2002 - Christine "Lady Bird" McPherson (Saoirse Ronan) y su madre Marion (Laurie Metcalf) conducen de regreso a su casa en Sacramento, California. después de un recorrido por las universidades de California. Como Lady Bird está a punto de comenzar su último año de escuela, ya está pensando en postular a escuelas fuera de California, particularmente en Nueva York. Ella y Marion discuten sobre el tema, y Lady Bird se arroja del automóvil en movimiento para evitar escuchar hablar a su madre, lo que resulta en que se fracture un brazo.

Lady Bird asiste a una escuela católica y es amiga desde hace mucho tiempo de Julie Steffans (Beanie Feldstein). Los dos se juntan en el mercado donde trabaja el hermano de Lady Bird, Miguel (Jordan Rodrigues), además de la novia de Miguel, Shelly (Marielle Scott), quien también vive con los McPherson.

Lady Bird y Julie prueban para la producción de la escuela "Merrily We Roll Along". Lady Bird se enamora de un niño llamado Danny O'Neill (Lucas Hedges), y los dos comienzan a salir juntos. Yacen en la hierba por la noche y miran las estrellas, escogiendo una y nombrándola.

Durante el fin de semana de Acción de Gracias, Lady Bird se une a Julie, Danny y otro amigo mientras fuman hierba por primera vez. Ellos comen restos y se ríen cuando Marion los ve. Más tarde, los estudiantes montaron su espectáculo. En una fiesta posterior, Lady Bird encuentra a Danny besando a otro niño en el baño. Más tarde lo confronta con él, y él deja de llorar porque no puede admitir que es gay con los demás. Lady Bird lo abraza.

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Lady Bird comienza a hacer amigos con una chica popular llamada Jenna Walton (Odeya Rush). Se pone del lado bueno de Jenna cuando le hacen una broma a una maestra al poner un cartel de "Just married to Jesus" en su auto. Más tarde, los dos se encuentran con otro estudiante llamado Kyle Scheible (Timothee Chalamet), que está en una banda. Se encuentran con Kyle y otros amigos en un estacionamiento donde les gusta pasar el rato. Más tarde, Lady Bird y Kyle se juntan en una fiesta en la casa de Jenna. Sin embargo, Lady Bird siendo amiga de Jenna causa una tensión en su amistad con Julie.

Lady Bird se queda en la casa de Kyle después de que ella decide que está lista para tener relaciones sexuales. Lo hacen y termina rápidamente antes de decirle que nunca fue virgen como le había sugerido anteriormente. Lady Bird está enojada con Kyle por mentir, pero no parece demasiado preocupado por eso. Marion va a recogerla, y Lady Bird comienza a llorar. Marion luego decide sacar a Lady Bird.

Los dos van al centro comercial a comprar vestidos de fiesta, y Lady Bird se molesta cuando Marion critica los vestidos que ella prueba. Ella le dice a su madre que quiere que ella le diga que es bonita y que le gusta (no solo ama). Marion le dice que siempre la ha animado a ser la mejor versión de sí misma, y que a Lady Bird le preocupa que sea lo mejor.

Lady Bird revisa el correo en busca de cartas universitarias. Está decepcionada por haber sido rechazada en la mayoría de las universidades debido a sus calificaciones de promedio a bajo, pero se emociona cuando le dicen que está en la lista de espera para una universidad en Nueva York.

Kyle recoge a Lady Bird en la noche de graduación con Jenna y su novio. Decidieron que querían abandonar la fiesta de graduación e ir a otro lugar. Lady Bird le dice a Kyle que la deje en la casa de Julie. Cuando llega, Lady Bird y Julie se maquinan y se van al baile juntos. Julie también le dice a Lady Bird que no la verá durante el verano porque se quedará con su padre.

Lady Bird y sus amigos se gradúan. Mientras almorzaba con su familia, Danny los pasa y accidentalmente deja pasar que Lady Bird está en lista de espera para la escuela de Nueva York, a pesar de decirle a su familia que iría a la Universidad de Davis para quedarse cerca de casa. Marion se enoja mucho y deja de hablar con Lady Bird durante el verano, incluso mientras trata de explicarse.

En septiembre, Lady Bird se despide de sus familiares y amigos. Sus padres la llevan al aeropuerto, y Marion todavía no está hablando con ella. Larry lleva a Lady Bird a la puerta cuando Marion va a estacionar, pero luego trata de llegar a la entrada de salidas. Ella corre llorosa en el brazo de Larry, asegurándole que Lady Bird regresará.

En la universidad, Lady Bird va a una fiesta donde se emborracha mucho. Ella conoce a un hombre y se presenta como Christine. Comienzan a engancharse pero Lady Bird vomita y termina en el hospital.

Lady Bird se despierta y sale del hospital. Ella camina hacia su dormitorio a través de la ciudad y luego se detiene para llamar a casa. Va directamente al correo de voz, por lo que deja un mensaje para Marion diciendo que debería haberle dicho más cuánto la ama.