En los Estados Unidos posteriores a la Segunda Guerra Mundial, Maja Reid es una refugiada rumana que ha construido una nueva vida con su marido americano, Lewis, y su hijo pequeño, Patrick, pero todavía la atormentan sus oscuros recuerdos de la guerra, y sigue teniendo pesadillas. Mientras pasea por la calle, reconoce a un hombre que cree que es un antiguo soldado alemán con el que se encontró 15 años antes. Le sigue hasta su casa, donde ve que tiene mujer y dos hijos. Al día siguiente, con el pretexto de que su coche se ha averiado, Maja noquea al hombre y lo mete en el maletero.

De vuelta a la casa, Maja le cuenta a Lewis sus recuerdos del pasado, diciendo que ella y otras mujeres escaparon a Rumanía, donde los soldados de las SS las encontraron y asesinaron a varias de ellas. Entonces admite que ha metido al hombre, que cree que es un criminal de guerra nazi, en el maletero de su coche, lo que perturba aún más a Lewis. Ambos llevan al hombre al sótano y lo atan a una silla. Allí, Maja interroga al hombre, que insiste en que se llama Thomas Steinmann y que es suizo, pero Maja le rebate diciéndole que se llama «Karl» y relatando los antecedentes de sus crímenes de guerra. Thomas intenta escapar y grita pidiendo ayuda en la puerta principal pero Lewis lo incapacita. Cuando uno de los vecinos, llamado Jim, se despierta por el grito de Thomas, Maja le convence de que procedía de la calle. Al día siguiente, el vecino acompañado por la policía y la mujer de Thomas, Rachel, van casa por casa, buscando al marido de Rachel y el origen de los gritos de la noche anterior. En la clínica en la que trabaja Lewis, éste busca un documento sobre Thomas en el que consta que, efectivamente, es natural de Suiza.

En la casa, Thomas sigue negando las acusaciones de Maja sobre los crímenes de Thomas hasta que ella le obliga a decir «Zigeunerfotze» (palabra alemana para «coño gitano»). A lo largo de la película, una serie de flashbacks revelan a los soldados alemanes matando y violando a las mujeres. Revela que su hermana Miriah estaba entre las víctimas. Cuando Thomas se enfrenta a Lewis, le cuenta que estuvo en Zurich durante toda la guerra y también le dice el nombre de sus conocidos para demostrar su paradero durante la guerra. Thomas añade que se nacionalizó ciudadano de Estados Unidos después de casarse con Rachel, y promete que no irá a la policía porque falsificó el documento del visado de viaje para poder quedarse en Estados Unidos.

Maja visita a Rachel en su casa, donde descubre que el anillo de boda que lleva tiene una estrella de David grabada en el interior. Creyendo que Thomas robó el anillo a una víctima judía, Maja vuelve a su casa para obligar a Thomas a decirle su apellido pero entonces Thomas intenta dispararle con una pistola que había escondido antes pero falla. Él sigue insistiendo en que se llama Thomas, pero Maja ve su alianza. Ella le corta el dedo y coge su alianza de boda con la misma estrella de David dentro que es similar a la alianza de boda de Rachel. Mientras Lewis planea liberar a Thomas, creyendo que no irá a la policía, Maja sigue exigiendo que Thomas confiese sus crímenes de guerra. Maja visita de nuevo a Rachel en su casa, donde Rachel le dice que a Thomas no le gusta hablar de sus experiencias pasadas en la guerra ni de su familia. Maja y Lewis llevan a Thomas a las afueras de la ciudad, donde han cavado una fosa y le obligan a arrodillarse ante ella. Maja le amenaza con dispararle si no le cuenta la verdad. Maja rememora los recuerdos de haber presenciado cómo los soldados violaban y mataban a mujeres durante la guerra y dejaban atrás a su hermana. Thomas, muy arrepentido, acaba confesando sus crímenes y dice a Maja que él y los otros soldados habían tomado anfetaminas y llevaban cinco noches despiertos. Actuaron con rapidez y frenesí cuando los rusos se acercaban. Está horrorizado, no cree que pudiera hacer lo que ha hecho; estuvo presente durante los asesinatos y le dice a Maja que nunca huyó, como ella siempre había creído. Cuando dice «yo lo hice», Lewis lo ejecuta por rabia. Maja y Lewis entierran a Thomas en la fosa. Vuelven a casa, limpian su sótano y entierran sus secretos. Más tarde celebran el 4 de julio junto a Rachel y sus amigos.