El ladrón de joyas Miles Logan participa en un robo de diamantes de 17 millones de dólares en Los Ángeles, donde uno de sus cómplices, Deacon, se vuelve contra ellos, matando a Eddie, el mejor amigo de Miles, antes de intentar quitarle la piedra a Miles. Al llegar la policía, Miles esconde el diamante en los conductos de un edificio en construcción; Deacon huye y Miles es detenido.

Al salir de la cárcel dos años después, Miles intenta reunirse con su novia, que rompe por mentir sobre su condición de delincuente, lo que le lleva a recuperar el diamante. Al descubrir que el edificio en el que escondió el diamante es ahora una comisaría de policía de Los Ángeles, entra y descubre que el diamante está escondido en los conductos de lo que ahora es la oficina de detectives de robos/homicidios, que requiere una tarjeta llave para acceder.

Miles regresa disfrazado de repartidor de pizzas, roba una tarjeta de acceso y visita a su falsificador tío Lou. La placa falsa y los papeles de transferencia permiten a Miles entrar en la comisaría, haciéndose pasar por el recién transferido detective de policía Malone. Mientras intenta acceder a los conductos, frustra sin querer una fuga de presos y forma equipo con el recién nombrado detective Carlson.

Los envían a una llamada de robo, donde Miles rápidamente lo resuelve como un fraude perpetrado por el propietario. En el viaje de vuelta, se topan con un robo a mano armada cometido por Tulley, amigo de Miles y antiguo conductor de la fuga. Miles interviene y lo detiene antes de que le disparen, pero Tulley exige 50.000 dólares para guardar silencio sobre quién es realmente Miles. Hace otro intento de localizar el diamante, pero es interrumpido por Carlson, que ha descubierto que Miles no es quien dice ser. Convenciendo a Carlson de que es de Asuntos Internos, Miles intenta volver a buscar el diamante, pero les envían a otra llamada. Mientras están fuera, capturan un camión cargado de heroína. Después, Miles encuentra el diamante en el armario de pruebas y finalmente lo tiene, pero accidentalmente lo deja caer en la carga de heroína que incautaron. El FBI exige la heroína para analizarla.

Miles, presa del pánico, sugiere al FBI y a su unidad de policía que utilicen la heroína como cebo en una operación. Se las arregla para estar con la heroína en el camión de reparto, pero pronto se le unen Tulley (a quien había liberado de la detención) y Deacon; durante el reparto de la droga, Deacon expone a Miles como policía ante los traficantes. Mientras Miles y Tulley intentan distraerlos, la policía y el FBI hacen una redada. Deacon escapa con el diamante en un camión blindado y la policía y el FBI le siguen mientras se acerca a la frontera con México. La policía y el FBI se ven obligados a detener su persecución en la frontera, pero Miles roba un coche patrulla y persigue a Deacon. Miles le obliga a destrozar el camión y le ofrece un trato: Deacon le da a Miles el diamante y le permite arrestarlo a cambio de que Miles lo lleve de vuelta a los EE.UU. y le dé una parte del diamante. Acepta, y Miles lo traiciona inmediatamente esposándolo al camión destrozado para los federales. Deacon saca una pistola para dispararle, pero Miles se gira y lo mata de un tiro, vengando la muerte de Eddie.

Miles regresa a la frontera donde tanto el FBI como la policía le exigen explicaciones; les dice que es un agente mexicano encubierto y que tiene que informar a sus compañeros federales. A pocos centímetros de la frontera, Carlson y Hardcastle lo detienen, revelando que saben quién es realmente, pero no lo arrestan ya que están agradecidos por toda su ayuda y lo ven como un amigo. También dicen que el FBI no puede localizarlo a través de las fronteras internacionales, ya que se encuentra a pocos centímetros de la frontera. Después de compartir una agridulce despedida, Miles se dirige a México con el diamante.