En la Unión Soviética, en la víspera de la Perestroika, grupos de posibles espías soviéticos son entrenados en una ciudad disfrazada de "Indian Springs", Nebraska. Los habitantes de la ciudad hablan inglés perfectamente y viven sus días como estadounidenses para entrenar a los cadetes para integrarse en la sociedad estadounidense. Uno de los entrenadores de esta ciudad, el agente del KGB Cameron Smith (Charles Martin Smith), siente que el entrenamiento es deficiente ya que la ciudad no ha evolucionado culturalmente desde su inicio y está atrapada en la década de 1950.

Para rectificar la situación, Smith contrata a Travis (John Travolta) y Wendell (Arye Gross), habituales de clubes nocturnos de la ciudad de Nueva York (y aspirantes a propietarios de clubes) para enseñar modas modernas a la obsoleta ciudad con el pretexto de abrir una discoteca. Ambos son drogados en el camino y despiertan en Rusia sin saber que han dejado Estados Unidos. Travis y Wendell se asombran por las formas anticuadas de la ciudad y se desaniman cuando ven el lugar que Smith ha conseguido para ellos (un salón tiki al estilo de los años 50), pero se ponen manos a la obra para remodelar el club, hacen amigos en la ciudad e incluso comienzan a salir con un par de las aprendices, Bonnie (Kelly Preston) y Jill (Deborah Foreman).

Por sugerencia de Travis y Wendell, Smith trae un cargamento de accesorios y entretenimiento de primera línea para modernizar la ciudad. Esto no le sienta bien al líder de la ciudad, Jones (Brian Doyle-Murray), ni al ministro Sparks (Rick Ducommun). Después de una fiesta del Cuatro de Julio, Travis y Wendell se pierden y tropiezan con una base militar donde todos hablan ruso, y se dan cuenta de que en realidad están en la Unión Soviética. Deciden pedir ayuda a Bonnie y Jill a pesar de saber que son espías. Mientras Bonnie revela que se ha enamorado de Travis y accede a ayudarlo, Jill los delata.

Mientras están en prisión, conocen a Yuri (James Keach), el piloto del avión de carga que trajo las comodidades modernas y que fue encarcelado por ello. Travis y Wendell son llevados ante la ciudad y, bajo amenaza de muerte, se les obliga a renunciar a su país y a la democracia. Pero al no poder hacerlo e inspirar a los residentes de la ciudad, incluido Smith y Bonnie, a rebelarse y derrocar a sus líderes. Después de un tiroteo y una persecución, escapan y se convierten en titulares nacionales cuando aterrizan en América y desertan. Algún tiempo después, los residentes de la ciudad disfrutan de la vida en Nueva York, pero Travis se siente inquieto. Dándose cuenta de que probablemente haya una ciudad en América similar a la de Rusia, todo el grupo se muda a Nebraska y reanuda su vida como estadounidenses, esta vez de verdad. Travis (con Bonnie a su lado) y Wendell deciden regresar a Nueva York.