un incidente estimulante que hizo mella en su creatividad. Así pues, descubramos cuál es el secreto más profundo del libro y cómo afectó a la vida del autor para convertirse en una fluctuación inquieta.

¿Quién es Bruce Cogburn? ¿Quién le envía las cartas?

"La máquina infernal" comienza con una voz en off que lamenta la tragedia de Knoxville, en la que un hombre armado entró en el campus de la Universidad Bautista de Knoxville el 21 de junio y mató a trece personas e hirió a otras 26. Ronald Reagan era el presidente de los Estados Unidos durante los años 80 y llegó al lugar de los hechos, como indica la voz en off.

La escena se traslada gradualmente a un bosque de colinas en el sur de California, 25 años después del incidente. El protagonista de la historia, Bruce Cogburn (Guy Pearce), entra en una cabina telefónica con una carta en la mano. Marca el número y llama a alguien llamado William Dukent. Tiene curiosidad por saber cómo ha obtenido el visitante su dirección, ya que siempre la ha mantenido en secreto, pero supone que debe haber llegado a través de su agente. Niega haber concedido ninguna entrevista sobre la discusión de sus escritos, que podría ser el motivo por el que el desconocido le escribió. Bruce deja un mensaje de voz para el desconocido, sin esperar respuesta. Cuelga el teléfono y se marcha. Pero las cartas siguen llegando, y Bruce se frustra al descubrir más cartas de William Dukent cuando revisa su P. O. Una vez más, deja un mensaje de voz quejándose indignadamente de las odiosas cartas que siguen exigiendo saber por qué no compuso la segunda parte del libro, "La máquina infernal". En respuesta, Bruce le cuenta la horrible catástrofe ocurrida en Knoxville el 21 de junio y le asegura que William debe estar al tanto del suceso que le obligó a dejar de escribir nuevos libros.

Bruce Cogburn es un famoso escritor, especialmente conocido por su clásico y controvertido libro "La máquina infernal", pero el mordisco de la vejez le ha convertido en un vago y en un adicto al tabaco. El interior de su casa está tan desordenado como si una tormenta lo hubiera arrasado, y él está bastante mugriento. Tiene una pesadilla con un incendio que le despierta y, durante el resto del día, le persiguen las cartas de su obsesionado fan, William Dukent. Los regalos de Dukent llegan a su casa, incluyendo una cinta de tinta que utilizó para escribir su famoso libro. Se da cuenta de que Dukent tiene mucha información sobre él, por lo que envía un amenazante mensaje de voz a este extraño desconocido, deseando que deje de enviar cartas o cualquier otra cosa. El exterior de Bruce es problemático porque por dentro está aterrorizado. Adoptó un perro alsaciano llamado Saul para escapar de la soledad y el miedo. Está preocupado y temeroso de algo; siempre cree que alguien le sigue y hasta sospecha de los números que se leen en alemán en la radio del coche. No puede dormir por la noche y, finalmente, lleva a casa la pila de cartas cargadas que le envía Dukent.

¿Cuál es la conexión entre "La máquina infernal" y la masacre del 21 de junio?

Bruce frunce el ceño tras recibir 19 cartas de Dukent en un día. Sigue dejando mensajes de voz a Dukent en una cabina telefónica lejos de su casa mientras está intoxicado. En sus cartas, Dukent insiste en que Bruce descubra la idea de su próximo libro, pero Bruce se niega a ayudarle y le aconseja que lo haga por su cuenta. Allí se derrumba después de haber bebido mucho, y a la mañana siguiente, una agente de policía llamada Higgins (Alice Eve) lo salva y lo lleva a casa.

Bruce suaviza su enfado y decide invitar a Dukent al café de al lado sin ninguna amenaza esta vez, pero nadie aparece a pesar de esperar un rato. Como consecuencia, Bruce abandona el local rápidamente. A pesar de su rabia, decide no hacer otra llamada amenazante a Dukent y en su lugar visita la oficina de Rapido Express Service, desde donde se reciben sus cartas. Al llegar allí, se descubre que ninguna carta ha llegado a la dirección de Bruce a través de Rapido Express. Bruce consulta a Higgins, que está de vacaciones con su hijo, tras darse cuenta de que alguien le está gastando una cruel broma. Higgins le informa de que puede haber una conexión entre este caso y el pistolero que perpetró el atentado del 21 de junio.

Ante la sospecha, Bruce busca en un ordenador de un cibercafé cercano sobre el incidente del 21 de junio en Knoxville, donde nos encontramos con una verdad controvertida en su vida. El 21 de junio de 1981, Dwight Tufford (Alex Pettyfer), un joven de diecisiete años, fue el responsable de la horrible masacre de Knoxville. Mató a 13 personas e hirió a 26. Pero la verdad es que, cuando comienza su investigación, le echa toda la culpa a "La Máquina Infernal" de Bruce Cogburn. En cuanto la noticia vuelve a aparecer ante sus ojos, entra en pánico y se marcha enseguida. Según Dwight, el libro le ha influido para ir en contra de Dios, lo que podría ser su mala interpretación, pero sea como sea, debido a la controversia, el libro y su posible escritor, Bruce Cogburn, ganaron demasiada publicidad. Así, la conexión entre el libro y el tiroteo masivo cambió la vida de Bruce desde la confesión del asesino.

¿Quién es Dwight Tufford? ¿Cómo le influye el libro para cometer un asesinato en masa?

Al cabo de unos días, Bruce descubre una casa en ruinas con un coche Rapido Express aparcado fuera. Bruce está intrigado por el coche y entra para descubrir una réplica del asesinato en masa de Knoxville. Descubre que en las paredes de la habitación contigua sólo hay páginas de su libro de diplomacia pegadas con cinta adhesiva. En su búsqueda de respuestas, Bruce entra en la habitación con el oficial Higgins y descubre un CD del interrogatorio de Dwight en el que habla de God's Dominos. Admite que la famosa novela de Bruce Cogburn tuvo un gran impacto en él. El libro le ha convencido de que es razonable que Dios sea castigado por haber creado seres humanos con deficiencias, ya que Dios los creó como seres mortales que acabarían pereciendo. Después de leer "La máquina infernal", Dwight decide vengarse de Dios porque tener una psique distorsionada es también una discapacidad con la que puede haber estado viviendo durante mucho tiempo. Lo más probable es que sólo haya sido un malentendido suyo, pero sus acciones llevaron a otros lectores a interpretar erróneamente las verdaderas intenciones del autor.

Preocupado y asustado por todo esto, Bruce sale de la habitación. Tras encontrar la dirección de la prisión de Dwight, Bruce le visita, donde le pregunta anónimamente por William Dukent. Las conversaciones con Dwight revelan que está muy enfadado con Cogburn porque cree que está en esta situación sólo por su culpa. Cree firmemente que Bruce Cogburn debería ser detenido y encarcelado porque, según él, el autor del libro le ha inspirado a cometer un asesinato en masa. Menciona la lectura del número alemán y dice que Dukent le prometió presentarle a Bruce Cogburn. La lectura del número en alemán que Bruce ha escuchado en numerosas ocasiones puede ser una estratagema para llamar su atención en algún lugar. El silencio de Bruce sobre el asunto le sugiere que la persona que está sentada frente a él es en realidad quien Dwight está buscando. Dwight se enfurece y se vuelve hostil, queriendo asesinarlo, pero Bruce puede huir sin que lo maten.

Bruce aprende una verdad mayor en su viaje. Descubre que su interacción con la hija del oficial Higgins era sólo un juego escenificado. Lleva a cabo una investigación adicional y descubre el uniforme de policía del oficial Higgins, con el que siente que éste le ha engañado en todo. Cuando encuentra a Higgins en un restaurante, ella le dice que sólo es un conducto a través del cual Bruce ha sido intimidado. Sin embargo, le asegura que Dukent le revelará el resto de la verdad cuando finalmente se encuentren. Todos los presentes en la cena comienzan a sentirse gradualmente tan falsos como Higgins, como si todos estuvieran conspirando contra él.

El manuscrito, del que Bruce nunca fue autor ni entregó a nadie, ha sido recibido por Jerry, el agente de Bruce, que le informa por teléfono. Cuando Bruce acaba poniéndose en contacto con su agencia, el manuscrito le asombra. Las conversaciones de Bruce con todo el mundo hasta ese momento están grabadas en una página tras otra de los guiones. Bruce incluso descubre una grabadora de CC atada al cuello de su perro, que luego abre y desecha. En este punto, tiene la certeza de que está bajo continua vigilancia.

Explicación del final de "La máquina infernal"

¿Quién era William Dukent? ¿Cuál es la verdad detrás del libro?

Después de ser liberado de la cárcel, Dwight finalmente se dirige a la casa de Bruce para matarlo. Dwight acaba siendo herido por Bruce, a pesar de su infructuoso esfuerzo por estrangularlo. Mientras Dwight recita algunos pasajes de "La máquina infernal", Bruce le dispara hasta la muerte, afirmando que no lo escribió realmente, poniendo fin a la obsesión de Dwight por el libro. Sin embargo, Saul, su perro, resulta herido en esta ocasión. Entonces lleva a Saul a una clínica veterinaria, donde tiene un flashback de su época de profesor, donde un joven (su alumno) le lee un libro que había escrito. Revela que esta "Máquina Infernal" ha sido escrita por ese joven. Mientras Bruce, que probablemente está escribiendo una confesión, se dirige a la oficina de correos, vuelve a oír la lectura del número en alemán. Se da cuenta de que la lectura del número podría llevarle a algún sitio, donde encontraría la raíz del misterio. Cree que procede de una torre lejana, que sigue y acaba llegando a un campo extrañamente desolado. Después de dar muchas vueltas, Elijah (Jeremy Davies), ese antiguo alumno de Bruce (que aparece en flashbacks y que parece haber sido quemado y paralizado por alguna razón), es finalmente presentado a Bruce. La confusión de Bruce aumenta cuando comprende que era Elijah quien le había estado escribiendo durante tanto tiempo como William Dukent y que toda la historia es un diseño suyo. Le explica que, puesto que Bruce le robó su primer manuscrito, debe ser él quien le ayude a escribir su segundo libro. Sin embargo, aunque Elijah es el creador de la novela, Bruce se las arregla para sobrevivir a cada aterrador segundo de ella. Por ello, intenta enviar a Jerry, el agente de la publicación, un correo electrónico con una copia de su borrador final. Sin embargo, justo cuando estaba a punto de enviar el correo electrónico, Bruce sacó su carta de confesión para revelar la verdad. No era algo que Elijah hubiera esperado en su gran esquema de cosas, pero antes de que pudiera hacer nada, Bruce salió del local, y la bomba implantada por Elijah hizo que el campamento se incendiara y explotara.

En realidad, Bruce Cogburn no existía antes de la publicación de "La máquina infernal". Su escritura fue calificada como mediocre. Aunque no tenía intención de robarlo en primer lugar, se volvió codicioso después de leer el manuscrito de Elías de "La máquina infernal". Sin embargo, Elías, aparte de ser un gran escritor, podría haber nacido con una anormalidad que le llevó a oponerse a Dios y a cuestionar su injusticia. Pero después de escribir una creación tan grande, "La máquina infernal", empezó a sentir arrepentimiento por haber desafiado a Dios, por lo que se suicidó prendiéndose fuego. Bruce publica la obra de Elías con su nombre a pesar de haber presenciado una muerte tan horrible. El libro le ha granjeado una enorme popularidad, pero también le ha metido en la polémica desde la matanza del 21 de junio. El horror llega a su fin cuando un Bruce medio quemado y muerto se arrastra hasta la oficina de correos y envía su carta de confesión.

¿Cuál es el último papel de Bruce Cogburn? ¿El escritor o el personaje?

La película retrata narrativamente el viaje de un escritor que sigue una batalla para preservar su propia identidad y una dura confesión. La impresionante interpretación de Guy Pearce destaca brillantemente los aspectos psicológicos del personaje de Bruce Cogburn. Su personaje ha estado ocultando la verdad desde el principio, y a menudo se ve obligado a explicarla después de tener un encuentro desconcertante con un enigma. Incluso, poco a poco, empieza a sospechar que hay un plan secreto detrás de todo. Se siente muy mal por haber robado el trabajo de sus alumnos, así que después de la masacre del 21 de junio, desapareció del ojo público.

En las escenas retrospectivas, el profesor Bruce solía preguntar a su alumno: "¿Quién soy yo?". En respuesta, solía explicar el propósito de un personaje. Aclaraba que una historia trata del viaje de un protagonista para transformarse, pero el camino no sería tan fácil para averiguar quién es realmente. Cuando se entera de que su supuesto alumno muerto no lo estaba en realidad, Bruce comprende por fin que simplemente ha sido víctima de la venganza. Por otro lado, Bruce es el protagonista de la segunda novela de Elías, "El divino apóstata", donde Elías sugiere la conclusión de la historia dejando que el protagonista muera haciendo volar el campamento. Pero finalmente, Bruce decidió admitir la verdad en lugar de interpretar el papel en sus siguientes historias. Por lo tanto, la venganza de Elijah ya no tiene sentido. Bruce sale para enviar por correo la carta de confesión para poner fin a su arrepentimiento, pero la explosión le quema. Se da cuenta de que nunca será el escritor de esa historia, sino que seguirá siendo uno de sus personajes. Al menos, al final, su viaje llega a buen puerto al aceptar por fin su destino y ser fiel a sí mismo.