Joe McTeague es un rico magnate de la chatarra en silla de ruedas que tiene que soportar a su sobrina Patti, a sus sobrinos Carl, Frank y Glen, y a sus respectivas esposas Ed, Nora, Nina y Muriel. Suelen poner a sus hijos el nombre de su tío y no dejan de hacerle la pelota e intentar superarse unos a otros para heredar sus 25 millones de dólares cuando muera. Como sus intentos fracasan constantemente y el irritable tío Joe muestra un decidido interés por su nueva y sexy "enfermera" Molly Richardson, Frank decide contratar a una detective privada llamada Laura para que traiga a su hermano Daniel (que dio la espalda a la familia hace años por su egoísmo) creyendo que si consiguen reconciliarse, el tío Joe se ablandará hacia ellos.

En lugar de encontrar a Daniel, Laura encuentra a su hijo Danny, al que el tío Joe siempre había tenido especial cariño. Danny, jugador profesional de bolos, abandonó a la familia con su padre, pero acepta la invitación de los primos para volver, después de rodar una bola de alcantarilla en un gran torneo y descubrir que tiene una preartritis en la muñeca.

La productora deportiva de televisión y novia de Danny, Robin, le anima a pedir al tío Joe un préstamo de 300.000 dólares para invertir en una bolera. Un Joe típicamente grosero y burdo dice que sólo le prestará el dinero si Danny se pone de su lado contra su propio padre. Danny se siente ofendido y se marcha con su novia, para disgusto de los demás familiares. Más tarde se enfrentan a Molly y ella se da cuenta de lo intrigantes y desesperados que están por la fortuna del tío Joe.

El tío Joe le pide a Danny que le visite en su desguace, para disculparse por intentar sobornarle, pero el viejo llama a un número para hacer un pedido de envío a una empresa que, según descubre, lleva 25 años cerrada. Al darse cuenta de que sus parientes podrían declararlo incompetente y arrojarlo a una residencia de ancianos, le dice a Danny que planea entregar su fortuna a Molly. Danny se da cuenta de lo mucho que le gustaría heredar su fortuna y le dice que no se precipite.

Danny se muda con el tío Joe y empieza a competir por su dinero, llegando incluso a cantar una canción de Jimmy Durante que a Joe le encantaba interpretar de pequeño. Pero Molly tiene otras ideas y decide utilizar sus "activos" para superar a Danny y tener sexo con el anciano caballero, aunque sólo sea para evitar que los familiares se queden con su dinero. Pero después de su exitoso intento de llevar a Joe al dormitorio, son interrumpidos por Daniel, el padre de Danny, y él y Danny se enzarzan en una acalorada discusión, en la que Danny elige al tío Joe en lugar de a él. Molly se siente asqueada de sí misma por haber estado a punto de tener sexo con Joe y le dice a Danny que tiene que irse, pero no antes de que Danny le prometa que cuidará de Joe. Sin embargo, Danny le dice a Robin que en realidad había contratado a un actor para que interpretara a su "supuesto" padre, para ganarse el favor de su tío, y ella siente que se ha vuelto demasiado codicioso y le deja.

En la oficina del abogado de Joe, Danny está listo para heredar la fortuna de Joe cuando sus familiares llegan con su verdadero padre. Danny admite que se ha vuelto tan malo como el resto de la familia. Pero pronto se hace evidente que el tío Joe no sólo está en bancarrota, sino que tiene una deuda de 95.000 dólares. Tras una gran escena en la que Frank se pelea con Danny, los familiares se marchan y Joe le dice a Danny que simplemente estaba "jugando con ellos" para saber quién le quería realmente. Danny le dice que "nadie te quiere" y se marcha para reconciliarse con Robin. Cuando Danny pregunta a Douglas, el mayordomo de Joe, dónde está el tío Joe, Douglas dice que no lo sabe. Danny cambia de opinión y se da cuenta de que, independientemente de lo que Joe haya hecho para engañarlos, sigue siendo de la familia y lo quiere. También se lo cuenta a Robin después de llamar su atención con la celebración de un cartel de "Estaba arruinado" en un evento deportivo que ella estaba cubriendo. Danny se reconcilia con ella.

Con la mala salud de Joe, sin dinero. y sin un lugar al que ir, Danny y Robin deciden dejar que Joe se quede con ellos en su apartamento. Pero Joe les da otra sorpresa y les revela que todavía tiene una fortuna y ven a Molly y Douglas de pie fuera. Les sugiere que se queden con él diciendo "Todo lo que poseo, lo poseéis vosotros". Danny acepta con la condición de que se acaben las mentiras y los juegos. El tío Joe acepta y termina su última mentira bajando tranquilamente de su silla de ruedas y saliendo de su apartamento mientras un sorprendido Danny y Robin observan.