Staten Island, NY - Dos días antes del experimento - Van Jones entrevista al científico del comportamiento Dr. Updale, quien diseñó un experimento social en el que el crimen se hace legal durante 12 horas continuas para purgar a los ciudadanos de impulsos inmorales. Van también entrevista a Arlo Sabian, Jefe de Personal de los Nuevos Padres Fundadores de América Presidente Bracken, quien impulsó el plan a través del Congreso.

Nya lidera una protesta comunitaria contra el uso de Park Hill Towers, un proyecto de viviendas de bajos ingresos donde vive, como centro del experimento. Mientras tanto, los residentes continúan inscribiéndose para participar en el experimento, apodado "La Purga", con el fin de ganar 5.000 dólares.

El traficante de drogas local Dmitri y su equipo inspeccionan la escena en la calle, visitando brevemente los accesorios del vecindario Freddy, Taz y Sharpie. Nya, que solía tener una relación romántica con él, también tiene un encuentro con Dimitri.

Sin que Nya lo sepa, su hermano menor Isaiah le vende drogas a Dimitri en una esquina. Skeletor, un drogadicto mentalmente inestable, acuchilla a Isaiah con una hoja de afeitar y huye. Nya se entera de lo que Isaiah ha estado haciendo cuando llega a casa sangrando.

Dimitri reúne a su equipo para prepararse para la noche de la purga. Dimitri hace que su matón Blaise lleve a otro miembro de la tripulación, A mayúscula, al suelo cuando A habla fuera de turno.

Nya se enfrenta a Dimitri en su oficina del gimnasio por usar a su hermano como traficante. Dimitri afirma no saber que Isaiah estaba trabajando en la calle. Nya acusa a Dimitri de destruir su comunidad y le pide que vuelva a ser el hombre compasivo que era cuando ella lo amaba.

Una hora antes del comienzo de la primera purga experimental - Luisa y su hija Selina se refugian en una iglesia local con Nya, la vecina de Nya, Dolores, y otros miembros de la congregación del pastor Carl Amory. Nya llama a Isaías, que miente diciendo que está a salvo con un tío en Brooklyn. Habiéndose inscrito para participar en el experimento, Isaiah en su lugar se inserta los lentes de contacto usados por el gobierno para grabar las actividades de la Noche de Purga y sale para vengarse de Skeletor.

El presidente Bracken se dirige al país cuando comienza la primera Purga. Sabian y Updale comienzan a monitorear los eventos de la noche desde un centro de control de recolección de datos. Skeletor asesina a un hombre que intenta robar un cajero automático, que posteriormente es transmitido como el primer asesinato de Purga.

Dimitri llama a su matón Lorenzo para que le ponga al corriente de los negocios. Lorenzo informa que Capital A no se presentó en su puesto.

Después de escapar de una bomba plantada en un osito de peluche por dos locas, Isaiah se encuentra con su amigo Kels, quien lo invita a una fiesta en la cuadra para celebrar La Purga. Skeletor aparece en la fiesta y continúa matando, haciendo que los juerguistas se dispersen. Isaiah se enfrenta a Skeletor a punta de pistola, pero es incapaz de apretar el gatillo. Skeletor persigue a Isaiah hasta un edificio en ruinas.

El matón de Dimitri 7&7 deja a dos mujeres en el apartamento de Dimitri. Después de seducir a Dimitri, las dos mujeres intentan asesinarlo. Dimitri las somete a ambas y se entera de que fueron contratadas por Capital A para matarlo. Dimitri toma el 7 y 7 para encontrar a A.

Nya llama para ver cómo está Isaiah. Encerrado en el edificio, Isaiah admite lo que realmente estaba haciendo y pide ayuda. Nya deja la iglesia para rescatar a su hermano.

Nya escapa de un ataque en la calle sólo para ser capturado por Skeletor. Isaiah ve la situación de su hermana, se quita las lentillas y sale del edificio para apuñalar a Skeletor. Nya e Isaiah huyen.

Dimitri se enfrenta a A Capital. Dimitri ejecuta a A y deja que sus matones maten al resto de la tripulación de A.

Sabian y Updale se preocupan de que no haya suficiente gente participando en La Purga. Sabian recibe una llamada telefónica privada.

En su camino de regreso a la iglesia, Nya e Isaiah hacen una pausa para una conversación de corazón a corazón sobre cómo salir de la pobreza. Los hermanos también tienen un encuentro aterrador con un hombre enmascarado blandiendo una pistola de agua.

Un camión en llamas vuelca el vehículo que transportaba a 7&7 y a Dimitri. Dimitri recupera un rifle de asalto y mata a un grupo de hombres fuertemente armados que lo atacan. Dimitri pide ayuda a Lorenzo. A partir de los tatuajes de los hombres muertos, Lorenzo le muestra a Dimitri que mercenarios profesionales están asaltando su barrio.

Updale se confunde sobre por qué las pandillas son de repente cada vez más las estadísticas de violencia cuando la investigación predijo que esos números disminuirían. Sabian le dice que no lo cuestione.

Nya e Isaiah regresan a la iglesia y la encuentran invadida por los supremacistas blancos. Nya e Isaías se reagrupan con Luisa y Selina. Luisa le dice a Nya que Dolores dejó la iglesia para buscarla. Los cuatro se retiran a las torres de Park Hill. Más tarde Dolores se reúne con todos en el apartamento de Nya e Isaiah.

Updale revisa las imágenes de vídeo y descubre que el gobierno formó mercenarios en bandas organizadas para cazar a la gente con implantes de rastreo porque no había suficiente purga. Sabian se enfrenta a Updale para explicar que La Purga es una solución de sobrepoblación para aliviar las cargas presupuestarias de la NFFA. Cuando Updale expresa su mortificación por lo que su experimento está siendo usado, Sabian la lleva afuera y la ejecuta.

Después de encontrar a su protegido de baloncesto Terence asesinado en la calle, Dimitri se da cuenta de que están bajo asedio del gobierno. Dmitri arma a su equipo y resuelve defender a su comunidad de los operativos de la NFFA.

Freddie, Taz y Sharpie se defienden de los mercenarios. La tripulación de Dimitri viene a su rescate.

La tripulación de Dimitri se apresura a las Torres de Park Hill después de escuchar por radio que es el próximo objetivo. Los drones ejecutan a Lorenzo, Blaise y 7&7, dejando a Dmitri para defender el edificio solo.

Dimitri sube las escaleras del apartamento de Nya, donde Nya y los demás se defienden de un ataque mercenario. Skeletor llega para matar a varios mercenarios antes de ser abatido a tiros. Dimitri detona un artefacto explosivo que elimina a los mercenarios restantes.

La purga termina oficialmente. Dimitri, Nya, Isaiah, Dolores, Luisa y Selina se unen a otros supervivientes en la calle. La comunidad agradece a Dimitri por su ayuda. Dimitri resuelve luchar contra la NFFA.

Sabian se dirige al público después de que el experimento concluya. Basándose en su éxito, Sabian menciona que el Presidente Bracken está considerando expandir La Purga a nivel nacional tan pronto como el año siguiente.