Mary Horowitz, escritora de crucigramas para el Sacramento Herald, es socialmente torpe y considera a su hámster mascota su único verdadero amigo. Sus padres deciden concertarle una cita a ciegas.

Las expectativas de Mary son bajas, como le cuenta a su hámster. Mary se sorprende gratamente cuando su cita resulta ser Steve Miller, un camarógrafo guapo y encantador para la cadena de noticias televisivas CCN. Steve no corresponde sus sentimientos.

Después de un intento fallido de un momento íntimo, en parte debido a su torpeza e incapacidad para dejar de hablar sobre vocabulario, Steve finge una llamada telefónica sobre cubrir noticias fuera de la ciudad. Intentando sacar a Mary de su camioneta, le dice que desearía que ella pudiera estar allí.

La obsesión de Mary

Mary cree a Steve, así que decide perseguirlo. Su obsesión la lleva a ser despedida cuando crea un crucigrama titulado "Todo sobre Steve". Tras su despido, Mary decide seguirlo por todo el país con la esperanza de ganarse su afecto. Es alentada por el reportero de noticias de CCN, Hartman Hughes, quien espera usar el conocimiento enciclopédico de Mary en sus reportajes para ayudarle a ser ascendido a presentador de noticias.

En el camino, Mary molesta tanto a algunos pasajeros del autobús que el conductor la abandona. Hace autostop con un camionero llamado Norm, luego conoce y viaja con un par de manifestantes: Elizabeth, una chica un poco despistada pero dulce y agradable, y Howard, que vende manzanas que talla en forma de celebridades. Poco a poco se va acercando a los dos.

Un giro inesperado

Steve y su equipo terminan cubriendo una noticia de última hora: una antigua mina se derrumbó con numerosos niños sordos atrapados en su interior. Inicialmente, parece que los niños son rescatados. Mary, que llega al lugar, accidentalmente cae en el pozo de la mina mientras se dirige directamente hacia Steve.

Resulta que no todos los niños han sido rescatados, y Mary queda atrapada con uno de ellos. Steve comienza a darse cuenta de que Mary, a su manera única, es una persona hermosa. Justo cuando ella encuentra una forma de salir, se les une Hartman, a quien Elizabeth y Howard hacen sentir culpable por meter a Mary en este aprieto. El plan de rescate de Mary funciona, pero deja que Hartman se lleve el crédito. Finalmente se da cuenta de que no necesita a Steve para ser feliz. En una voz en off dice: "Si amas a alguien, déjalo libre; si tienes que acosarlo, probablemente no era tuyo desde el principio."

Después de los créditos

Después de los créditos finales, un reportero de televisión competitivo, desesperado porque Hartman ganó popularidad al saltar al agujero para salvar a Mary, también salta dentro.